Нас уволили из киевской «Студии Лебедева», и мы открыли успешное агентство. История Madcats

В разгар кризиса 2014 года, разразившегося после Майдана и аннексии Крыма, в киевской студии Артемия Лебедева начались кадровые чистки. Сначала Лебедев уволил руководителя киевского филиала Александра Солонько за якобы нарушение корпоративных норм, а через пару дней и исполняющего обязанности главы студии Глеба Петрова – «за мнение». В итоге они основали агентство Mad­cats.

Нас уволили с киевской «Студии Лебедева», и мы открыли успешное агентство. История Mad­cats

Редакция MC Today рассказывает историю, как после скандала с увольнением предприниматели избегали публичности и пытались оставаться «монахами» в креативе.

Про работу в «Студии Лебедева»

Глеб Петров

До «Студии Лебедева» Глеб Петров сменил несколько разных профессий, успел даже поработать гонзо-журналистом и постоять за станком на производстве.

«В 22 года я не нашел занятия, без которого не смогу жить, поэтому решил заниматься тем, что меня меньше всего обламывало – дизайном. Рисовать я не умел, поэтому решил попробовать себя в качестве менеджера проектов в “Студии Лебедева”. Каким-то чудом я туда попал, наверное, взял их энтузиазмом, и проработал там до 2014 года», — говорит Глеб.

Александр Солонько имел за плечами работу продавца, руководителя отдела продаж, маркетолога и бизнес-консультанта. В 2011 году Солонько, пройдя три собеседования, попал на работу в «Студию Лебедева» в качестве менеджера проектов, а позже и возглавил киевский филиал.

После трех-четырех лет работы в 2014 году Александр и Глеб были уволены. Причин, говорит Александр, было несколько. Первая – политические разногласия с самим Лебедевым. «Когда Тёма поддержал захват Крыма, киевской студии пришлось объяснить свою позицию. Я тогда в Face­book написал, что мы (студия – прим. MC Today) вне политики, но остаемся патриотами своего государства», — говорит Саша.

Вторая причина – вопрос о сохранении зарплат на том уровне, какой был до Майдана.

«Инфляция, – рассказывает далее Александр, – “съела” 15–20 % наших зарплат, и в мае я написал письмо Лебедеву по поводу индексации. Наши проекты стоили в евро, поэтому компания ничего от этого не теряла».

В итоге в московском офисе посчитали это нарушением правил, якобы о зарплатах в компании не принято говорить, и попросили Солонько покинуть пост главы киевской студии. А через пару дней Лебедев уволил и Глеба Петрова с поста и. о. главы студии, как Артемий объяснил в Face­book, «за мнение».

«После такого хамства я не особо и планировал оставаться. Но мне еще и письмо пришло от Тёмы Лебедева, что я бандеровец и фашист. Хотя он всегда декларировал, что дизайн и работа вне политики», – говорит Глеб.

Ушла половина офиса

Вслед за Сашей и Глебом ушла половина киевского офиса (в штате на тот момент числилось около 15–16 человек). «Когда мы оказались без работы, многие ребята говорили, мол, давайте делать что-то свое, мы в вас верим», – вспоминает Солонько.

В то время скандал с увольнением привлек много внимания к Саше и Глебу. На экс-менеджеров одной из топовых дизайнерских студий посыпались предложения о работе. Им предлагали возглавить брендинговые агентства и отделы компаний в Украине и за рубежом. «В результате к нам обратились ребята из студии веб-разработчиков Zeema. Они хорошо делали сайты, а мы хорошо умели делать и продавать фирменные стили», – делится Солонько.

Александр Солонько

1 июля 2014 года ребята создали агентство Front­men Agency, основными направлениями которого были веб-разработка, SEO, дизайн, брендинг. Возглавил его Александр Солонько, арт-директором стал бывший дизайнер «Студии Лебедева» Владимир Страшков, а Глеб Петров был назначен руководителем направлений UI и брендинга.

«Все нам тогда на волне патриотизма пожимали руки и говорили, какие мы молодцы, – продолжает рассказ Глеб. – Но это было только на словах. Из-за конфликта с Лебедевым нас сторонились».

Александр дополняет: «Это потом уже Лебедеву запретили въезд в Украину, а тогда мы нередко слышали фразу: “Ребята, ну вы же поссорились с серьезным человеком”».

Тем не менее первыми заказчиками агентства стали экс-клиенты «Студии Лебедева». Правда, с каждым из них был уговор: перед тем как начать работу с Front­men Agency, они должны полностью завершить отношения со «Студией Лебедева». «Мы хотели быть честными», – объясняет Александр.

Проект ребрендинга сети кинотеатров «Планета Кино» помог молодому агентству заявить о себе. «Те идеи, айдентика, которую мы им предложили, были чем-то совершенно новым, не похожим на то, что делали тогда на рынке. Мы верим в силу простых идей, в минимализм, и, в принципе, до сих пор работаем с этим стилем, без рюшей и лишних декоративных элементов», – говорят ребята.

Front­men Agency сделали дизайн сайта «Ощадбанка», начали работать над ребрендингом сети кинотеатров «Планета Кино», создали айдентику для юридической фирмы AEQUO. Но Глеб, Александр и Владимир хотели двигаться дальше: «У нас появилась амбиция предлагать клиентам более комплексные решения: от поиска идеи бренда до креатива и коммуникаций».

Также им хотелось уйти от скандальной славы бывших сотрудников «Студии Лебедева». «Мы поступили верно, но Артемия слышно громче, чем  простых пацанов, которые решили поступить честно и принципиально», — считают ребята.

И в ноябре 2015 года Александр Солонько, Глеб Петров и Владимир Страшков ушли из Front­men, чтобы создать собственное агентство. «Мы ушли и оставили всех клиентов, которых наработали вместе, а также бесплатно оставили свои доли в бизнесе», – рассказывает Александр.

Как создавалось агентство Madcats

Новое брендинговое агентство Mad­cats основали 25 декабря 2015 года. В запуск ребята вложили $30 тыс. личных сбережений. Эти деньги потратили на технику, аренду и ремонт офиса на Бессарабке.

«Когда я пришел работать в «Студию Лебедева», мне дали ноутбук Acer, который через полчаса работы нагревался так, что на нем можно было яичницу жарить, – вспоминает Саша. – Мы учли этот опыт. У нас не бывает плохих компьютеров, и если у кого-то что-то закончилось или сломалось, мы все покупаем».

Название агентства, рассказывают основатели, появилось как стеб над популярными в то время постами с котиками в Face­book. Есть еще одна подоплека – матрица BCG Бостонской консалтинговой группы (инструмент для стратегического анализа и планирования в маркетинге – MC), где предусмотрена классификация товара по четырем типам, один из них называется «Дикие кошки».

«Название Wilds Cats нам не нравилось, а Mad­cats подошло», – говорит Саша.

Mad­cats работает в трех направлениях: стратегия бренда, визуализация и коммуникация. А первые клиенты снова нашлись благодаря предыдущему месту работы. «Когда мы уходили из Front­men, у нас было несколько клиентов, которые предлагали нам поработать со стратегиями. А потом эти довольные клиенты привели других клиентов», — делятся ребята.

Сколько стоят услуги Madcats

Стоимость разработки айдентики в Mad­cats стартует от $15 тыс., комплексный проект по созданию бренда – от $40 тыс. Среднее количество проектов в году – до 20. Это осознанный выбор ради того, чтобы сохранить качество работы, объясняет Глеб. Mad­cats близка модель дизайнера Стефана Загмайстера, который считает, что в маленьких командах работа идет быстрее и эффективнее.

Сайт “Ощадбанка”

«Компания не должна превращаться в завод. Мы конкурируем с топовыми украинскими агентствами, при этом у нас небольшая команда – до 12 человек. Да, это сдерживает нас в наращивании объемов работы, но вместе с тем дает контроль качества», — объясняют члены команды.

Среди клиентов Mad­cats «Планета Кино», Ин Тайм, Helen Marlen Group, CASTA, «Люксоптика», Mod­ern Expo, группа Open Kids, юридические компании Bright­man, Under­dog, Evris, девелопер Tomin Fam­i­ly Devel­op­ment.

«Многие креативщики читают модные книжки о том, что бренд должен отличаться, но все всё равно остаются типичными. Нужно бояться быть как все», — уверены «коты».

Глеб рассказывает, как вместо того, чтобы снять стандартное видео с рекламным режиссером и съемочной группой для молодежного бренда очков Cas­ta Mad­cats, они пошли на рейв-вечеринку с фотохудожником, который снимает на VHS: «Мы раздали молодежи очки и сделали отличный видеоролик».

Про ошибки в работе

«Мы очень сильно болеем за проекты, поэтому вначале многие вещи делали по символической стоимости, даже готовые стратегии коммуникации, креатив. А зарабатывали на дизайне, – смеется Саша. – Потом, когда мы уже выросли из штанишек дизайн-студии, поняли, что клиенты видят в комплексной истории гораздо больше ценности и охотнее за нее платят».

Также основатели Mad­cats признаются, что на старте пытались поменьше заявлять о себе из-за скандалов: хотели просто работать и не отвлекаться.

«Мы очень мало общались со СМИ и старались особо не высовываться. Просто работаем, и не мешайте нам. Теперь мы понимаем, что нужно было вести себя иначе. Известность идет в большой плюс агентству, а мы были как монахи-отшельники», — делятся наши герои.

Команда Mad­cats

Про Лебедева

«С Лебедевым мы не общаемся, но относимся к нему абсолютно спокойно. В оценках нужно отделять Лебедева-ватника от Лебедева-предпринимателя и от Лебедева-блогера – в нем столько намешано, и плохого, и хорошего. Если раньше, после того как он нас уволил, мы его воспринимали как абсолютно негативный персонаж, то сейчас мы сохраняем нейтралитет, потому что так, наверное, должно было быть», — говорят ребята.

О планах

Выход на международный рынок – цель Mad­cats на ближайшее будущее. «Мы уже работаем над проектами для европейских компаний, но пока не можем о них говорить. Ждите кейсов», − интригует команда.

«В 2019 году мы хотим больше работать с коммуникацией. Делать остроумную и человечную рекламу, которую захочется посмотреть еще раз. Ну и, конечно, найти еще несколько человек с суперспособностями. Амбиция собрать самую креативную команду на рынке кажется нам правильной», — признаются ребята.