Как организовать рабочий день 250 млн пчел: история бренда «Медовий Шлях»

Украина занимает второе место по экспорту меда в Европу после Аргентины и каждый год отправляет в ЕС 50–60 тонн продукта. Найти новую нишу в производстве меда непросто, но Виталию Кошлатому это удалось.

«Медовий Шлях» — первый в Украине производитель меда по технологии raw honey, при которой мед не нагревают и не фильтруют. Компания начинала с 35 л меда в день, сейчас разливают 7−14 тонн в месяц. В интервью MC.today Виталий рассказал свою историю.

Бренд участвует в проекте #великімалі от ROZETKA, в рамках которого компания Владислава Чечеткина продвигает малый и средний украинский бизнес, помогает брендам найти своего покупателя и пережить кризис. Для этого на сайте с охватом в 20 миллионов создали отдельный раздел, а короткие истории о бренде и видео с их производства размещают в соцсетях компании с общим охватом в 1 миллион подписчиков. Полные бизнес-истории о героях #великімалі появятся в серии материалов от MC.today.

Оглавление

Почему мед должен быть «сырой»

Когда Виталий учился на аграрном факультете, вместе с одногруппниками поехал на практику по обмену опытом в США. Он родился в семье аграриев и решил продолжить дело родителей. Цель путешествия в Штаты — научиться производить мед так, как это делают местные фермеры.

«Несмотря на развитую культуру потребления меда, украинцы так и не научились отличать настоящий мед от «неживого» продукта. Они думают, что любой мед априори полезен и часто забывают, что его нельзя нагревать. Кладут мед в горячий чай, надеясь выздороветь от простуды. Но взамен получают риск развития опасных заболеваний. При нагревании в меде, например, образуются канцерогены, которые вызывают рак», — говорит Виталий.

Весь 2009 год Виталий прожил в Калифорнии. Каждый день он наблюдал, как мед проходит путь от пасеки до банки. Пчеловоды в США активно используют технологию raw honey, при которой мед не нагревают, не пастеризуют и не фильтруют. Мед получается «сырой» и сохраняет пользу прополиса, аминокислоты, витамины, противомикробные ферменты и вещества, которые улучшают пищеварение и укрепляют иммунитет.

В США и Европе необработанный raw honey стоит, как правило, в два раза дороже обычного. Ведь это натуральный продукт, а не кондитерское изделие.

Для Украины сырой мед не был чем-то новым, люди годами покупали его у знакомых пасечников. Но в промышленных масштабах его не производили. В 2010-м Виталий вернулся в Украину, прошел по супермаркетам и не увидел ни одной банки меда с надписью raw honey.

Тогда он собрал команду и начал работать над оборудованием для декристаллизации — «роспуска» меда. Так мед становится более жидким, и его можно разливать по баночкам.

Агрегат создавали инженеры и технологи компании с нуля — в Украине такого не было, а заказать в США обошлось бы в 2–3 раза дороже. К тому же они все равно нагревают мед до температуры выше 40 °C и лишают его полезных качеств.

Создали три опытных образца, потратили около 650 тыс. грн от инвесторов и 10 месяцев, чтобы изучить возможности оборудования и свойства меда.

Так появилась первая в Украине запатентованная технология фасовки сырого меда в промышленных масштабах. Но деталями производства Виталий не делится — это коммерческая тайна.

В Штатах производство налажено, а потребитель готов платить за натуральность большие деньги. Но Виталий изначально хотел вернуться в Украину, чтобы строить бизнес.

Команда начала строить цех фасовки и его сертификации и закупать остальное оборудование для производства. Чтобы наладить все процессы и выпустить первую партию меда, понадобилось 2 года и более $1 млн инвестиций. За 8 лет производства отбить инвестиции до конца пока не получилось.

Сколько пчел «трудятся» над одной ложкой меда

Параллельно с разработкой оборудования команда «Медовий Шлях» учила украинских пасечников технологии безопасного разведения пчел. Ульи располагают в тени деревьев, чтобы насекомые не перегревались. На пасеках компании не используют стимуляторов роста и антибиотиков.

У «Медового Шляха» есть пять собственных пасек — около 500 ульев, с которыми работают родственники Виталия. Они находятся в Кировоградской, Винницкой и Черкасской областях.

С компанией сотрудничают 30 фермеров, у каждого по 120 ульев. Самое сложное было найти толковых пчеловодов и обучить их новой технологии разведения пчел. Дело в том, что в Украине популярен устаревший метод работы с насекомыми: фермеры привыкли использовать антибиотики в целях предотвращения паразитарных и инфекционных заболеваний пчел, что негативно сказывается на качестве меда. Виталий научил пчеловодов применять только щадящие средства для ухода за насекомыми и растениями.

Средняя пасека — это 100 пчелиных семей, в одной семье — 60 000 насекомых. Всего у «Медового Шляха» 210 млн пчел.

Пчелы часто перемещаются: когда цветет липа, фермер готовит для них новое место и перевозит все ульи туда. Больше всего меда собирается с подсолнечных полей. В прошлом году фермер компании установил рекорд — выкачал 60 литров меда из одного улья. Обычно бывает не больше 35–40 литров.

И немного математики. Ложка меда весит 30 г, это 60 г нектара. Одна пчела за раз приносит в улей около 30 мг. В день она делает около 10 вылетов. Получается, что одна ложка меда — это полный рабочий день 200 пчел.

Что делают с медом в лаборатории

Производство меда — это не только работа на пасеках и в цехах. Промежуточный этап — лаборатория, где мед проверяют на вкус, цвет, густоту и более сложные характеристики: содержание влаги, электропроводность, кислотность, наличие следов антибиотиков, пестицидов и других вредных примесей. Кстати, если посмотреть на raw honey в макросъемке, можно увидеть частички пыльцы и кусочки растений.

На производстве каждый день работают 30 пчеловодов, 4 работника цеха и 5 человек в лаборатории.

Как объяснить людям, что они едят неправильный мед

Построить производство с нуля было непросто, но еще сложнее — объяснить инвесторам и покупателям, что такое сырой мед и чем он отличается от меда на полках большинства супермаркетов. В этом помогла этикетка с необычным словосочетанием raw honey.

Виталий использовал средства финансовых партнеров — их условия более адекватны, чем у банков. Более того, финансовый партнер видит и чувствует бизнес: как он развивается, кто его клиенты и как хороший мед меняет качество жизни.

Вначале у компании был только один партнер — киевская сеть магазинов «Эко-лавка», где команда проводила презентации и дегустации, чтобы познакомить людей с новым медом. Сегодня «Медовий Шлях» участвует в мероприятиях крафтовых производителей, в медовых выставках и ярмарках. Там можно пообщаться с покупателями напрямую.

Мнения часто расходятся: одни видят непрозрачный мед и считают, что он густеет из-за добавленного сахара. Другие хотят только кристаллизованный, ведь уверены, что густота — признак натуральности.

На самом деле все сорта меда, собранные в Украине, густеют. Исключение из этого правила — акациевый и весенний мед, они могут оставаться в жидком состоянии до двух лет за счет высокого содержания фруктозы в нектаре.

В отличие от меда на полках супермаркетов, raw honey непрозрачный: в натуральном жидком меде со временем образуются мелкие кристаллы.

Какие планы на будущее

«Медовий Шлях» производит 7 видов меда в банках по 400 и 700 г (90–120 грн). В месяц это 10–12 тонн в межсезонье и 20–25 тонн в высокий сезон. Еще они делают медовые десерты (около 100 грн) с грецким орехом, фундуком, кешью, миндалем, сосновыми шишками и лепестками роз. Хит продаж — медовая гранола и батончики с суперфудами: чиа и ягодами годжи. Их в месяц выпускают около 10 тонн.

С началом карантина продажи меда возросли в 3 раза, люди резко начали заботиться об иммунитете и обратили внимание на полезные продукты. На ROZETKA «Медовий Шлях» — единственный raw honey.

Количество клиентов увеличивается примерно на 25 % в год. Большая мечта Виталия Кошлатого — чтобы баночка «сырого» меда была на каждом украинском столе.