Ян Кум
На днях сооснователь WhatsApp Брайан Актон призвал пользователей удаляться из Facebook, а решение продать свою компанию этой соцсети назвал роковым.
Редакция MC Today решила вспомнить историю этого успешного приложения, к созданию которой причастен выходец из Украины Ян Кум. И вместе с Бюро переводов «Профпереклад» предлагает перевод материала Дэвида Роуэна из Wired.
Ян Кум
Когда семья Яна Кума еще жила на пособие, купоны на еду они получали в двух кварталах от неприглядного офиса в городке Маунтин-Вью, где сейчас находится штаб-квартира WhatsApp.
В 16 лет Кум вместе с матерью эмигрировал из коммунистической Украины, где прослушка телефонов была обычным делом. Денег на частые звонки домой не было. Поэтому, заработав достаточно средств для запуска собственного бизнеса, в 31 год Ян ушел с работы в Yahoo! и начал создавать приложение для демократичной телефонной связи.
Такой выбор казался логичным, учитывая прошлое Кума. Он следовал всего трем правилам. Первое: в его программе не будет рекламы – при жизни в Советском Союзе разработчик с ней, к счастью, не сталкивался. Второе: программа не будет хранить сообщения, чтобы не нарушать частную жизнь пользователей. И третье: основное внимание будет уделяться надежному алгоритму взаимодействия с пользователями. И никаких рекламных уловок!
Через пять лет после запуска WhatsApp вошел в список наиболее популярных и прибыльных мобильных приложений. Facebook приобрел его за $16 млрд, потратив еще $3 млрд на основателей и персонал в количестве 50 специалистов.
На рабочем столе Кум хранит записку, написанную Брайаном Актоном, соучредителем и одним из первых инвесторов компании: «Никакой рекламы! Никаких игр! Никаких уловок!» Рядом с запиской валяется пара раций, которые Кум изучает, чтобы понять, как упростить функцию передачи голосовых сообщений.
«Среди компаний Кремниевой долины наша – самая нетипичная, – утверждает Актон, 42-летний уроженец штата Мичиган. Его аккуратный и подтянутый внешний вид разительно контрастирует с внешностью Кума, темноволосого, вечно небритого мужчины ростом 188 см. – Нашу компанию основали люди, которым едва перевалило за тридцать. Мы сосредоточились на стабильном развитии бизнеса и прибыли, а не на быстром росте. Все это время мы действовали инкогнито. Мы первыми стали делать приложения для мобильных устройств, первыми вышли на глобальный рынок».
«Я и Кум – как инь и ян: я наивный оптимист, а он больше параноик. Я погружаюсь в счета и налоги, а он занимается нашим продуктом. Он – главный исполнительный директор. А я просто слежу, чтобы все делалось вовремя», – продолжает Актон.
Актон был сотрудником №44 в Yahoo!, работал над рекламой для раздела шопинга и путешествий, позже занимался поисковой рекламой. Он окончил Стэнфорд по специальности «Компьютерные науки». Вырос во Флориде, много играл в гольф; его приемный отец предпринимал попытки сделать профессиональную карьеру в гольфе, а мать занималась грузовыми авиаперевозками.
В 1997 году он проводил собеседование с Кумом. Оба ушли из Yahoo! в один день, 31 октября 2007 года. Долго поддерживали контакт, часто играли во фрисби. В 2009 году, в свой день рождения (24 февраля), Кум выбежал на поле для фрисби и с восторгом сообщил Актону, что только что зарегистрировал компанию по разработке телефонного приложения. Оно называлось WhatsApp.
Первая версия приложения, вышедшая в мае 2009 года, провалилась. Но через месяц, когда компания Apple внедрила в своей системе iOS 3.0 push-уведомления, Кум переосмыслил WhatsApp и превратил его в полноценный мессенджер, который подтягивает контакты из адресной книги телефона и работает как «социальная сеть предварительной сборки».
В качестве логина в системе используется номер телефона. Годом ранее Кум вынужденно сменил три аккаунта в Skype, поскольку не мог вспомнить свои логины и пароли. Поэтому хотел непременно создать приложение, которое будет «просто работать».
К сентябрю, когда приложение было запущено в сеть, Актон решил присоединиться к Куму и вложиться в этот бизнес, а заодно поэкспериментировать с бизнес-моделями.
«Мы выросли очень быстро и достигли 10 тыс. скачиваний в день, – вспоминает Актон. – А когда переключились на платный сервис, показатели стали падать – до 1000 в день».
В конце года после добавления функции обмена изображениями разработчики остановились на том, чтобы брать с пользователя разовую плату за скачивание. В итоге разовая плата переросла в годовую подписку.
С самого начала они отказывались использовать рекламу в приложении. В своем первом твите от 28 августа 2011 года Кум высказался в духе Тайлера Дердена из «Бойцовского клуба»: «Реклама вынуждает нас гоняться за машинами и тряпьем, просиживать на ненавистной работе, чтобы купить всякое ненужное дерьмо».
«В нашей жизни нет ничего более личного, чем общение с друзьями и семьей. И прерывать это общение рекламой – не лучшее решение», – заявил он в интервью журналу Wired перед заключением сделки с Facebook.
38-летний Кум вырос в жестких условиях в небольшом поселке под Киевом.
«Городок был настолько убогий, что туалет в школе был на улице. Представьте себе украинскую зиму, -20°C, и детям приходится выходить на улицу и идти через парковку, чтобы сходить в туалет. Общество было чрезвычайно закрытым. Вы, наверное, читали роман “1984”, но мы реально жили по такому сценарию. До 19 лет у меня не было компьютера – зато были деревянные счеты», – рассказывает Кум.
Он редко видел отца. Тот возглавлял государственную строительную фирму и работал до 10 вечера, причем его отношение к работе, по словам Кума, выражалось в «добиться результата любой ценой».
Когда Кум в 1992 году перебрался в Калифорнию вместе с матерью и бабушкой и получил государственное жилье, отец остался в родной стране. Было тяжело: «Если бы была возможность отправлять отцу мгновенные сообщения – это было бы что-то невероятное», – говорит Кум.
В школе его дразнили за то, что у его семьи не было машины и ему приходилось вставать в 6 утра, чтобы успеть на автобус. По-английски он почти не говорил, регулярно подвергался травле и получал за участие в разборках. «Взрослеть в Украине непросто, но это подготовило меня ко многим вещам – как физически, так и морально», – признается Кум.
Он бросил колледж: «Я изучал компьютерные науки и математику, мне не давалось ни то, ни другое, а еще мне было скучно». После этого Ян какое-то время перескакивал с одной работы на другую: паковал покупки в супермаркете, работал в Fry’s Electronics, в компании, предоставлявшей доступ к интернету, проводил проверки компьютерной безопасности в Ernst & Young.
А затем он встретил соучредителя Yahoo! Дэвида Фило на конференции Apache, и его пригласили на собеседование.
Марк Цукерберг встретился с Кумом в Лос-Альтос в 2012 году за чашкой кофе. И лишь два года спустя Цукерберг оформил официальное предложение. В своем блоге Кум настойчиво повторял, что WhatsApp «останется автономным и независимым» и «никакая реклама не будет прерывать ваше общение».
Кум заявляет, что вопрос прибыли для него не главный: «Мы хотим, чтобы вы могли общаться, не прерываясь на рекламу. Монетизация для нас важна, но мы здесь не для того сидим с целой толпой консультантов, чтобы придумать, как выжать из наших пользователей все до последнего цента».
Основателям хочется, чтобы их приложение стало популярным благодаря его надежности и простоте. Иногда им буквально не дает спать случайный обвал сервера, как, например, в прошлую субботу. По словам Кума, в результате обвала «люди паниковали в Твиттере». На «белой доске» у них стоит цифра 99,92456 % – коэффициент полезной работы в 2013 году, когда 600 серверов обеспечивали непрерывную передачу до 250 000 сообщений в секунду и миллиард изображений в день.
«Главное в нашей работе – приоритеты, – заявляет Кум. – Все программное обеспечение раздувается до тех пор, пока не начинает отправлять и принимать электронную почту».
Актон добавляет: «Люди просят версию для десктопов или возможность назначить имя пользователя, но мы сосредотачиваемся на удобстве, простоте и качестве услуги. Мы не хотим создавать программу для знакомств. Это приложение предназначено для ваших личных, очень близких отношений».
Тем не менее осторожность может стать рискованной стратегией. Пользователи WhatsApp жалуются, что в приложении недостаточно быстро внедряются инновации и не наследуются общие тенденции, например, обмен сообщениями без сохранения данных. Благодаря этой функции разработчики мессенджера Snapchat получили предложение от Google стоимостью $ 4 млрд.
«Мне не очень понятно, что такого в этом Snapchat, – говорит Актон. – Отлично, подростки им пользуются, чтобы перепихнуться. Мне плевать. Мне 42, я женат, у меня есть ребенок. Мне реально плевать на такое. Я не отправляю эротические фото каким-то незнакомкам. Я шлю смс-ку со словами “я люблю тебя”. Жена присылает мне фото нашего ребенка. Это память».
Такие истории переписки могут привлечь службы безопасности. Требовало ли правительство предоставить доступ к серверам WhatsApp?
«У нас нет ключа, который можно кому-то передать, – заявляет Кум. Он упорно утверждает, что Агентство национальной безопасности США не имеет доступа к сообщениям пользователей. – Наша система максимально анонимна, насколько это возможно».
Для Кума это нечто большее, чем просто бизнес-позиция. «Я вырос в обществе, где все, что ты делаешь, записывалось. Тебя подслушивали, за тобой подсматривали, чтобы потом настучать, – говорит он. – У моих друзей были крупные неприятности за рассказ анекдота о вождях коммунизма».
Прошлым летом Саудовская Аравия пригрозила заблокировать WhatsApp и прочие мессенджеры за «несоответствие» государственным регламентам. «Мы американская компания, – пожимает плечами Кум. – У нас нет офисов в Саудовской Аравии. Если нас там заблокируют, меня как директора WhatsApp это не тревожит. Но меня это тревожит как человека, который верит в свободу слова и право на частную жизнь».
Кум подписал договор стоимостью $19 млрд. Каково же ему, человеку, когда-то жившему на пособие, быть создателем бизнеса, оцененного в такую сумму?
«Я просто не думаю об этом, – отвечает Кум после недолгих размышлений. – Это льстит. Хорошая оценка того, что я сделал. Но нам предстоит еще много работать».
Кум говорит, что старается не обращать внимания на показатели роста.
«Они так выросли, что мы перестали их воспринимать», – отмечает Актон.
При таком объеме конкуренции неужели он не боится изобретений других компаний, которые потенциально могут занять его место? «Я вырос в Украине, – отвечает Кум, направляясь к выходу. — Меня невозможно напугать».
Power BI (Business Intelligence) Microsoft – это не просто платформа для анализа данных, а ключевой…
Лас-Вегас — один из самых узнаваемых городов на планете, который ежегодно манит к себе миллионы…
Из-за широкомасштабного вторжения россии в Украине было введено военное положение и объявлена мобилизация. Военнообязанным мужчинам…
«Вижу цель – не вижу препятствий». Знакомая фраза? Часто ею руководствуются кандидаты, ищущие работу мечты.…
Национальный банк Украины работает над открытым банкингом. Речь идет о структурированном и безопасном обмене данными…
В США финансовому консультанту предъявили обвинение в растрате около $5 млн, которые принадлежали его клиенту.…