Хто робить футболки, «як у Зеленського»? Засновниця Katelab розповіла історію бренду

У 2016 році Катерина Ковальчук почала шити для себе одяг і показувати його на сторінці в Instagram. Однак тоді вона і подумати не могла, що те, що починалося, як хобі перетвориться в бренд, який носить навіть Президент України Володимир Зеленський.

Редакції MC.today засновниця Katelab розповіла, з чого почалася історія бренду, чому його змінив сотий день повномасштабної війни та як виникла ідея легендарної футболки з тризубом.

З чого починалась історія Katelab

Я закінчила юридичну академію в Одесі з червоним дипломом. І, хоч вчитись було легко, я розуміла, що все одно пов’яжу життя з творчістю. Чим тільки не займалась: і candy барами, і флористикою. 

Шити почала спонтанно, я самоучка. Спочатку робила білизну для себе і показувала її на своїй сторінці в Instagram. Це був 2016 рік і тоді соцмережа тільки набирала популярність. Несподівано моїми виробами там зацікавилися і стали замовляти індивідуальний пошив. В першу річ я вклала 500 грн і навіть не думала про прибуток. 

А за рік вже довелося найняти швачку, бо обсяги замовлень росли. Вона допомагала шити хатнє вбрання, але мені дуже хотілося виготовляти повсякденний одяг, тож за певний час ми відмовилися від білизни та почали шити жіночий одяг на замовлення.

Я замовляла італійські тканини у невеликій кількості й ми шили з них лімітовану кількість одягу. Наприклад, максимум три сукні: одну для мене, іншу відправляли у Київ, а третю – за кордон. Так і з’явилася ексклюзивність нашого одягу. Для мене надважлива якість, тому я й до сьогодні сама обираю матеріали.

Футболка для Президента

З початком повномасштабної війни я зрозуміла, що вже немає чого втрачати й стала сміливіша. У мене було велике бажання відновити роботу та показувати, що українці дуже сильні й здатні створювати круті продукти.

Так почалась історія з футболкою, яку потім одягнув Президент Володимир Зеленський. Я міркувала про те, що буде актуально для клієнтів в такий період, чи думають вони взагалі про одяг. Всі попередні роки у нас мали попит базові футболки з якісної тканини. І я подумала, що треба їх і відшивати. Але це мала бути патріотична футболка. Оскільки я люблю мінімалізм, виникла ідея з тризубом.

Ми пошили ці футболки й вони стали просто мега популярні. Ми шили їх дуже багато, я навіть вночі пакувала замовлення, бо ми не встигали.

Мабуть, у цей час я зрозуміла, що бренд успішний і популярний. Для мене почалася нова ера у розвитку Katelab.

У кінці травня 2022 року моя мама запитала: «Катя, чому Президент досі не у твоїй футболці?».

Спочатку я подумала, що таке просто неможливо втілити. Проте потім сказала собі: «Я впевнена у якості своїх футболок. А й дійсно, чому Президент досі їх не носить?».

Я почала шукати шляхи для того, щоб Президент отримав нашу футболку. І врешті мені вдалося передати йому чорну і кольору хакі. На 100-й день повномасштабної війни Володимир Зеленський одягнув футболку нашого бренду.

Відтоді їх стали замовляти ще активніше. Потім з’явилися копії у різних магазинах. Проте ми вирішили не витрачати час на суди та скарги, а просто далі якісно робимо свою роботу. Хто шукає оригінал, завжди знаходить нас.

Від моменту заснування бренду, я вважаю якість запорукою успіху. Починаючи від пакування і до самого виробу. Оберіть гарне пакування, щоб клієнт дістав річ, і ще навіть не примірявши, відчув задоволення від покупки. Клієнтам важливі емоції, і якщо ви вразили їх з першого разу, вони повертатимуться знов і знов.

Ребрендинг Katelab

Назва у мого бренду проста. Kate – це моє ім’я англійською, а lab – це скорочено лабораторія. Для нас 2022 рік став дуже важливим та переломним. Тому у кінці року ми зробили дуже особистий для мене ребрендинг.

Річ у тім, що мій тато пішов з життя, коли мені було дев’ять, але залишилася записка, де він написав тлумачення мого імені. І для нового лого я взяла саме букву К, яку він написав.

Серед клієнтів Монатік та Тіна Кароль

У Katelab вже з’явилися зіркові клієнти: Монатік у світовому турі виступав у наших футболках. У Тіни Кароль є наші речі, вона високо оцінила їх якість. Дуже приємно було почути це, адже у неї самої є власний мерч.

Також наш патріотичний світшот є у німецького дизайнера та блогера Франка Пітера Вайлда.

Деяким зіркам я надсилала наші футболки у подарунок, не заради реклами, а для того, щоб вони носили оригінал. Дуже хотіла б, щоб і перша леді Олена Зеленська одягнула наш одяг. Я вірю, що так і буде.

Шукайте час для перезавантаження і прислухайтеся до себе

У роботі мене надихають, у першу чергу, люди та їхні вчинки. А ще – спокій, коли я можу розслабитись від роботи та творити. Такого часу у мене дуже мало, тому бували й стани вигорання, як у всіх творчих людей. 

Коли таке стається, я розумію, що мені треба повністю поміняти середовище і відійти від роботи. Також, коли у мене немає настрою або натхнення, я не вигадую нове, не роблю, не «видавлюю» з себе. Мені краще два тижні нічого не шити, бо все одно просто не вийде. Коли я відчуваю, що я вже вибралася зі стану вигорання, починаю щось робити.

До повномасштабної війни я багато чого боялася та сумнівалася. Проте час іде, і поки ми не робимо, не пробуємо, ми втрачаємо його, а потім шкодуємо.

Я дотримуюсь такої концепції: коли мені приходить ідея і я від неї загоряюсь, одразу починаю думати як її втілити й що для цього треба: подзвонити чи написати комусь. Якщо я відкладу ідею, то вона вже буде не така актуальна чи результативна.

• Раніше ми розповідали, з чого почалась історія Instagram-магазину  Maritel та як його власникам вдалося відкрити шість офлайн магазинів під час повномасштабної війни.