Работаю по 12 часов в день, иногда до ночи: история создателя сервиса PRNEWS.IO, который размещает релизы в 55 странах

PRNEWS.IO — сервис распространения пресс-релизов и спонсорских статей в ведущих мировых СМИ, который обслуживает клиентов из 55 стран. В базе больше 23 тысяч сайтов, на которых компании могут опубликовать свои материалы. В месяц компания публикует 1100 пресс-релизов, диапазон цен — от $44 до $120 в зависимости от региона. 

Создатель сервиса Александр Сторожук рассказал MC.today о том, почему переехал из Николаева в Эстонию, как его компания вышла на африканский рынок и кто размещает «джинсу» в медиа.

Я в этом бизнесе 14 лет, и мне до сих пор не надоело

Свой первый проект по распространению пресс-релизов B2Blogger.com я запустил еще в 2005 году. Мы ориентировались на Украину и Россию, но постепенно появились клиенты из Европы. Тогда мы поняли, что одних русскоязычных СМИ недостаточно. Немцев интересовало размещение публикаций в Чехии, англичан — в Германии, французов — в Африке и так далее. 

В 2014 году мы превратили B2Blogger.com в глобальный сервис PRNEWS.IO. С тех пор все время и силы я вкладываю в его развитие.

Многие удивляются, как мне не надоело за 14 лет в одном бизнесе. Но бизнес же не стоит на месте, мы постоянно развиваемся, учимся, осваиваем новые инструменты и решаем незнакомые проблемы. Это меня и подпитывает.

Я работаю по 12 часов в сутки, иногда и больше — недавно правил статью в час ночи. Я даже отдыхаю, читая материалы по работе.

Если не будешь ничего делать — обанкротишься.

К тому же, когда гуляешь где-то во Франции и видишь яхту за $80 млн с вертолетом, понимаешь, что твои достижения — космическая пыль. Всегда есть куда стремиться и двигаться дальше. 

Переехал в Эстонию ради выгодных налогов

Мы выходили на европейский рынок и решили зарегистрировать компанию в Чехии. Сначала все шло по плану, но потом регуляцию банков ужесточили, а счета некоторых компаний, основанных нерезидентами, заблокировали. Наш счет тоже.

Чтобы его восстановить, нужен был вид на жительство, но без трудового контракта с какой-то местной компанией у меня не было шансов его получить. Так мы с семьей переехали в Эстонию. 

Выбрали ее потому, что там есть программа e-Residency, позволяющая создать компанию удаленно, и программа Startup Estonia, благодаря которой стартапы могут получить долгосрочную визу или вид на жительство.

Еще три года назад можно было открыть e-Residence (электронное гражданство) и вести бизнес из Украины, но сейчас, чтобы открыть счет в банке, нужно доказать связь с Эстонией — предоставить вид на жительство, местный адрес, трудовой контракт. А без счета в банке бизнесу никак. Можно, конечно, платить из Украины, но это долго. Чтобы отправить €100, нужно потратить две недели. Поэтому переезд  был единственным вариантом. 

Мы воспользовались программой Startup Estonia для учредителей стартапов, сотрудников и их семей (с помощью программы можно получить временный вид на жительство, зарегистрировав компанию в Эстонии и пройдя процедуру верификации в эстонском министерстве экономики — прим. ред.).

Главный плюс для нас в этой стране — удобная налоговая система, особенно для стартапа – предпринимателю не нужно платить налог, если он не выводит деньги из бизнеса. 

В Украине, например, вы платите налоги, даже если все заработанные средства отдаете контрагентам и поставщикам, а реальную прибыль не получаете. В Эстонии вы не будете платить, пока не выведете деньги либо в виде дивидендов, либо в виде зарплат сотрудникам.

При этом Эстония – относительно дешевая страна. Цены примерно такие же, как в Киеве. Стоимость аренды жилья в спальном районе — от €300-400, в центре — примерно €800-1000. Муниципальный транспорт бесплатный, цены на продукты киевские, за коворкинг я плачу €190 в месяц с человека без налогов (то есть €10 с человека за рабочий день).

По сравнению с Николаевом, конечно, получается дороже, но жители украинской столицы особой разницы не заметят.

Один из основных каналов продаж — LinkedIn

Сейчас мы сотрудничаем с компаниями из Украины, России, США, Индии, европейских и африканских стран. Один из основных каналов продаж — LinkedIn, через него мы стараемся выходить на агентства. Но бывает, что находим там и прямых клиентов, например, эстонский сервис для емейл-рассылок Smaily, с которым познакомились еще до переезда в Таллинн.

Еще клиентов приводят офлайн-мероприятия, контент-маркетинг, органический трафик, реклама в Google Ads, партнерские программы и реклама в Facebook.

В среднем за один пресс-релиз в Украине мы получаем $44, в России — $65, в США — $120, в Европе — $75. 

Продвигать компанию в Европе нам помогают конференции (во всяком случае, так было до карантина − прим. ред.). Так мы ищем доступ к новой аудитории и пытаемся понять, чем мы можем быть для нее полезны, ведь подход украинцев и европейцев отличается. 

В Германии или Польше, например, местные медиа часто размещают платные публикации временно. То есть ты платишь около 6-8 тысяч евро, а статья провисит на сайте месяц. С одной стороны, зачем нужен, например, анонс вебинара после того, как он уже прошел. А с другой — для поисковой оптимизации такая статья даже со ссылкой будет бесполезна.

Решать задачи по оптимизации у нас неплохо получается в Испании, Германии, Великобритании. Там достаточно сайтов и блогов, которые согласны делать публикации со ссылками, эффективными для SEO-продвижения.

Предлагали изданиям в Африке заказы, которых еще не было

На африканский рынок мы заходили интересно: написали в несколько редакций, предложили сотрудничество, заявили, что у нас для них есть заказы, хотя такое даже не намечалось.

А когда с нами согласились работать, стали появляться и клиенты. Один из них — украинская продуктовая IT-компания Genesis (самый крупный проект компании на африканском рынке — сервис онлайн-объявлений Jiji, аналог OLX — прим. ред.).

Облегчает коммуникацию и то, что половина континента входит в Британское Содружество наций, соответственно, со многими изданиями можно общаться на английском языке. 

В общей сложности по всей Африке мы сотрудничаем с 570 изданиями. Например, в Нигерии — с Nigerian Bulletin, в Кении — со Standard Digital. Размещаем, как правило, публикации о микрозаймах, медицине, играх и гемблинге.

Особенность работы с африканскими изданиями — праздничные дни. Только в июле в Африке около 60 (в совокупности) нерабочих дней в разных странах. 

Хотите получить публикацию на каком-нибудь сайте в Танзании? Не пишите им 8 августа, ведь это День фермера. В Буркина-Фасо? Забудьте о 4 августа (День Революции) и 5 августа (День Независимости). И так по кругу: День наследия, День примирения, День доброй воли — все это государственные выходные в ЮАР.

Как нас «кинул» журналист из австрийской газетенки

Если вдруг TechCrunch скажет, что колонка нашего клиента им не подходит, мы предложим альтернативу или вернем деньги. Клиент ничем не рискует, свои средства он получит обратно в любом случае, даже если нас «кинет» издание.

Один раз так и случилось с журналистом из австрийской оппозиционной газеты. Он заявил, что потратил на нас слишком много времени, поэтому, хоть публикация и не вышла, деньги он оставит себе в качестве компенсации. 

К счастью, мы тогда платили через PayPal, там можно открыть спор, который помогают решить сотрудники компании. Мы описали проблему, и через две недели деньги к нам автоматически вернулись. Неприятный опыт, но он научил нас действовать в подобных случаях. 

Желающие разместить «джинсу» выстраиваются в очередь

Поскольку мы занимаемся не контентом, а исключительно распространением, нас часто спрашивают, размещают ли через наш сервис «джинсу» (рекламные материалы без пометки – прим. ред.). 

О «джинсе» обычно говорят в контексте политики, что для нас неактуально — мы политикой не занимаемся в принципе. Хоть это и прибыльно, но для нас ее отсутствие — элементарная информационная гигиена.

Мы работаем с форматом пресс-релизов и спонсорскими статьями, которые отмечаются плашкой «на правах рекламы». Есть случаи, когда статьи не маркируются, но это скорее случайность, чем закономерность. 

Желающие разместить статью без пометки «реклама» выстраиваются в очередь, их очень много. Но это не фокус нашего бизнеса, так что обращение не по адресу.