Человеческую ДНК теперь можно «вытащить» прямо из воздуха. Это может нарушать право на конфиденциальность

За последнее десятилетие исследователи дикой природы усовершенствовали методы восстановления следов генетического материала, который оставляют все живые существа. Один из мощных и недорогих инструментов – технология eDNA. Она отслеживает частички, которые можно найти в воздухе, воде, снегу и так далее. Впрочем, оказалось, что ученые используют ее для восстановления также человеческой ДНК, сообщает The New York Times (NYT).

Технологию eDNA обычно применяют для отслеживания жизнедеятельности уязвимых или недостаточно изученных популяций дикой природы, как и для повторного открытия видов, которые считаются вымершими. Это также эффективный способ обнаружения патогенов, например в воздухе или сточных водах.

Но в последнее время все чаще ученые начали выделять и исследовать человеческий геном. Благодаря новейшим технологиям его можно «собрать» и при необходимости «восстановить». Такими возможностями eDNA уже заинтересовались правоохранительные органы некоторых стран мира. Профессор Школы права Нью-Йоркского университета Эрин Мерфи, например, знает о нескольких случаях использования этой непроверенной технологии в криминалистике. То есть сотрудники полиции тестируют возможность сбора генетической информации людей из окружающей среды и создания вероятных «наработок» по поводу того, кто может быть подозреваемым в совершении какого-либо преступления.

Ученые пока только изучают эффективность eDNA для отслеживания ДНК человека. Впрочем, уже известно, что медицинскую информацию о «владельце» можно воспроизвести по самым маленьким фрагментам генома. А это уже вызывает беспокойство борцов за права человека на конфиденциальность.

Ученые из Университета Флориды (США) решили проверить, о чем могут рассказать несколько стаканов воды из местного ручья. Им удалось обнаружить достаточное количество митохондриальной ДНК, которая передавалась непосредственно от матери к ребенку в течение тысяч поколений, чтобы объяснить генетическое происхождение людей, проживавших недалеко от этого водоема. К слову, их описание довольно точно совпадает с официальными демографическими данными. Один из образцов даже оказался достаточно полным, чтобы соответствовать требованиям федеральной базы данных для поиска пропавших без вести. Также ученые нашли биоматериал человека с наследственной мутацией, которая могла повлечь за собой неврологические нарушения и привести к смерти своего «владельца».

Использование технологии eDNA пока не обсуждается с экспертами по биоэтике, которые изучают последствия генетических исследований. Впрочем, возможно, что в будущем ее будут применять для слежения за людьми с определенными наследственными чертами, заболеваниями или пороками. Некоторые ученые обеспокоены тем, что eDNA могут использоваться и с преступными целями. К примеру, для преследования определенных этнических групп или раскрытия информации о людях без их разрешения.

• Ранее мы рассказывали об исследователе психоделических веществ, который с помощью искусственного интеллекта создает каталог человеческих видений. Также предлагаем вам почитать о ИИ-методе, который поможет открывать новые законы природы.