История: как мы открыли прибыльный бизнес с $0 вложений в съемной однокомнатной квартире

Ксения Ковалева

Я оглядываюсь на три с половиной года назад. Помню день, когда меня уволили с работы, и мы с партнером сидели в «однушке» в Харькове и не знали, что делать дальше. А также, где брать средства на арендную плату – мы как раз накануне съехали от родителей.

Сегодня многое изменилось: мы пережили пандемию, мошенничество, три переезда, исключение партнеров из бизнеса и даже войну без единого увольнения по нашей инициативе.

The dog businessman in glasses has a lot of american dollars. White background. Isolated.

За три с половиной года работы, несмотря на все трудности компания TheRoom – названная в честь той самой однокомнатной квартиры – ни разу не становилась «не прибыльной».

Как я попала в мир IT

Мои родители занимались бизнесом всю жизнь. Я хотела писать и работала журналистом на фрилансе, параллельно училась на политтехнолога.

От мира IT я в ту пору была также далеко, как от собственного бизнеса, но судьба решила иначе. Один из друзей предложил мне работу проджект-менеджером. То, что об UI/UX Design я слышала только от знакомых, никого не смутило – я была проактивным человеком.

Я быстро влилась в работу. И все бы ничего, если бы спустя почти полгода компания не закрылась из-за того, что ее переписали мошенникам. 

Двадцать человек остались на улице в один день. Без зарплаты. С 40 клиентами, которые заплатили средства за начатые проекты и не могли получить финальный результат.

И я была единственным человеком, который общался с клиентами все это время. Забавно то, что меня уволили в тот день одной из первых.

Как мы с партнером вышли из кризиса

Только что заехав в однокомнатную квартиру в центре Харькова и впервые съехав от родителей, 19-летняя я не хотела оставаться безответственным человеком в глазах клиентов.

Мой партнер по бизнесу, с которым мы работали на прежнем месте работы – Никита – был крутым арт-директором (да и остается им сейчас).

Поэтому мы имели: одного очень крутого дизайнера, кучу ожидавших результата клиентов и UpWork аккаунты двадцати уже безработных дизайнеров, искавших работу.

Недолго думая, мы собрали семь человек из компании, с которыми общались лучше всего, и предложили им попроектную работу, обнародовав рейти.

Большинство дизайн-студий боятся того, что люди узнают, сколько действительно стоит дизайн и пойдут на фриланс. Как я поняла еще тогда, откровенность и отсутствие секретов способны на многое – например, создать бизнес в экологичной атмосфере.

Мы просто платили дизайнерам 30% от заказов, параллельно продавая на фрилансе заказы и закрывая долги. Шаг за шагом заказов становилось больше, но люди хотели стабильности.

Они начинали уходить в полноценные компании, и это с одной стороны мешало нашим планам. А с другой – денег становилось больше. Считать их мы не умели. Это единственный скил, к которому мы не имели доступа и не могли еще тогда даже вообразить прогнозирование cashflow, P&L и так далее. Итак, мы нашли кратчайший путь – ментора. Человека, у которого была собственная компания по разработке.

Что это нам дало

Сделав таким образом и первую партнерку, и получив дизайнеров (потому что ментор отдал нам свою дизайнерку из компании), мы заехали в первый офис.

Я до сих пор помню то ощущение огромной ответственности, когда были мы – основатели компании и одна Женя – дизайнер, работающая с нами до сих пор. Казалось, что более серьезными дела быть просто не могут.

Постепенно мы росли, расширялись, преодолевали кризисы и все моменты вместе.

Когда у нас заблокировали все деньги на карточке, платили из своего кармана, когда случилась пандемия и мы дружно всем офисом (тогда нас было 13 человек) заболели ководом – сидели по домам и присылали друг другу подарки.

А когда началась война – выплатили всем зарплату точно в день, дали время на нахождение тихого места и не уволили ни одного человека, а даже взяли нового. 

Когда мне говорят, что IT-бизнес – это сложно и дорого, все, что я могу сказать – здесь дело только в вашей фантазии. Да, это не легко, потому что нужно постоянно придумывать что-то новое, инвестировать в знания и быть человеком, о котором будут хорошо говорить люди – мир тесный, как известно. Но все же, несмотря на все кризисы и предрассудки, оно стоило того три с половиной года назад и стоит до сих пор.