Стартап дня CallPage: потеряли всех клиентов за 5 дней и познакомились с инвестором в самолете

В этом материале рубрики «Стартап дня» редакция MC Today рассказывает о проекте CallPage, которые сделали трое украинцев. Они разработали виджет для сайта, который позволяет покупателю быстро связаться с магазином. История достойна сериала «Кремниевая долина»: за короткую историю существования проекта его создатели столкнулись с немалыми сложностями и пережили не один провал.

Как возникла идея

Основатели CallPage Ростислав Кнап, Андрей Ткачив и Сергей Бутко в разное время переехали из Украины в Польшу получать образование. Там (еще до основания собственного стартапа) каждый из них попробовал себя в бизнесе.

Ростислав развивал свой интернет-магазин аксессуаров для дома и работал в консалтинге. Сергей тоже основал интернет-магазин, продавал в нем обувь. А Андрей 13 лет занимался программированием и запустил собственную фирму, которая разрабатывала программное обеспечение для западных компаний.

Идея запустить CallPage появилась, когда все трое трудились в одной польской компании. Команда разработала виджет для себя, но он перезванивал только на один номер, заранее прописанный в коде. Так появился первый прототип, но его нужно было протестировать, чтобы понять, как программа будет вести себя при большом трафике и количестве звонков.

Ростислав вспоминает, что тогда помочь согласился друг. У него был сайт с эротическим контентом, куда он разрешил поставить виджет на 24 часа.

«Было весело получать звонки со всего мира от людей, которые тяжело дышали в трубку, когда мы им отвечали. Но миссию мы выполнили и вскоре запустились», — говорит предприниматель.

По словам основателей, в то время рынка программ для быстрого перезванивания не существовало. Поняв это и получив обратную связь от первых пользователей, команда решила запустить свой стартап.

Познакомились с инвестором в самолете

В первый прототип команда вложила около семи тысяч долларов собственных сбережений из прошлого бизнеса. Далее пришлось привлекать сторонние инвестиции. Вначале это были небольшие суммы (дважды по $50 тыс.) – от частного инвестора и эстонского акселератора. Это помогло немного расширить команду и привлечь новых клиентов.

Но самая памятная сделка, по словам Ростислава, произошла в самолете.

«Я летел в Лондон и совершенно случайно узнал в одном из пассажиров известного польского предпринимателя. На тот момент он был одним из самых богатых людей в стране. Пришлось попросить пересесть несколько людей, чтобы я смог пообщаться с ним во время перелета», — вспоминает он.

По словам Ростислава, из того разговора он вынес много ценных советов по развитию своего стартапа. Но самое главное, что когда самолет подлетал к Лондону, тот предприниматель согласился вложить миллион долларов в стартап — 500 тыс. сразу и еще столько же через полгода сотрудничества. Имя инвестора Ростислав не называет.

Эта сделка дала большой толчок к развитию, и вскоре стартап привлек инвестиции в $4,5 млн.

Но не все сделки проходили так гладко. Однажды к стартапу на переговоры приехал представитель большого инвестиционного фонда. Ему захотелось кофе, и он отправился за ним на офисную кухню. По словам Ростислава, свитер гостя очень напоминал униформу сотрудников Tesco – компании, которая занимается доставкой.

«Наш партнер Сергей перепутал инвестора и курьера. Начал человека «грузить», мол, почему так опоздали, да еще и позволяете себе пить наш кофе», — говорит Ростислав.

Инвестор не оценил юмора, и денег компания не получила.

Потерять всех клиентов за пять дней

В компании говорят, что, как и с другими стартапами, с их детищем тоже связано много провалов. Еще в самом начале, когда стартап только запускался, из-за роста трафика у них начал сбоить хостинг. Проблему пытались решить, но через месяц представители хостинга отказались увеличивать мощности. Сервис не работал всего пять дней, но за это время стартап потерял почти всех клиентов, которых привлек за первые полгода.

Еще Ростислав вспоминает о поездке команды на большую инновационную выставку в Дубае. Там основатели стартапа хотели представить свой продукт, но случайно перепутали телефонные коды стран.

«Когда к нам подошел какой-то арабский чиновник с намерением протестировать наш сервис, ему автоматически перезвонили с израильского номера», — говорит Ростислав.

Оказалось, что из-за конфликта между арабскими странами и Израилем весь мобильный трафик мониторят местные спецслужбы. Из-за украинцев у чиновника могли возникнуть серьезные проблемы. Команду едва не выгнали с выставки, и парни чудом избежали депортации.

Еще один курьез также произошел на выставке в Иране, уже другой. Ростислав, Сергей и Роман приехали на нее с $50 налички в кармане – остальные деньги остались на кредитках. Но из-за санкций в Иране не работают ни Visa, ни Mastercard, ни Western Union.

«Вроде успешные стартаперы, но пять дней питались одним рисом в Тегеране», — говорит предприниматель.