«Крадемо час у Facebook та YouTube». Вчитель створив школу англійської мови на 35 тис. осіб

Максим Сундалов – засновник онлайн-школи Eng­lish­Dom. За десять років він пройшов шлях від звичайного викладача англійської до засновника продуктової компанії з 35 тис. студентів в Україні та Східній Європі.

У партнерському проєкті з Eng­lish­Dom Максим розповів MC Today, як створив успішний бізнес з нуля, шукав свій формат роботи та чому так важливо надихати студентів.

Починав викладачем

Спочатку Максим працював викладачем англійської мови в одній зі шкіл Дніпра. Навчав англійської дітей і дорослих, згодом очолив відділ продажу уроків приватним клієнтам, а потім і бізнесу. Набравшись за п’ять років досвіду, замислився над запуском власної справи. Так народилася ідея онлайн-школи англійської мови Eng­lish­Dom.

«Одного разу ніби клацнуло: мені стало тісно, зрозумів, що хочу щось своє. Почав розбиратися, що можу й умію», – згадує засновник онлайн-школи Максим Сундалов.

Але ніша мала дві проблеми. По-перше, формат мовної школи було важко масштабувати. «Мені хотілося вивести справу щонайменше на рівень країни або навіть більше. А як зробити це з мовною школою? Це питання потрібно було вирішувати вже на старті», – пояснює Максим.

Максим Сундалов

Другою проблемою стало те, що швидко вивчити англійську неможливо, тому в якийсь момент людина просто втрачає мотивацію та перестає відвідувати заняття. Питання мотивації учнів було чи не найважливішим.

Максим схилявся до онлайн-навчання. Для початку провів кілька пробних уроків через Skype. Студенти добре на них реагували, і це надихнуло його зробити перший крок.

Як запускався проєкт?

У 2010 році Максим запускав стартап без жодної копійки. «Це була, радше, авантюра», – усміхається Сундалов. Він сам зверстав сайт, виклав там уроки англійської для початківців і почав їх продавати. Люди купували десять уроків, виконували завдання та надсилали результати електронною поштою.

«Запускав бізнес інтуїтивно, – згадує підприємець. – Я не знав модних слів MVP (мінімально життєздатний продукт – прим. ред.), півот (зміна бізнес-моделі – прим. ред.), але мав найголовніше – ідею, драйв і розуміння болю клієнта».

У якийсь момент Сундалов зрозумів, що студентам бракує голосового контакту, людини, яка мотивує. Замість продажу готових уроків він запустив навчання англійської через Skype.

Коли в ніші почали з’являтися конкуренти, Максим вирішив інвестувати в сучасний сайт з особистим кабінетом користувача, що на початку 2010‑х років було новинкою. З цією ідеєю він звернувся до вебстудії, де проєкт оцінили у $10 тис.

Сума шокувала. Для Максима, який тоді ще й виплачував кредит за однокімнатну квартиру, це були захмарні гроші. Довелося довго торгуватися, зате ціну вдалося знизити до $7000.

«Через роки я розумію: те, що ми розвивалися за власні кошти, реінвестували все, що заробляли, дало нам великий урок. Ми навчилися виживати», – каже Максим.

Справа справді пішла. Через рік у Сундалова вже було 20 віддалених викладачів. Тоді ж з’явилася одна з особливостей Eng­lish­Dom – ментор, який закріплюється за студентом і допомагає не покинути вивчення мови на півдорозі.

Зараз у команді вже 90 штатних співробітників і 300 віддалених викладачів. Близько 10 % викладачів – носії мови: британці, американці та австралійці.

За словами Сундалова, у бізнесі йому вдалося «спіймати хвилю». «Кожні п’ять років змінюється модель споживання. Наприклад, раніше всі замовляли таксі телефоном, а зараз через застосунок. Якщо ви впіймаєте тренд, злетите блискавично. І нехай ви дев’ять разів упадете з цієї хвилі, на десятий точно влучите в ціль», – пояснює Максим.

Про помилки та витрачений мільйон доларів

«Я розумів, що бізнес повинен мати унікальну особливість. Просто “зробити краще” чи “зробити якісніше” не спрацює. Якщо цього немає, тоді він або взагалі загине, або нікому не буде цікавий», – згадує Сундалов.

У компанії вирішили запустити власний продукт для самостійного вивчення англійської. Розробники витратили три місяці на аналог популярного онлайн-сервісу Lin­gua­leo: з уроками, завданнями та комплексним підходом до навчання. Максим розраховував, що за рік доступ придбають 5 тис. користувачів, але охочих виявилося вдесятеро менше.

Довелося викручуватися. Так сервіс перетворили на безкоштовний онлайн-тренажер, який зараз виконує роль лід-магніту: щоб скористатися ним, користувачі залишають електронну пошту або авторизуються через соцмережі. А досвід і напрацювання стали в пригоді для створення продукту, який і став ключовим – цифрового підручника ED Class.

15 фахівців витратили на його розробку три роки, проєкт обійшовся в мільйон доларів. Зате тепер це основа індивідуальних уроків із викладачем. Англійську через Skype разом з ED Class щороку обирають до півтори тисячі студентів.

«Наприклад, людина хоче змінити роботу або виїхати за кордон. Для цього вона вивчає англійську, їй потрібен результат, і вона готова над ним працювати. Як можна гарантувати цей результат? Дати 100 % гарантію? ED Class став першим подібним продуктом. Без жартів», – усміхається Максим.

Щоб зробити процес навчання максимально ефективним, програмісти розробили систему, яка аналізує близько 50 метрик (вони розраховуються під час виконання завдань). За допомогою цифрового підручника можна тренувати письмо, граматику та вимову, вивчати слова і навіть дивитися уривки з фільмів та серіалів. Він може розбивати навчання на мініцілі, змінювати його темп і наочно показує, чому потрібно приділити більше уваги.

«Уперше процес онлайн-навчання повністю контролюється за допомогою цифр і в автоматичному режимі. У майбутньому саме це зможе вирішити проблему масштабування бізнесу в онлайн-освіті», – ділиться Максим.

Цифровий підручник постійно вдосконалюють. Наприклад, минулого літа помітили, що домашнє завдання виконували лише 61 % студентів. Після того як на початку уроку вбудували перевірку завдання викладачем, показник зріс до 81 %.

Як це працює?

Зараз Eng­lish­Dom – EdTech-компанія з десятьма власними продуктами для вивчення англійської мови. Прибуток генерують уроки англійської через Skype з викладачем і підручником ED Class. Заняття з україномовним викладачем коштує від 190 грн, з носієм мови – від 510 грн.

Зараз навчання проходять 4 тис. людей. Основна метрика, за якою вимірюють успішність, – чи пройшов студент курс, а це 50 уроків.

«Ось в офлайні студент ходить із книжкою, щось записує. Ну, покинув він курс, і це помітять лише місяців через п’ять, – розповідає Максим. – А в нас під капотом купа аналітики. Завдяки їй ми створюємо різні продуктові рішення та подовжуємо життєвий цикл користувача. Змінили одне рішення й дивимося: ага, когорта студентів, яка стартувала в січні, залишилася й навчається шість чи сім місяців? Запустили інше: тримається дев’ять місяців? В офлайні таке виміряти неможливо».

Алгоритми в Eng­lish­Dom починають працювати вже зі старту. Наприклад, студент заповнює анкету перед безкоштовним вступним уроком. Він не лише вказує мету навчання, а й може обрати, з яким викладачем йому комфортніше: лояльним чи суворим, веселим чи серйозним. «Ми називаємо це “знайти викладача мрії”», – пояснює Сундалов.

Як EnglishDom конкурує з Facebook і YouTube?

За досвідом Максима Сундалова, 80 % людей вивчають англійську, бо її соромно не знати, і лише у 20 % є конкретна мета. В Eng­lish­Dom допомагають студентам чітко її побачити тим, кому це не вдавалося: вона загоряється, наче лампочка.

«Наприклад, студент намагається покинути навчання. Ми нагадуємо про його мету. Підбираємо такий контент, відеоролики й тексти, які допомагають людині її візуалізувати. Англійська – це про мотивацію. Наша місія – надихаємо вивчити», – розповідає Максим.

У цьому Eng­lish­Dom допомагає ціла екосистема продуктів. Хто віддає перевагу відео, може дивитися ролики BBC або трейлери, для любителів ігор є мобільний тренажер слів із тестами, а для спілкування – розмовний онлайн-клуб.

«Усі технологічні продукти – Face­book, комп’ютерні ігри, YouTube – борються за наш час, щоб забрати із доби 30–45 хвилин. Наше завдання – зробити англійську мову хобі людини, “вкрасти” її час у таких гігантів. Для цього ми підсаджуємо її на нашу екосистему», – додає Сундалов.

За статистикою британської Guardian, із десяти людей, які почали вивчати іноземну мову, вісім кидають навчання. «У нас сходять із дистанції лише 25–30 % клієнтів», – каже засновник Eng­lish­Dom.

Мета – вийти на міжнародний ринок

«Мною рухають два моменти. Перший – це мета, яка змінює життя людей. А другий – шлях, яким я йду, шлях творення. Ми постійно створюємо щось нове разом із командою, здобуваємо новий досвід», – ділиться Максим.

Одна з цілей, яку ставлять в Eng­lish­Dom, – стати лідером в Україні з онлайн-вивчення англійської мови. Для цього в компанії демонструють, що існує продукт, який у рази ефективніший за навчання в офлайн-форматі.

Друга мета Максима Сундалова ще глобальніша – масштабувати досвід школи на світовому рівні, створити освітній продукт у форматі вивчення англійської мови для користувачів і корпоративних клієнтів. «Коли досягнемо першої мети, упевнений, захочеться реалізувати її й у світовому масштабі. Це моя головна мрія», – усміхається Максим.