Локация – космос. В стартапе Strato Ukraine снимают рекламные видео в стратосфере

Вы не Безос и не Маск. А еще вы живете в Украине. Значит ли это, что у вас никаких шансов запустить свой космический стартап? Отнюдь, считают ребята из Cosmos Agency Strato (далее – Strato Ukraine). Своим клиентам они предлагают услугу «космической» видеосъемки – запускают стратостат на высоту 30 километров и записывают ролик на фоне темного небосвода и облаков.

Руководитель Strato Ukraine Филипп Самарец рассказал MC Today, кто пользуется их услугами и как развивать космический стартап в Украине.

Как родилась идея

Началось все с космического туризма. О нем Филипп впервые услышал лет 10 назад. Тогда разговоры про частный космос стали звучать все громче, а Blue Origin и Virgin Galactic заявляли про будущие бюджетные коммерческие запуски. Филипп воодушевился.

«Я надеялся, что вот еще год-другой, и люди обязательно полетят на Марс», – рассказывает он. Тогда Филипп взялся за создание Cosmos Agency – медиапроекта о космическом туризме, планетам и Солнечной системе. Ресурс существует и сейчас.

События развивалась не так быстро: на Марс никто не полетел, да и путешественники в космос не спешили. Острой потребности в нишевом ресурсе не было. Но Филипп продолжать грезить о космосе.

«У меня уже тогда возникла мысль делать фотографии в космосе. Я даже лендинг создал: Name 2 Space», – вспоминает стартапер.

Но с реализацией возникли сложности. Оказалось, что запустить на орбиту микроспутник по типу кубсата (CubeSat – это небольшой спутник 10х10х10 см, – прим. редакции) стоит дорого. Проект решили отложить и подумать над чем-то более реалистичным. Тогда возникла идея использовать стратостат.

Как выглядит стратостат

Представьте воздушный шар диаметром 2,5-3 м. К нему ребята из Strato Ukraine прикрепляют бокс 24х24х24 см. Это так называемая гондола. Устанавливают два радиомаяка, крепят две экшн-видеокамеры, предназначенные для съемок в условиях агрессивной среды или во время движения. В гондолу кладут полезный груз – то, что, собственно, будут снимать. Сейчас его масса не может превышать 2 кг. Наполненный гелием шар взлетает вместе со всей конструкцией.

Самые потрясающие кадры получаются на максимальной высоте, где-то на 30 км. Да, это еще не космос, это стратосфера. Официально космос начинается со 100 км над уровнем моря (так называемая линия Кармана). Для примера: МКС летит на высоте 400 км. А орбита спутников GPS – 20 тыс. км. Тем не менее в стратосфере уже отлично видно и черное «космическое» небо, и изгиб земной поверхности, и облака где-то внизу.

Когда стратостат достигает максимальной высоты, шар «разносит» до 12-14 метров в диаметре. Это все равно что Smart длиной 2,5 м раздуть до размеров стандартной фуры – длина около 14 м. В какой-то момент шар разрушается, а гондола приземляется на землю.

Вроде все просто, да?

Технические трудности: первый стратостат парни потеряли

«Первый стратостат мы… не нашли. Запускали прошлой зимой, в честь космонавта Леонида Каденюка. Но стратостат улетел от места запуска километров на 300, через Днепр. Запустили в одном конце Украины, а приземлился он в другом», – вспоминает Филипп.

Иногда не срабатывали маяки или выключалась видеокамера.

«Вы можете находиться даже даже в 100 метрах от аэростата, но если не работает маяк, то шанс обнаружить аппарат практически нулевой, – делится Филипп. – А бывало, с одной стороны кукуруза, с другой – заросли. И где-то между веточек стратостат завис. Маленький такой и скромный».

Каждая оплошность или неудачный полет помогали обкатать технологию. Ребята учились на собственных ошибках и за свои деньги. Один только 40-литровый баллон с гелием обходился тысяч в десять. Плюс сам стратостат, плюс затраты на дорогу – ехать приходится далеко, туда, где нет населенных пунктов (да и проселочные дороги есть не всегда).

Неизвестно, как долго продлились бы эксперименты. Однако Strato Ukraine повезло. Осенью у них появился первый коммерческий заказчик – производитель вечной канцелярии Nuka.

Первые заказы

Создатели Nuka хотели запустить свои суперпрочные и вечные продукты куда-нибудь повыше, например в стратосферу. За советом они обратились к Андрею Музыченко, который тогда работал в Concepter в Unit.City. Андрей – космический энтузиаст и участник команды Mars Hopper, которая в 2016 году выиграла приз зрительских симпатий на международном хакатоне NASA Space Apps Challenge. Он связался с Филиппом, которого знал по тому же хакатону.

Запуск прошел успешно – Strato Ukraine отсняли видео, а Nuka разыграла побывавшие в стратосфере ручки среди клиентов. Перед стартом учли прошлые ошибки: поставили новый радиомаяк. Филипп вспоминает, что сработало идеально.

«Самый первый стратостат мы не нашли потому, что из-за холода перестала работать батарея GPS. Там, наверху, все же минус 60. Зато новые сработали и продолжают работать отлично, даже притом, что аппарат довольно долго летал», – рассказывает основатель Strato Ukraine.

Потом на ребят вышли представители телеканала М1. «Они хотели запустить в космос статуэтку M1 Music Awards и прямо во время полета провести розыгрыш билетов на это событие. Призы получали те, кто угадывал, на какую высоту поднимется стратостат», – рассказывает Филипп. Так ребята впервые посотрудничали с телевидением.

По сценарию нужно было заснять баллоны с гелием. Выглядели они так себе, пришлось покрасить. «Никогда не забуду, как мы с Андреем полировали баллоны болгаркой у меня дома на балконе. А потом красили. Я еще неделю все отмывал и проветривал», – говорит Филипп.

Краска в итоге не высохла. Утром перед выездом сломалась машина. Пришлось арендовать авто. Еще и город перекрыли из-за очередного марафона. Тем не менее со съемками справились.

Заказы показали, что на видеосъемку есть спрос. «Если первые пуски мы проводили полностью за свои деньги, то запуск канцелярии профинансировали в Nuka, а в М1 нам даже заплатили», – рассказывает Филипп. Сейчас команда работает над следующим крупным проектом, хотя пока не признается, над каким именно.

Кто и как готовит полет

Команда сформировалась еще на первом коммерческом запуске. Помимо Андрея, который отвечает за техническую часть, и Филиппа, на котором маркетинг, в команде еще два участника. Максим Максименко работает с 3D-печатью, а Артур Мелкумов – с программным обеспечением.

Ребята продолжают вкладывать в проект свои деньги. Весь каркас делают самостоятельно при помощи инструментов, доступных в FabLab Fabricator (лаборатории прототипирования в Unit City).

«Первые конструкции были сделаны из не самого хорошего алюминия, а первая гондола для Nuka – вообще из фанеры, потому была очень тяжелой – весила 700 г», – говорит Филипп.

Теперь используют полые алюминиевые трубки и 3D-принтер. Улучшили дизайн гондолы – теперь она более устойчива к внезапным порывам ветра, да и просто выглядит симпатичней. Есть задумка сделать боксы многоразовыми. Сейчас они пенопластовые.

Пуску стратостата предшествует не только техническая подготовка, но и юридическая работа. Ведь стратостат – это непилотируемое воздушное судно, и на него распространяются соответствующие правила. Лицензия  не нужна – груз, который поднимает стратостат Strato Ukraine, не превышает положенных 20 кг. Однако на вылет требуется разрешение.

Приходится предупреждать Украэроцентр – они выделили команде зону, в которую можно приехать для пуска. Подальше от населенных пунктов и регулярных авиалиний. Например, один из первых полетов команда проводила в чистом поле где-то под Жашковом.

Украэроцентр советуется с метеорологами, проверяет, куда будет дуть ветер и в каком направлении понесет стратостат, рассказывает Филипп.

«Мы тоже это делаем: задаем массу, указываем, какой будет подъемная сила, и получаем маршрут. Мы знаем, в какой точке старт, в каком направлении аппарат полетит, где произойдет разрыв оболочки и где прибор спустится на землю», – уточняет стартапер.

Обычно расстояние между точкой старта и финиша – 30-40 км.

Мечты и планы

Одним видеоконтентом Strato Ukraine ограничиваться не хотят. В планах (а точнее, пока что в мечтах) научные исследования и даже, возможно, космический туризм.

Андрей мечтает о пилотируемых полетах и хочет разработать большую гондолу, в которую можно будет посадить человека в скафандре. Звучит довольно фантастично, но ребята уверены, что отправить человека в стратосферу более чем реально. В качестве примера приводят испанский проект Zero2Infinity – они предлагают 4-часовой полет на высоту до 36 км.

«Я бы слетал», – говорит Филипп.

Автор текста: Мария Шамота