Потратили $500 тыс. на запуск и сделали круче, чем «ВКонтакте»: почему не взлетела первая украинская соцсеть

Самую крупную социальную сеть Украины Connect.ua запустили в 2007 году. Инвесторы легко дали на ее создание $500 тыс. неопытным ребятам, которые хотели взлететь, как Facebook в США. Об этом рассказал в интервью на канале «Большая рыба» Сергей Коркин, создатель Connect.ua, IO Technologies.

Но уже тогда пользователей главного их конкурента – «ВКонтакте» – насчитывалось около 400 тыс. И эта цифра с каждым днем нереально росла. Редакция MC.today рассказывает подробности.

Как появилась идея

В конце 2007 года идею создания украинской социальной сети предложил Владимир Многолетний (сейчас СЕО компании Genesis). Он привлек инвестиции и за эти деньги купили конкурента «ВКонтакте» Facultet.ru. Также деньги потратили на «движок» и команду разработчиков.

У инвесторов и Многолетнего было видение, что в каждой стране  должна быть своя социальная сеть.

«У меня до этого был проект по продаже и покупке доменов, я его продал Александру Ольшанскому. Но инвесторам меня представили как потенциального Павла Дурова в Украине», – поделился Коркин.

Деньги есть, опыта нет

По словам Коркина, ни у кого не было опыта создания такого проекта. Но были деньги, и нужно было начать продвижение.

«Это было еще до кризиса, денег было много у всех. Они (инвесторы) смотрели на Facebook, как он быстро растет и сколько стоит денег, и хотели так же. Нашей задачей было расти как можно быстрее», – рассказал создатель Connect.ua.

Открыли офис в Киеве, зарегистрировали домен, поменяли дизайн и написали медиаплан, по которому начали продвигать первую украинскую соцсеть.

Розыгрыши и баннеры

В целом тогда на украинский офис потратили $500 тыс. 70% пошло на закупку рекламы и 30% – на команду и офис.

Для продвижения Connect.ua использовали много разных каналов, в частности рекламу в интернете, тогда была популярна баннерная реклама на интернет-порталах, таких как bigmir.net. Также делали  расклейку объявлений по вузам, как делала команда «ВКонтакте» с самого начала, чтобы привлечь молодую аудиторию. Давали рекламу в метро и на паре билбордов.

«Мы просто скопировали, что делали во «ВКонтакте»», – сказал Коркин.

Самым успешным каналом продвижения стал розыгрыш призов: компания дарила iPhone, iPad, iPod за привлечение новых пользователей. 50% бюджета на продвижение компания потратила на розыгрыши, 50% – на рекламу в медиа. Но второй вариант почти никакого результата не дал.

 Почему не получилось

«Главная ценность социальной сети – это люди. Именно за общением с друзьями приходят пользователи в соцсеть. По крайней мере так было тогда. И это стало основной причиной остановки проекта», – считает Коркин.

Потому что когда пользователи приходили в Connect.ua и находили там двух-трех друзей, а во «ВКонтакте» – 10–15, соответственно, они уходили туда. Во-вторых, в украинской социальной сети лишь 10–15% от зарегистрировавшихся пользователей были активной аудиторией, в то время как во «ВКонтакте» – 70–80%.

Как бы компания ни старалась сделать больше функционала, разных интересных дополнений, люди все равно выбирали «ВКонтакте».

«Основная причина нашей смерти – это время. Когда мы только запустились, украинских пользователей «ВКонтакте» было около 300–400 тысяч, и потом все время это число росло экспоненциально. Пользователи регистрировались у нас и там, но потом делали выбор в пользу “ВКонтакте”», – рассказал Создатель Connect.ua.

Украинцы выбирали тогда «ВКонтакте», потому что можно сказать, что тогда практически было единое языковое пространство, тогда не было особо каких-то патриотических движений.

Людям было все равно – регистрироваться во «ВКонтакте» или в Connect.ua, они оценивали украинскую сеть  исключительно по количеству друзей, которых там находили.

Интересно, что в 2008 году, перед кризисом, украинскую соцсеть хотел купить интернет-портал Mail.ru. Оценка компании, по их мнению, была $3,3 млн. Тогда они оценивали так: $10 за одного пользователя. Предложение было в июне 2008 года, но в августе случился кризис, и они предложение отозвали.

Как принять провал

В 2010 году компании понадобилось много времени на то, чтобы понять, что они движутся не туда.

«Это одна из наших ошибок: мы долбились в закрытые двери на протяжении трех лет», – признал Коркин.

Но вместо того, чтобы закрыть компанию, ее создатели решили проанализировать, кто именно пользуется Connect.ua. И так стало понятно, что пользователи общаются не с друзьями, а с противоположным полом.

«И нас осенило, что, на самом деле, мы построили сайт знакомств», – говорит Коркин.

Компания удалила практически весь функционал: видео, музыку, новости, раздел про работу. Таким способом соцсеть трансформировали в сайт знакомств.

Позже проект переименовали и вышли на рынок России. Сначала это был проект Plirt, потом Flirchi, сейчас Hitwe – социальная платформа для знакомств.

Когда  убрали весь лишний функционал и сделали сайт знакомств, компания сразу за первые три месяца выросла в три раза.

«Главный инсайт – не нужно копать нефть там, где ее нет. Нам потребовалось три года, чтобы понять:  если бизнес не взлетает, то проблема в рынке», – резюмировал Коркин.

Сегодня создатель первой украинской социальной сети говорит, что желания снова делать украинскую социальную сеть у него нет, потому что у людей нет мотивации приходить в новую сеть. А чтобы создать что-то глобальное, нужно быть в Силиконовой долине, где лучше всего видны текущие тренды.