Мы создаем, а над головою летают ракеты. Чем запуск стартапа в войну отличается от старта в мирное время

Перед началом войны я вошел партнером в стартап – производство электровелосипедов. Война не поставила точку в этой истории, даже наоборот. С середины апреля мы двинулись вперед – вплоть до июльской Франкфуртской выставки Eurobike.

Чем отличается запуск и развитие стартапа во время войны от «обычного» старта? Поделюсь опытом и наблюдениями.

С чего все началось

Этой зимой я выступал на форуме молодых предпринимателей в Чернигове. Помню, я был на седьмом дне профилактического 10-дневного голодания. В этом состоянии я особенно хорошо чувствую людей, обостряется интуиция.

После выступления ко мне подошел один из участников Александр Литвин – технарь, доцент Черниговского Политеха, и попросил о встрече – хотел презентовать свой проект и пригласить меня в бизнес-партнеры.

На тот момент он с небольшой командой собирал электровелосипеды в гараже Политеха. Стоит признаться, что предложений о партнерстве я получаю много, но не так часто они доходят до презентации проектов. Александр же вселял доверие и как-то сразу к себе расположил. Его идея мне понравилась.

Мы договорились о партнерстве, зарегистрировали компанию Bikebox. А потом… началась война. В гараж, где Саша с ребятами собирал велосипеды, крепко прилетело. Я предложил им переехать на территорию моего завода Pet Technologies, который расположен в Чернигове, и воспользоваться частью мощностей для производства велосипедов. В первую очередь я пошел на это потому, что у Саши кроме хорошей идеи и образцов изделия, уже была сплоченная команда.

В войну нет времени на раскачку

Когда идет война, особенно остро ощущаешь ценность времени. Хочешь сделать все максимально быстро, потому что некогда долго собираться и раскачиваться. В том числе нет времени на неудачные эксперименты и дополнительные телодвижения в виде формирования команды, обучения молодого партнера премудростям ведения бизнеса и так далее.

Возможно ли начинающему предпринимателю найти финансового партнера во время войны? Да. Но теперь недостаточно одной только хорошей идеи, грамотного бизнес-плана и таланта убедительно презентовать его инвестору. Нужна еще быстрая и качественная реализация. А это возможно только, если вместе с человеком и идеей приходит команда. Наличие готовых образцов продукта увеличивает шансы найти инвестора в разы.

Тем более именно сейчас опытные предприниматели – они же потенциальные инвесторы – смотрят в сторону новых возможностей.

Еще сейчас важно думать о диверсификации владение разными финансовыми активами. Особенно если твой главный актив расположен в зоне повышенного риска. Когда началась война, помню, мы с другом много говорили на эту тему, размышляли, какими дополнительными бизнесами можно было бы заняться. Боялись поставить все на одну карту.

Именно этим желанием диверсификации обусловлена повышенная активность предпринимателей во время кризиса. Часто попытки заканчиваются неудачей. Потому что решения принимаются из состояния страха, хаоса и, возможно, даже истерики. Это приводит к финансовым потерям.

Моя стратегия развития бизнеса, особенно нового, во время войны – дождаться нужного момента. Не метаться, стараться сохранять холодную голову и ровное состояние, чтобы не пропустить тот самый нужный момент. А вот когда он наступит, включаться на полную в бизнес.

«Пишите письмо, что мы из Украины. Просите скидку»

Еще в апреле я поручил ребятам составить список популярных специализированных выставок, которые будут проходить в ЕС в течение года. Первая действительно знаковая выставка в списке должна была состояться в июле в немецком Франкфурте. «Нам нужно на нее попасть с готовыми образцами, брендом и логотипом», – сказал я без тени иронии.

Ребята очень удивились: слишком много вызовов одновременно. Первый из них – попасть на выставку, участие в которой распродано за год до старта. «Пишите письмо, говорите, что мы из Украины. А если ответят и согласятся принять, просите скидку», – посоветовал я.

На следующий день мы получили ответ: представители выставки даже не написали, а позвонили и сообщили, что будут рады нас видеть. Просьбу о скидке тоже не отмели – дали 50% дисконта. Отступать было некуда. У нас оставалось всего два месяца на подготовку.

Все это время ребята работали без преувеличения днем и ночью.  Для них это был экстремальный и новый опыт, для нас – меня и команды менеджеров Pet Technologies, которая курировала и поддерживала команду Саши, – норма. За долгие годы работы с очень разными заказчиками режим аврала стал для нас привычным и управляемым. Это очень ценный опыт, которым мы охотно поделились с партнерами по новому велосипедному бизнесу.

О поддержке украинских предпринимателей в Европе

Поддержка наших бизнесменов в ЕС сейчас – пожалуй, главное отличие нынешнего времени от довоенного. Мы были единственной украинской компанией на выставке во Франкфурте, и ощутили эту поддержку в полной мере. Притом не только со стороны потенциальных клиентов, но и со стороны конкурентов.

Одни предложили познакомить нас с производителями батарей, другие – с изготовителями вилок. Еще одни ребята предложили заказывать у нас производство рам вместо того, чтобы делать это в Китае. Кто-то предлагал стать нашим официальным представителем в Германии.

«Что мы можем сделать для вас, чтобы вам стало легче?» – очень нетипичный для сдержанных немцев вопрос мы часто слышали на выставке. А один из участников – немец, женатый на украинке – просто носил девушкам с нашего стенда бутерброды и кофе, что тоже  приятно.

Подходил американец. Расспрашивал нас о войне и не мог понять, как нам удается еще что-то создавать в условиях, когда над головами летают ракеты. Когда Саша во время диалога показал американцу телефон с сообщением о воздушной тревоге, собеседник просто не мог подобрать слов. Смотрел на нас и крепко пожимал руку.

Риторика потенциальных западных партнеров в обычное время: напишите нам e-mail, а дальше посмотрим. Риторика сейчас: «Чем мы можем вам помочь?» и «Давайте работать!».

Однозначно, сейчас время больших шансов для украинских стартапов взлететь быстро и высоко. Но шансом нужно еще уметь воспользоваться. Ведь для европейца «давай работать» – значит, что у тебя все готово, сертифицировано и налажено. Если они сделали шаг со своей стороны, а ты ответил на их предложение сырым продуктом, считай, сам захлопнул дверь, которая открылась перед тобой.

Каким бы сложным ни было время, и как бы лояльно к нам ни относились, главное правило неизменно: тебе дали шанс – соответствуй. С выставки мы вернулись с решимостью соответствовать. И засучили рукава, чтобы развиваться дальше.