Cowboy-Art начинали в гараже, теперь в клиентах – Mercedes и АТБ. Как Анна и Борис Каплун построили бизнес на вывесках

Анна и Борис Каплун – собственники Cowboy-Art, компании из Днепра, которая уже 13 лет создает вывески с нуля. Среди клиентов Cowboy-Art – Mercedes, АТБ, «Дека». Еще супруги бегают марафоны и уверены, что это приводит к успеху в бизнесе.

В партнерском проекте Борис рассказал MC.today, как его школьное хобби помогает в работе, как Анна променяла международную компанию на семейный бизнес, который ютился в гараже, и как их страсть к бегу подтолкнула к созданию нового проекта.

Приспособили гараж под цех

В детстве мне нравилось собирать самолеты из маленьких деталей. В школе я увлекся ракетомодельным спортом и даже ездил на соревнования. Тренер учил делать все надежно – иначе ракета не взлетит. Это правило я сейчас применяю в бизнесе, когда делаю вывески.

В институте я учился на айтишника. Чтобы лучше понять профессию, устроился системным администратором, и тут оказалось, что это совсем не мое. Мне больше нравилось создавать что-то руками.

Тогда я нашел другую подработку – на производстве вывесок. Там я два года работал макетчиком. Потом мне захотелось стать предпринимателем, как мой начальник. Считал, что у него много времени и денег. Когда решил, что уже все знаю и пора открывать дело, предложил другу основать компанию.

Так в 2007 году в Днепре появилось агентство Cowboy-Art. В названии – аббревиатуры наших имен. Сейчас многие клиенты называют нас «ковбоями».

На старте вложения были минимальными – 10 тыс. грн, на то время около $2 тыс. Я принес свой компьютер, мы купили ручные инструменты и смастерили большой стол. Цехом служил гараж моего дедушки на 18 кв. м. Это сложно было назвать бизнесом: у нас было мало заказов, зарабатывали копейки. Партнера не устраивала наша прибыль, и он ушел на наемную работу.

Жена променяла хлебное место на общее дело

Я продолжил работать один. Был директором, дизайнером, маркетологом и специалистом по сборке вывесок. В то время я вместе с одногруппником арендовал офис на двоих. Если клиенты хотели приехать в наш «офис» для обсуждения заказа – ссылался на «ремонт в помещении» и ездил к ним.

В 2009 году познакомился с Анной, которая стала моим главным партнером по жизни и бизнесу. Я написал ей во «ВКонтакте», она ответила – и вот мы уже 11 лет вместе, воспитываем двоих детей, развиваем Cowboy-Art и бегаем марафоны.

Тогда Анна была финансовым директором в представительстве международного благотворительного фонда AJJDC. Вскоре она забеременела, ушла в декрет и на ту работу так и не вернулась. К концу декрета жена активно помогала мне, занималась продвижением Cowboy-Art. Анна заказала разработку сайта и вхолодную обзванивала компании, чтобы найти нам клиентов. На мне осталось производство и финансы.

Росли без инвестиций

Мы развивались постепенно. Производство долго ютилось в помещении состояния «сарай» – это очень угнетало. Только в 2018 году мы смогли переехать в большой уютный цех на 300 кв. м.

В 2017 году компания выросла по объему продаж в два раза и начала покупать собственное оборудование. В 2018-м – рост еще на 50%. А вот 2019-й был сложным – мы потеряли часть команды.

Много лет мы делали ставку на людей, которых сами обучали, вкладывали деньги в их рост. Но некоторые сотрудники перешли к конкурентам. Для нас это стало ударом. Хотя теперь даже рады – мы получили хороший урок и собрали более сильную команду.

Сейчас в команде 22 человека. Новичков больше не берем – нанимаем опытных людей. Каждый сотрудник должен разделять наши ценности – быть надежным, честным, иметь хороший вкус и стремиться к развитию.

Cowboy-Art – производство полного цикла. Мы разрабатываем и создаем вывески и интерьерные логотипы, оформляем места продаж, брендируем машины и автобусы, делаем книжные полки в виде букв и разные изделия из фанеры.

Можем как угодно распиливать фанеру и вырезать любые детали из пластика и пленки на фрезерном и плоттерном станках. А с помощью лазерного станка – делать гравировку. Все оборудование мы покупали за свои деньги. Но не исключаем, что в будущем можем привлечь инвестиции.

Как мы делаем вывески

За 13 лет мы изготовили более 3,5 тыс. вывесок. Это километры пленки и различных пластиков. Были необычные изделия из стекла, металла, дерева, неона.

Над каждым заказом трудится команда: менеджер, дизайнер, конструктор, сметчик. На проект уходит от пяти до 15 рабочих дней. Срок может увеличиться, если работа сложная. Например, для автосалона Mercedes делали стелу высотой 8 м и шириной 4 м. Нам понадобилось полтора месяца. Для установки нанимали бетономешалку, строительный кран, вышку. Это был один из наших самых масштабных проектов.

Приходилось работать и очень быстро. На демонтаж и установку логотипа АТБ на центральном офисе компании  высотой 3,5 метра нам дали два дня. Буквы нужно было демонтировать, разобрать, поставить новую электрику, лицевые, тыльные стороны и установить обратно на девятиэтажное здание.

Мы контролируем все этапы – от оформления заявки до монтажа и даем год гарантии на вывеску. Чтобы она долго служила, не экономим на качестве материалов. Это дороже сейчас, но дешевле в перспективе. Мы видим в Днепре наши изделия, которым уже по пять-шесть лет – на них нет пятен при свечении, облезшей пленки или деформаций.

Мы также подписываем разрешение на вывеску у главного художника города и собираем все документы у чиновников.

Вывеска из XIX века и полка в Офисе президента

У нас было более 2 тыс. клиентов. Около 90% заказчиков приходят по рекомендациям.

С нами сотрудничает много сетевых компаний. Для таких клиентов важны сроки, надежность и чтобы подрядчик вписался в бюджет. Мы делаем вывески для сети пиццерий PizzaDay, сетей аптек «Линда-Фарм», «Факультет-Фарм», «Моя Аптека», сети магазинов часов «Дека», сети мясных магазинов «Мясная весна», а также Millenium, «Стол и Стул», EDS, GetmanCar.

Но основное направление, в котором мы развиваемся, – это вывески, которые  сочетают в себе нестандартные технологии и максимум эстетики. Мы относимся к ним как к искусству: вывески должны отражать душу, вложенную в бизнес собственником.

Для спортивного клуба «Интеграл», в интерьере которого сохранили элементы екатеринославских фасадов, мы сделали вывеску «под старину». Она светится теплым светом газовой лампы, будто бы из XIX века. Для одного ресторана сделали вывеску, которая светится как ржавый металл, но сама она не металлическая.

Вывеска должна «вписываться» в фасад здания – этого требуют власти. В то же время это инструмент продаж, бизнесу важно выделяться на фоне конкурентов. Мы всегда помогаем найти компромисс.

Доводилось делать не только вывески. Для областного проекта буккроссинга (обмена книгами в общественных местах. – Прим. ред.) мы изготовили 50 комплектов книжных полок в форме букв READ. Высота каждой – по метру. Они висят в здании правительства и Офисе президента в Киеве. Такие полки делаем под заказ и для других клиентов.

Спорт вдохновил на создание еще одного проекта

Три года мы с женой и с детьми занимаемся бегом. Сперва появлялись мысли, что воруем энергию у бизнеса, но увидели, что успех притягивает успех. Если нашел в себе силы пробежаться с утра – найдешь силы для работы. Когда сложно в бизнесе, мы напоминаем себе, что до финиша нужно много потеть, иногда получать травмы.

До спорта я курил и жил с лишними 25 кг веса. Но ситуацию переломила одна фраза из книги Иренеуша Дерека «Я раб или свободный человек»: «Курение, как бедность, – просто привычка». Решил завязать с сигаретами и заняться бегом. Первый километр пробежал с паузами и одышкой. Через месяц начал заниматься с тренером.

«Ради интереса я пошла с мужем – и это лучшее из того, что мы могли сделать для себя в спорте. Теперь у меня есть огромная мечта-цель –  пробежать шесть мейджоров (серия из престижных марафонов, победитель которой получает миллион долларов. – Прим. ред.)», – говорит Анна.

Мы с женой финишировали в полумарафонах и марафонах в Днепре, Полтаве, Будапеште, Амстердаме, пробежали мейджор в Берлине. У нас появилось много медалей, которые были разбросаны по полкам и ящикам. Мы знаем, сколько труда стоит за каждой медалью, поэтому придумали, как хранить их достойно – создали медальницы Your Win.

Мы делаем их из цветного акрила или фанеры. Сверху наносим имя владельца или цитату. Цена медальницы – 1300 грн. Пока их заказывали наши знакомые спортсмены. Одну мы отправили в подарок «бегущему банкиру» Андрею Онистрату.

Как пережили карантин и какие планы

До карантина мы арендовали под офис помещение в 130 кв. м. Но, чтобы сохранить команду, нам пришлось переехать в цех. Скидок на аренду нам не дали, а спрос на вывески и наш доход упали. Пришлось дышать обрабатываемым пластиком и думать под шум станков, но это было спасительное решение для бизнеса.

На карантине мы стали делать на своем оборудовании прозрачные защитные щитки на лицо. Параллельно предложили услуги лазерной и фрезерной обработки материалов мебельным производствам. Благодаря этим идеям в 2020-м мы потеряли только 5% от среднегодового оборота.

Все наши победы и поражения в Cowboy-Art мы делим пополам. Наш бизнес – как еще один ребенок. Хотя времени мы ему уделяем в разы больше, чем детям.

Мы выросли профессионально, наладили бизнес-процессы. Начали внедрять новую технологию производства объемных букв – это позволит делать вывески быстрее. Запустили обновленный сайт компании.

Мы поняли, что готовы к большему. Хотим создавать лучшие вывески для всей Украины, оформить крупный торговый центр в Киеве, воплотить в жизнь международный творческий проект.