«Верю, что уже зарабатываю $1 млн в год». Я ушел из Google и Indeed и хочу стать техдиректором. Что я для этого делаю

Зачем программисту из Кремниевой долины рисковать, прыгая с парашютом из точки, где есть работа в Google и Indeed, маячит бонус в $120 тыс. и высокий уровень жизни? Парашют – это решение поступить на MBA, кредит в $84 тыс. на оплату обучения и переход в стартап.

Я решился на движение по прямой к карьере мечты и интересной жизни. Потребовалась храбрость, чтобы заглянуть внутрь себя и увидеть, как уходит под воду привычное и уже не приносящее радость – и вместо дауншифтинга выбрать новую большую цель. 

Коучинг для счастья и дохода 

Цель целей для меня – это яркая интересная жизнь, азарт на работе и энергия, которой хватает и на профессиональные достижения, и на семью с двумя детьми. Как к этому прийти? Через реализацию целей, которые можно потрогать. Дотянуться до собственных желаний мне помогает коучинг. 

Благодаря коучингу, я увеличил доход и понял, что хочу стать технологическим директором (Chief Technical Officer).

В 2018 году я встретил коуча, с которым работаю до сих пор. В то время я генерировал много идей, но ни одна не становилась звездой. Я не доводил дела до конца и понял, что этот паттерн надо менять.

Сейчас я уже не ведусь на сиюминутные желания и увеличил горизонт планирования до 15 лет. Коуч помогает мне оставаться в фокусе. Да, это стоит денег. Но за время работы с ним мой доход уже увеличился в два раза.

Как уйти из Google и Indeed и не пожалеть

Звучит оптимистично, но достичь ясности было непросто. Последний серьезный поворот случился в 2020 году. До определенного момента все шло гладко. Пять лет я работал инженером-разработчиком в Google на внутренних проектах и на таких как Google Play, TV and Video Services и Google Analytics и Android app. Потом стал Senior Software Engineer и Technical Lead в Indeed. Там я руководил проектом, который функционировал в пяти часовых зонах, включая США, Европу и Азию.

Задачи были интересными, но в целом работа в большой компании напоминает труд у станка. Каждый день похож на предыдущий, все ограничено одним проектом и командой. А между мной и клиентами – целая пропасть. 

В апреле 2020-го на очередной сессии с моим коучем Андреем Некрасовым, я четко осознал: мой путь – это должность технологического директора в крупной компании. Как только я произнес эти слова, Андрей начал забрасывать меня вопросами, пока мы не зафиксировали цель и не определились со стратегией. 

Ближайшим шагом к моей цели стало получение MBA в Университете Санта-Клары в США. Это не самый стандартный путь к этой должности. С технической частью у меня все хорошо, а вот пониманию бизнес-процессов, особенно на американском рынке, нужно было научиться. 

MBA – не цель, а средство передвижения 

В 2020 году я стал студентом Университета Санта-Клары. В 2021-м ушел из Indeed в стартап People.ai в качестве старшего инженера-программиста. Принять это решение было очень тяжело. Заканчивался трехлетний период, за который я должен был получить бонус порядка $120 тыс. 

С другой стороны, People.ai оценивается в $1 млрд и постоянно оказывается в красивых рейтингах Forbes.

Среди его инвесторов компания, управляющая деньгами Илона Маска и Марка Цукерберга. Но это уже был следующий шаг, храбрости на который хватило благодаря началу обучения на MBA. 

Выбирая место поступления, я ориентировался на вводные данные: у меня есть жена и двое детей, спорт, друзья и постоянная работа, которая должна совмещаться с учебой. К тому же важно было развивать локальные рабочие связи. Вписать сюда образование было серьезным вызовом.

С другой стороны, я знаю, как это работает: до рождения первого ребенка у меня постоянно не хватало времени, после рождения второго я научился его находить. 

Процесс отбора программ и общения с советниками школ сам по себе стал приятным открытием. Эти ребята настроены на результат и готовы отвечать на письма даже ночью. При этом коммуницируют они очень этично и не пытаются ничего впаривать. В результате остались местные университеты, а остновился на Университете Санта-Клары (Santa Clara University, SCU). 

До него мне 15 минут на машине, преподают очень интересные специалисты из местных крупных компаний. Поступать несложно, а стоимость обучения составила $84 тыс за два года. 

Как выиграть в MBA 

Для поступления требовалось сдать GMAT (англ. Graduate Management Admission Test – стандартизованный тест для определения способности успешно обучаться в бизнес-школах. – Прим. ред.). Или же подтвердить имеющуюся степень магистра (Master), написать эссе, предоставить рекомендации от бывших начальников и коллег и пройти собеседование.

На подтверждение степени магистра прикладной математики Киевского политехнического института у меня ушло два месяца и $600. Я написал эссе, а грамматику попросил проверить профессионального редактора. Собеседование также не стало проблемой, так как я очень хорошо понимал, зачем и куда я поступаю. 

Сложнее было решить, как профинансировать все это мероприятие. Вариант с наличными мне не подходил, потому что я не хотел выводить деньги из инвестиций в момент отличного роста и платить налоги. Решил взять кредит под 3,19% на 30 лет. Выплачивать его можно либо после завершения учебы, либо проценты выплатить сразу, а тело – после завершения. Я выбрал третий вариант – начал выплачивать весь кредит сразу. 

Интересно, что кредит выдается в частями в течение года, и это снижает его стоимость. Кредитор самостоятельно договаривается обо всем с университетом, перечисляя оплату по семестрам в соответствии с моим расписанием.

Также мне необязательно заканчивать двухлетнюю программу за два года. На это у меня есть семь лет на случай, если захочу сделать перерыв или брать меньше курсов.

Как проходит обучение

Контраст между обучением в SCU и моими предыдущими университетами, в том числе вторым высшим экономическим, проявился сразу. Все уроки нацелены на очень активное участие, в любую минуту может прилететь вопрос, так что отсидеться не получится. 

В моем первом институте нам давали устаревшие технологии, а тут четыре курса посвящено искусственному интеллекту. 

Я почти не видел, чтобы профессор пришел и просто продиктовал лекцию, как это часто было в моем первом институте. Мы очень много общаемся на занятиях, и это серьезно стимулирует усвоение материала. Кроме того, профессора действительно читают и комментируют работы студентов. Большой упор делается на разбор кейсов и самостоятельное изучение. 

Домашние задания могут быть индивидуальными или групповыми. Преподавателя не волнует, как мы создадим группу и разделим обязанности – все получают единую оценку за групповую работу.

Не сдал вовремя – 0 баллов. Баллы начисляются за домашние задания, посещения и участие в обсждениях на занатии и вне – на онлайн-портале). Сами задания современные и адекватные, их можно сразу применять на практике.

Какой же это контраст по сравнению с КПИ, где иногда нам давали технологии, морально устаревшие за десять лет до поступления.

Как MBA меняет бизнес и жизнь 

Иногда кажется, что MBA делают для галочки, но только не в этом случае. Я 15 лет занимаюсь разработкой программного обеспечения и, пройдя половину MBA, уже изменил взгляд на очень многие вещи.

Если раньше меня мотивировало создание крутых технологичных продуктов, то сейчас фокус сильно сместился на увеличение их ценности для клиентов.

Если мы можем достичь цели без длительной затратной разработки, то это серьезный плюс. Я стал задавать намного больше вопросов по продукту и целевой аудитории. Приоритет с выбора стратегии «сделаем сами» сместился в сторону «купить готовое» или «купить и адаптировать». Мне стало намного проще общаться с людьми не из техносферы: маркетологами, финансистами, продажниками. 

MBA ценна именно тем, как круто она соединяется с практикой. Например, в январе у меня был курс о том, как работает бизнес на основе платформ. К ним относятся AirBnb, Salefsorce, Uber.

Salesforce генерирует порядка 50% выручки через API. Это именно то, к чему мы идем и чем занимается наша команда в People.ai. Мы используем машинное обучение, чтобы анализировать поведенческие данные сотрудников и улучшить продажи и маркетинг. По мнению нашего гендиректора Олега Рогинского, в ближайшие 5–10 лет искусственный интеллект освободит нам пару дней для творчества и общения с близкими. AI посвящено целых четыре курса MBA. 

Курсы по инвестициям, лидерству и этике

Еще один курс касается венчурных инвестиций, а в People.ai есть мотивационный пакет акций и прошло несколько раундов инвестиций. Инвесторами компании являются Iconiq Capital, Andreessen Horowitz, Lightspeed Venture Partners, GGV Capital, Y Combinator и частные инвесторы из компаний Salesforce, Twilio, Google и Facebook. 

Вот очень интересный кейс из курса по венчурным инвестициям. Инвестор обозначил компанию и спросил: «Мы вложили $5 млн, получили $22 млн за два года. Как вы оцениваете результат?» Я оценил на отлично. Но очень удивился, когда узнал, что это можно считать убытком. 

Я узнал, что неэтичное поведение и «черные» практики могут стоить компании слишком дорого.

Курс по продажам и маркетингу помогает понять, например, зачем мы недавно купили Close Plan и hero.app. Раньше я думал, что подобные покупки нужны только для того, чтобы получить клиентов этих компаний. На самом деле история куда глубже и интереснее.

Очень запомнился пример на курсе по лидерству. Мы рассматривали стратегии принятия решений в команде. Если менеджер предлагает каждому высказать свое решение по вопросу в начале обсуждения, то, как правило, это лучший способ похоронить оптимальное решение.

Курс по этике тоже во многом открыл мне глаза. Чем выше по карьерной лестнице – тем больше неопределенности и серьезнее выбор «правильно или неправильно».

Раньше я считал, что если люди на производстве не умирают, значит, миссия выполнена. На самом деле, важно каждое принятое решение – от качества офисных коммуникаций до использования рабского или детского труда при закупке сырья. Все это подкреплено примерами с последствиями для компаний, которые решили пойти «коротким» путем в надежде, что никто не узнает. 

Kак стать лидером для свой команды

Одна из ключевых вещей, которой надо учиться, чтобы стать CTO, это коммуникация, лидерство, гибкие компетенции. И этому тоже учат на MBA.

CТО – это техническая роль с ежедневной высокой неопределенностью и большим горизонтом. Самое яркое подтверждение того, что сложнее всего управлять людьми, – фильм «Крестный отец». У героя Марлона Брандо есть чему поучиться. 

Правило тут одно – у тебя два уха и только один язык. 

MBA учит чему-то похожему: слушать больше, чем говорить, строить здоровы рабочие отношения, посещая мероприятия и активно знакомясь с людьми. Я начал больше общаться на работе, в том числе с клиентами, помогаю другим командам. Стал проявлять больше здорового интереса и эмпатии.

Работу в Штатах зачастую находят через коллег и знакомых и всегда просят рекомендации. Поэтому быть человеком, который подводит или доводит людей, не принято. MBA учит работать над отношениями с другими, поэтому проекты в основном групповые, а группы и люди в классах постоянно меняются. 

Обычный парень с доходом в $1 млн 

В свое время на меня произвел впечатление фильм «Области тьмы» (Limitless). Со временем я понял – как у героя у меня не будет никогда. Не будет волшебной таблетки, которая позволит быть круче всех. Намного реальнее выглядит путь героя Роберта Де Ниро – обычный человек, которому надо впахивать за троих, чтобы добиться результата.

Я именно такой – самый обычный. Через неделю забываю, что учил, люблю полениться, выпить пива и посмотреть сериал. Но вместо этого бегаю по 9 км, играю в теннис, пью воду и загружаю себя учебой. И каждый раз понимаю – не зря.

Начав новый путь, я определенно выиграл по деньгам. Но пока трудно сказать насколько. Моя компенсация складывается из двух частей: наличные, и здесь я точно в плюсе, и опционы на покупку акций, доход от которых сложно оценить до выхода на IPO. Я верю, что уже зарабатываю $1 млн в год, но проверить смогу только через 4–7 лет.