«Нам казали, що “копирсатись у смітті” – це несерйозно»: що відомо про стартап Recast Plastic, який виготовляє меблі з переробленого пластику

«Ми хочемо змінити ставлення людей до екології», – каже засновниця стартапу Recast Plastic Ольга Лекова. На початку війни вона запустила власний проєкт – виробництво стильних та функціональних меблів з переробленого пластику. І хоч на початку в ідею підприємиці вірили не всі, сьогодні стартап поступово підкорює міжнародний ринок. 

Нещодавно Recast Plastic потрапив до п’ятірки фіналістів нового проєкту Startup Hub від  L’Oréal. Засновниця Ольга Лекова розповіла редакції MC.today, як виникла ідея створювати меблі з переробленого пластику, що було найважчим під час запуску стартапу, як їй вдалося масштабуватися за кордон та що мають знати інші підприємці.

L’Oréal Startup Hub – це проєкт, створений L’Oréal Україна в партнерстві з UNIT.City, найбільшим інноваційним парком Східної Європи.
Метою програми є створення екосистеми для ефективної взаємодії українських стартапів з міжнародними компаніями, надання доступу до інноваційних технологій та інвестиційних перспектив. Програма підтримує стартапи у сфері краси та технологій, надаючи доступ до експертної підтримки, менторства та ресурсів для впровадження новітніх рішень в індустрії краси.
L’Oréal – косметична Група № 1 у світі, однією з ключових місій якої є створення «Краси для кожного за допомогою Beauty Tech».
Бренди Групи є одними з першопроходців в beauty-індустрії, створюючи революційні новинки для своїх споживачів.

«Ідея стартапу з’явилася одразу після повномасштабного вторгнення»

Після 24 лютого 2024 року ми розглядали проєкти, пов’язані з безпекою та облаштуванням укриттів. У перші місяці після повномасштабного вторгнення усвідомили, що перероблений пластик можна ефективно використати для створення мобільних та довговічних рішень для укриттів (меблі, перегородки тощо). Це й стало нашою першочерговою метою. 

Згодом ми почали створювати меблі для вулиці та комерційних приміщень. Наша команда поєднала екологічність, інноваційність та функціональність, а це сприяло розвитку бренду і виходу на нові ринки. І тепер ми співпрацюємо з різними українськими й міжнародними компаніями та організаціями.

Довідка: Ольга Лекова за освітою інженер-будівельник. На початку повномасштабного вторгнення вона розробляла план для волонтерського проєкту щодо створення декількох заводів з перероблення будівельного сміття. Так у неї з’явилася ідея використати перероблений пластик для виготовлення меблів. З цього і почалася історія Recast Plastic.
Перші меблі, які створила команда стартапу, – це конструкції для укриттів за державними нормами. Згодом вони зробити вуличні меблі й почали отримували приватні замовлення. Для старту вистачило близько 500 тисяч гривень.
За словами Ольги, використання переробленого пластику для виробництва меблів допомагає зменшити кількість відходів, що потрапляють на сміттєзвалища чи у водойми. Цим стартап знижує екологічний вплив. До того ж ця технологія вимагає менше енергії, ніж виробництво нового пластику, а це сприяє зменшенню вуглецевого сліду.

«Вклали власні гроші, щоб швидше запустити стартап»

Ми шукали гранти та інвестиційні програми для запуску стартапу, проте основним джерелом фінансування стали наші власні кошти. Це було важливо, оскільки нам потрібні були швидкі та оперативні кроки, особливо на етапі створення меблів для облаштування укриттів та безпечних просторів. 

Безпека наших клієнтів і користувачів була пріоритетом, тому ми не могли дозволити собі затримок, які часто виникають під час пошуку зовнішніх інвесторів або затвердження грантів. Власні інвестиції дозволили нам швидше адаптуватися до умов ринку, а також запустити проєкт без тривалих перемовин.

Але ми отримуємо й фінансову допомогу. Протягом заснування стартапу нам вже допомогли:

• БО «Платформа соціальних змін» – від них ми отримали найперший грант, який дуже допоміг на старті проєкту.
• У 2024 році я виграла премію «Створено жінками» від Франко-української торгово-промислової палати. Це було круто, бо саме завдяки цьому я отримала ще й необхідні партнерські відносини та створила колаборації.
• Також нещодавно ми отримали грант «Створюй», зараз він на етапі оформлення необхідної документації.

Ми постійно шукаємо можливості отримати грант через локальні програми розвитку малого бізнесу та інкубатори для стартапів.

Коли і як залучати інвестиції

Залучення інвестицій є важливим на етапі, коли стартап має чітко визначену бізнес-модель, підтверджений попит на продукт і готовність масштабуватись. 

У нашому випадку, це було після того, як ми створили перші прототипи меблів та отримали відгуки клієнтів. Адже інвесторам потрібно бачити, що продукт має перспективи та вже привертає увагу споживачів.

Нам допомогло те, що ми мали сильну команду, чітке бачення, стратегію стартапу. А також продемонстрували реальні результати: успішно виконані проєкти, попит на нашу продукцію та наше прагнення масштабуватися на нові ринки. 

Пам’ятайте: інвестори цінують, коли бачать конкретні досягнення та розуміють, що їхні вкладення допоможуть компанії швидше зростати.

«Хтось вважає, що “копирсатись у смітті” – це несерйозно, але ми змінили думки українців»

Запуск стартапу показав, хто насправді мене підтримує. Багато людей не розуміли нашої ідеї та думали, що «копирсатись у смітті» – це несерйозно. Але коли ми показали кінцевий результат – красиві, функціональні меблі з переробленого пластику – думки змінились. 

Це найголовніший урок – що можна «переробити» все, навіть ставлення людей. Якщо кінцевий результат вартий того, люди починають дивитися на проблему інакше.

Наш стартап – це не лише про утилізацію пластику, це про зміну світогляду, і я впевнена, що правильні дії у правильний час можуть змінити багато чого.

Час – це головний урок, який я отримала від запуску стартапу Recast Plastic. Усе потрібно робити вчасно, і не дозволяти нікому гальмувати ваші ідеї. Завжди будуть ті, хто казатиме: «це не на часі», «це не спрацює», але якщо ви впевнені у своїх цінностях, треба рухатися вперед. Вірність своїм принципам – це те, що допомагає не зійти з обраного шляху, навіть коли інші сумніваються.

«Зробивши перші меблі, ми зрозуміли, що обрали правильний шлях»

Головною метою нашого стартапу є бажання змінити ставлення людей до екології через дизайн та інновації. 

Наш найбільший прорив у розвитку Recast Plastic стався, коли ми почали виробляти перші меблі з переробленого пластику. Облаштувавши цими зразками укриття, ми зрозуміли, що обрали правильний шлях. 

Відгуки від клієнтів, зокрема в контексті безпеки та екологічної відповідальності, дали нам впевненість у майбутньому.

Після цього ми вирішили масштабуватися та виходити на нові ринки. У цьому нам допомогла участь у різних виставках та бізнес-форумах: Ukrainian design and innovation week, «Зроблено в Україні», UKRSIBBANK SUSTAINABLE Business Forum 2024, де наші продукти отримували позитивні оцінки.

З якими викликами стикнулися під час повномасштабної війни

Зараз дуже не вистачає кваліфікованих працівників. Ми помітили, що через війну знизилася якість освіти, і через це фахівці не отримують необхідних знань. Тому ми особисто навчаємо людей з нуля.

На щастя, ми не дуже залежимо від відключень світла. Команда налагодила процеси так, що обладнання працює 2 години, потім треба час для застигання матеріалу. Поки немає світла працівники збирають меблі та готують наступну партію.

Проблеми виникали через сировину, яку нам постачають партнери. Проте і тут ми знайшли вихід – орендуємо додаткове приміщення під склад  і заповнюємо його сировиною на декілька місяців наперед, щоб працювати без затримок.

Попри обстріли, ми продовжуємо розвивати стартап. Кожен українець щодня ризикує своїм життям. Ми просто робимо свою справу і намагаємось наблизити перемогу у свій спосіб: створюючи безпечні простори для тих, хто цього потребує.

Які плани на наступні роки

Ми вже активно виходимо на міжнародний ринок. Зокрема, бачимо потенціал для масштабування в Європі та Північній Америці, де споживачі звертають більше уваги на стійкість та екологічний дизайн. Ми хочемо будувати партнерські відносини з локальними виробниками та дистриб’юторами, що дозволить швидше адаптуватися до специфіки різних ринків. 

У найближчі роки ми плануємо розширити наш асортимент: хочемо впровадити нові лінійки меблів, які будуть модульними, адаптивними та відповідати найсучаснішим трендам в дизайні інтер’єрів. Вони розроблені так, щоб кожен елемент можна було легко інтегрувати в будь-який простір, змінювати чи вдосконалювати за потреби. Це відкриє для нас нові ринки та можливості.

Також ми хочемо запропонувати компаніям комплексні рішення зі створення меблів та обладнання з переробленого пластику, що відповідатимуть принципам циркулярної економіки. 

Поради для інших стартаперів

Якби я могла повернутися на початок свого підприємницького шляху, то сказала б собі: «Будь готова вчитися на кожному етапі й не зупиняйся, навіть якщо здається, що все йде не так». Я б порадила собі не боятися ризикувати й помилятися. Іноді на старті ти думаєш, що помилка – це кінець, але насправді це лише частина процесу. Помилки дають нам цінний досвід, який неможливо отримати іншим шляхом. 

Маю поради для тих, хто зараз лише починає свій шлях стартапера:

• Не поспішайте охопити все одразу. У вас може бути багато ідей, але важливо зосередитись на одній, яка є найбільш перспективною. Починайте з малого, але робіть це якісно. Дайте собі час і можливість протестувати вашу ідею на ринку.
• Команда – це все. Ваші люди – це ваш фундамент. Шукайте однодумців, тих, хто поділяє ваші цінності та бачення. Не бійтеся залучати людей, які можуть бути кращими за вас у певних аспектах. Це лише посилить вашу справу. Моя команда – це моя сила, і навіть якщо я втрачу гроші, але матиму команду, то зможу знову почати все спочатку. 
• Також важливо пам’ятати, що фінанси – це не просто кошти на розвиток. Це ресурс, який потрібно використовувати максимально ефективно. Перші гроші, які ви отримаєте, можуть стати вирішальними для вашого успіху або невдачі. Тому будьте фінансово обачні, плануйте на кілька кроків уперед.
• І найголовніше: не втрачайте зв’язок зі своїми цінностями. З самого початку визначте, що для вас важливо, і не відходьте від цього. Навіть коли ринок диктує інші правила, важливо залишатися вірним своїм принципам, особливо якщо ваш бізнес пов’язаний з екологією чи соціальними питаннями. Відповідальний бізнес завжди знайде своїх клієнтів.

Чи потрібно зараз запускати більше стартапів в Україні? На мою думку, нам треба більше стартапів у таких сферах, як екологія, інноваційні технології, агротехнології та відновлювана енергетика. Це все має величезний потенціал.

Україна зараз стикається з великими проблемами через війну. Тож ніші, які сприяють відновленню інфраструктури та підтримують соціальну сферу, надзвичайно важливі. Адже стартап починається саме з потреби, а не власного збагачення.