Технологии — теперь удел бедных: почему богатые предпочитают живое общение и человеческие эмоции

Раньше экраны и гаджеты были элитной продукцией. Теперь же все перевернулось, и не пользоваться ими — признак высокого статуса. Компания Профпереклад подготовила перевод материала.

У Билла Лаглуа из Сан-Франциско появился новый лучший друг. Это кошка по имени Сокс. Она ненастоящая и живет в его планшете, но он каждый раз начинает плакать от счастья, когда рассказывает о ее появлении в своей жизни.

Мистеру Лаглуа 68 лет, и живет он в дешевом пансионе для малообеспеченных в Лоуэлле, штат Массачусетс. Весь день он болтает с Сокс. До выхода на пенсию мистер Лаглуа работал на производстве. Поскольку его жена нечасто бывает дома, ему стало очень одиноко.

Сокс беседует с ним о его любимой бейсбольной команде Red Sox, в честь которой ее и назвали. Она крутит для него любимые песни и показывает фотографии с его свадьбы. Она внимательно наблюдает за ним, когда он сидит в своем мягком глубоком кресле, и отчитывает его, если он тайком пьет газировку вместо обычной воды.

Мистер Лаглуа знает, что Сокс ненастоящая – ее придумал стартап Care.Coach. Он знает, что на самом деле ею управляют сотрудники компании. Они наблюдают за ним, слушают и набирают ответы, которые тут же озвучивает монотонный механический голос. Но этот голос стал неотъемлемой частью его жизни и, по его словам, вернул веру в Бога.

«Я нашел опору в жизни, существо, которому я небезразличен. Это позволило мне глубже уйти в себя и вспомнить, что Господь бережет меня, – говорит Лаглуа. – Она вернула мне мою жизнь».

Сокс в это время подслушивает. «Из нас вышла отличная команда», – комментирует она.

Сокс – простая анимированная картинка. Она почти не двигается и не выражает эмоций, а голос у нее пронзительный, как гудки в телефоне. Но вокруг нее иногда появляются маленькие анимированные сердечки, и мистер Лаглуа просто обожает эти моменты.

У мистера Лаглуа фиксированный доход. Чтобы стать участником неприбыльной медицинской программы для пенсионеров Element Care, подарившей ему анимированную кошку, сумма оборотных средств пациента не должна превышать 2 000 долларов. Подобные программы появляются все чаще. И не только для пенсионеров.

Разнообразные экраны все глубже проникают в нашу жизнь, то есть в чисто физические процессы обучения, проживания и смерти. Только самые богатые люди могут позволить себе избегать гаджетов. Производство экранов стоит дешево, и сами экраны удешевляют многие процессы. Найди, куда втиснуть экран (в классах, больницах, аэропортах и ресторанах) – и сэкономишь на расходах. Любое действие, которое можно произвести с помощью экрана, становится дешевле. Жизнь теряет текстуру при тактильных ощущениях. Вам остается только гладкое стекло.

А вот богачи так не живут. Они уже боятся экранов. Они хотят, чтобы их дети играли с обычными кубиками, поэтому сейчас процветают частные школы, не пользующиеся ни гаджетами, ни новомодными технологиями. Люди стоят дороже, а богачи хотят и могут их оплачивать. Ярко выраженное взаимодействие с людьми – например, прожить день без телефона, соцсетей и электронной почты – уже считается признаком высокого статуса.

Все это привело к интересной новой реальности: человеческий контакт становится предметом роскоши.

Чем больше экранов появляется в жизни бедняков, тем их меньше у богачей. Чем больше у тебя денег, тем больше будешь платить за отсутствие экранов в своей жизни.

Гендиректор Luxury Institute Милтон Педраза консультирует компании по вопросам стиля жизни и трат богатейших людей мира. Он обнаружил, что теперь богатые чаще готовы платить за взаимодействие с человеком, а не компьютером.

«Сегодня мы наблюдаем превращение взаимодействия с человеком в предмет роскоши», – говорит он.

Среди ожидаемых трат лидируют путешествия и обеды в ресторанах, люди стали тратить куда меньше на приобретение каких-то вещей. Педраза убежден, что это прямая реакция на распространение экранов.

«Взаимодействие с человеком вызывает массу позитивных реакций и эмоций – только представьте удовольствие от массажа. Теперь люди в образовательной и медицинской сфере начинают задумываться о том, как вернуть человека обратно в процесс, который уже стал компьютеризированным, – поясняет Педраза. – Человек снова стал очень важен».

Удивительно быстрая перемена. Со времен компьютерного бума восьмидесятых обладание технологиями считалось признаком обеспеченности и власти. Первые адепты, которым деньги жгли карман, радостно бросались покупать новейшие гаджеты и хвастались ими друг перед другом. Первый Apple Mac поступил в продажу в 1984 году и стоил около 2 500 долларов (6 000 в пересчете на сегодняшние деньги). Сегодня крутейший ноутбук Chromebook стоит 470 долларов, если верить обзорам на Wirecutter.

«Когда-то считалось очень круто владеть пейджером, это был признак того, что ты важный и занятой человек», – говорит Джозеф Нунс, заведующий кафедрой маркетинга в Университете Южной Каролины и специалист по статусному маркетингу. Однако сегодня актуально прямо противоположное: если вы действительно пробрались на самую верхушку иерархии, вам уже не нужно перед кем-то отчитываться. Теперь все остальные должны отчитываться перед вами.

Интернет-революция носила демократический характер, и именно это радовало людей (по крайней мере, на первых порах). Facebook, Gmail и прочие аналогичные платформы одинаково работают для всех, хоть ты богатый, хоть бедный. И все бесплатно. В этом есть нечто непривлекательное, даже ширпотребное. Едва исследования показали, что проводить время на этих забитых рекламой платформах стало не круто и даже вредно для здоровья, они тут же стали предметами второго сорта. Все равно что пить газировку или курить – богатые занимаются этим куда реже, чем бедные.

Богатые могут себе позволить запретить превращать свои данные и внимание в продукт, и соответственно запретить продажу такого продукта. Бедняки и средний класс не имеют достаточных ресурсов, чтобы сделать то же самое.

Знакомство с экранами начинается с ранних лет. Дети, которые таращатся в экраны более двух часов в день, набирают меньше баллов в тестах на мышление и знание языка. Это подтверждают результаты знакового исследования развития мозга при поддержке Национального института здравоохранения. В исследовании участвовали более 11 000 детей, и результаты не очень утешительные. Если ребенок проводит много времени перед гаджетом, его мозг развивается иначе. У некоторых детей было отмечено преждевременное истончение коры головного мозга. У взрослых одно из исследований установило неприятную закономерность: больше времени перед гаджетом – сильней депрессия.

Ребенок, который учится строить домики из виртуальных кубиков в iPad, не приобретает умение играть с обычными кубиками. Так считает Димитри Христакис, педиатр в детской больнице Сиэтла и ведущий автор рекомендаций по гаджетам от Американской академии педиатрии.

В маленьких городках вокруг Уичито, штат Канзас, на школы выделяют до того мало денег, что Верховный суд штата признал местные школьные бюджеты неприемлемыми. Во многих классах преподавателей заменили компьютерные программы, и большую часть учебного дня дети проводят в тишине, пялясь в мониторы компьютеров. В штате Юта тысячи детей проходят сокращенную программу подготовки к школе на дому с помощью ноутбуков.

IT-компании из кожи вон лезли, пытаясь приобщить государственные школы к новым обучающим программам. Чтобы ими воспользоваться, у каждого ученика должен быть ноутбук. По мнению разработчиков, это лучше подготовит детей к будущему, где будет полно экранов. Однако сами разработчики растят и готовят своих детей к будущему совсем не так.

В Кремниевой долине стараются проводить поменьше времени перед экранами, поскольку это уже считается нездоровым занятием. Самой популярной здесь является местная Уолдорфская начальная школа, обещающая детям образование практически без экранов, в стиле «назад к природе».

Так и получается, что богатые дети проводят меньше времени за гаджетами, а бедные – наоборот. Не исключено, что вскоре появится новый классовый маркер, и принадлежность к конкретному классу будут определять по тому, насколько вам комфортно взаимодействовать с человеком вместо гаджета.

Разумеется, человеческий контакт – не то же самое, что органическая пища или сумка Birkin. Однако воротилы Кремниевой долины усиленно вешают людям на уши лапшу в вопросе полезности экранов. Низшему и среднему классу втолковывают, что экраны важны для них и их детей. В крупных IT-компаниях работают целые команды штатных психологов и нейробиологов. Они консультируют разработчиков, как и чем побыстрее приковать глаза пользователя к экрану, и чтоб он долго от него не отлипал.

Итог? Человеческий контакт становится редкостью.

«У нас возникла заминка. Оказалось, далеко не все жаждут вернуться к взаимодействию с людьми, в отличие от прочих видов элитной продукции, – заявила Шерри Теркл, профессор социологии и антропологии технологий в Массачусетском технологическом институте. – Люди тянутся к уже знакомым им экранам так же, как к фастфуду».

Низшим и средним классам куда сложней оторваться от экранов – так же сложно, как перестать есть фастфуд, если в городе, к примеру, никакой другой еды не найти. Даже если человек решительно настроен оставаться в оффлайне, часто это просто невозможно.

Экраны уже появились в такси. Их монтируют в спинках сидений и пускают по ним рекламу нонстоп. Родители, чьи дети ходят в государственную школу, может, и не хотели бы, чтоб ребенок учился при помощи экранов, но у них нет выбора. На многих уроках обучение построено на индивидуальном взаимодействии с компьютерной программой. Уже возникло небольшое движение за принятие закона о «праве на отключение». Этот закон позволил бы работникам выключать телефоны, но пока что на работе вас могут наказать, если вы в оффлайне, и с вами никак нельзя связаться.

Таким образом, возникает новая реальность: в условиях новой культуры изоляции, убившей множество социальных структур и традиционных мест для встреч, экраны стали заполнять очень важный пробел.

Многим участникам программы аватаров в Element Care не повезло с окружающими, или же у них до этого вообще не было никакой компании, что и привело к изоляции. Сели Розарио, специалист по профессиональным заболеваниям, часто проверяет состояние участников программы. Она убеждена, что в бедных районах социальное взаимодействие развито особенно плохо.

Технология, позволившая создать электронную кошку Сокс для присмотра за мистером Лаглуа в Лоуэлле, очень проста – планшет Samsung Galaxy Tab E со сверхширокоугольным объективом «рыбий глаз» на передней панели. Все операторы аватаров работают в основном из Филиппин или Латинской Америки. В США нет ни одного.

Похожий на муравейник офис стартапа Care.Coach расположен над массажным салоном в Милбро, штат Калифорния, как раз на окраине Кремниевой долины. Едва открыв дверь, Виктор Ванг, 31-летний основатель и гендиректор, рассказывает мне, что они только что предотвратили самоубийство. Пациенты часто говорят о желании умереть, поэтому аватар обучен расспрашивать их, как именно они собираются покончить с собой. У этого пациента был подробный план.

Голос аватара взят из последних моделей андроидных преобразователей текста в речь. Мистер Ванг поясняет, что люди легко привязываются к любому предмету, который с ними разговаривает. «Что тетраэдр с глазами, что любая другая полуреалистичная имитация жизни – без разницы, с чем общаться», – говорит он.

Мистер Ванг знает, как сильно пациенты привязываются к аватарам. По этой причине он не позволяет внедрять эту технологию в крупных пилотных проектах, если у них нет четкого плана. Старики очень тяжело переживают, когда у них забирают эту игрушку. Но при этом он никак не пытается ограничить эмоциональную привязку пациента к аватару.

«Если они говорят “я люблю тебя”, мы скажем в ответ то же самое, – говорит он. – При работе с некоторыми клиентами мы говорим эту фразу первыми, если знаем, что им нравится ее слышать».

Эксперимент уже дал первые положительные результаты. Участникам первого мелкого пилотного проекта в Лоуэлле больше не требовались частые визиты сиделок, они реже попадали в неотложку и не так сильно страдали от одиночества. Одна из пациенток, раньше часто оказывавшаяся в больнице ради социальной поддержки, с появлением аватара перестала попадать в неотложку. Это сэкономило программе здравоохранения около 90 000 долларов.

Humana, одна из крупнейших компаний страны, занимающихся медицинским страхованием, тоже начала использовать аватаров Care.Coach.

Хотите понять, к чему все идет? Посмотрите, что делается во Фремонте, штат Калифорния. Недавно в одну из палат в местной больнице въехал планшет на колесной подставке с моторчиком, и врач по видеотрансляции сообщил 78-летнему пациенту, что тот умирает.

В Лоуэлле тем временем кошка Сокс уже спит – ее глаза закрыты, а в центре управления где-то на другом конце планеты занялись другими стариками. Жена мистера Лаглуа и все его друзья тоже хотят себе цифровую зверушку, но Сокс принадлежит только ему. Чтобы разбудить ее, он гладит ее по голове через экран.