Купил ремешки по $2, а продавал по $60. История Ника Вудмана – изобретателя любимой камеры экстремалов GoPro

Изобретатель GoPro Ник Вудман начинал с того, что сам обшивал ремешки для первых камер. А затем он стал самым высокооплачиваемым генеральным директором в Америке с запредельно высоким доходом в $285 млн в год.

Ник Вудман

В материале для Maxim журналист Джастин Рорлих рассказывает о самых ярких эпизодах в карьере предпринимателя. Бюро переводов «Профпереклад» подготовило для MC Today перевод этого материала.

Перевод от

Стремительный выход в массы

В 2004 году, вскоре после выпуска первого GoPro, водонепроницаемой цифровой фотокамеры Hero с креплением на запястье, основатель и генеральный директор компании Ник Вудман совершил паломничество к главному офису канала «покупок на диване» QVC в Уэст-Честере, штат Пенсильвания. Там как раз проводили кастинг изобретателей, желавших рассказать о своем продукте в эфире.

Проведя несколько часов в очереди, Вудман прошел отбор.

«Очередь выходила за пределы здания, я был одним из последних. Но им понравилась идея, – вспоминает Вудман. – Это яркий пример силы подхода “Я сделаю это!” Подумай. Представь. Сделай. Бум!»

Ник Вудман

Вудман попал на радио- и телеканалы. Несмотря на примитивность фотокамеры, изделие постиг незамедлительный успех. Вудману удалось продать около 3 тыс. экземпляров за 10 минут в эфире. В тот год продажи GoPro принесли около $350 тыс.

В 2013-м Вудман попал в список миллиардеров по версии журнала Forbes с состоянием в $1,3 млрд. А в 2014-м, согласно показателям Bloomberg Pay Index, он стал самым высокооплачиваемым генеральным директором в Америке с запредельно высоким доходом в $ 285 млн.

Сегодня камерой GoPro пользуются все – от олимпийского чемпиона, сноубордиста Шона Уайта и голливудского режиссера Майкла Бэя до Национальной футбольной лиги, департаментов полиции и американских военных.

Несмотря на некоторые резонансные неудачи, среди которых сокращение дохода на 47 % во втором квартале 2016-го и падение на 40% в третьем квартале того же года, GoPro все еще держится на плаву и приносит около $1,3 млрд дохода в год.

На серфинг за идеей

Ник Вудман окончил Калифорнийский университет в Сан-Диего по специальности «Изобразительное искусство» в 1997 году. А затем решил попробовать свои силы в индустрии высоких технологий. Он запустил веб-сайт EmpowerAll.com, на котором продавалась бытовая электроника со скидкой. Но безуспешно.

Его следующей попыткой стал игровой сайт Funbug.com, который выплачивал денежные вознаграждения, которые можно потратить в интернете. И тут неудача.

После этого 26-летний Вудман решил уехать за границу отдохнуть.

Во время серфинга в Австралии Вудмана осенило. Только продвинутые серферы, способные нанять профессиональные съемочные группы, могут делать хорошие снимки на волнах. Вудман представил себе простой ремешок на запястье, который мог бы надежно удерживать одноразовую камеру на руке. Хотя многое еще предстояло продумать, Вудман был уверен, что близок к грандиозному открытию.

Разработка первых моделей

Чтобы профинансировать стартап, пришлось проявить смекалку. Вудман со своей девушкой, а ныне женой Джилл, приобрели 1,8 тыс. ремешков из Бали на местном рынке по $1,9 за штуку. Вернувшись в Калифорнию, они стали продавать эти ремешки прямо из багажника жилого автофургона Вудмана, но уже по $60.

Вудман вложил эту прибыль, а еще около $20 тыс., которые сохранил со времен Funbug, и около четверти миллиона долларов кредитных средств своих родителей в производство первой партии ремешков для камеры GoPro. Он лично занимался отделкой ремешков на швейной машинке, которую одолжил у своей мамы. И работал по 18 часов без перерыва.

Разобравшись с ремешками, Вудман переключился на камеру. В итоге он нашел 35-мм модель камеры, собранной в Китае. Предприниматель изготовил прототип в стиле ретро, используя пластиковые блоки и клей. И отправил его в Китай, выделив на запуск $5 тыс. А в сентябре 2004-го GoPro продала японскому дистрибьютору первую партию в 100 штук. Покупатели увидели этот продукт на торговой выставке, в последний вечер которой у Вудмана угнали машину.

«Я оставил ее на парковке с полным баком бензина, – вспоминает Вудман. – С этим автомобилем связано многое из истории GoPro. В нем я написал первый патент GoPro, припарковавшись на широкой грунтовой дороге на высоте 610 м над Тихим Океаном в Калифорнии».

Развитие идеи

Долгое время Вудман был заядлым гонщиком. Именно во время очередного заезда его посетила еще одна грандиозная идея. Он ремнями прикрепил к кузову машины свою GoPro, которую прежде носил только на запястье. Получилось достаточно хорошее видео, и в голове изобретателя родилась новая идея. Он решил делать специальное крепление, которое позволит создавать самые крутые селфи.

GoPro приобрели автомобиль Lotus Exige, чтобы исследовать работу камер на высоких скоростях. И Вудман ждал этого с нетерпением. Ведь теперь GoPro будет пользоваться спросом не только у серфингистов. Вскоре команда предпринимателя решила сосредоточиться на других экстремальных видах спорта.

В 2009-м GoPro выпустила первую HD-видеокамеру, продажи пошли в гору.

Чтобы снизить затраты на ранних этапах, Вудман сам позировал для фотографий на упаковках GoPro. В тот момент он осознавал, что происходит нечто грандиозное. «Наша компания просто наблюдала за происходящим. Мы говорили: “О Боже, люди просто сходят с ума”», –рассказал он журналу Inc.

Несмотря на это, Вудман со своей командой долго и безуспешно пытался продвинуть свой продукт на прилавки магазинов Best Buy. Фаны узнавали о GoPro онлайн и начинали атаковать ритейлера запросами. Тогда Best Buy предложила компании провести пробный запуск товара в нескольких точках.

Продажи взлетели, и весной 2011 года Cisco прекратила производство своей Flip-камеры, главного конкурента GoPro. В сентябре того же года GoPro получила награду Best Buy’s Bravo!, которая «присуждается производителям и продавцам, чья инновационная и великолепная работа превосходит ожидания и достигает выдающихся результатов».

На пике успеха

Штат корпорации Woodman Labs увеличился с трех человек в 2002-м до 1,5 тыс. А GoPro удалось выйти далеко за пределы аудитории серфингистов, с которой все начиналось. Например, во время спасательной операции чилийских шахтеров в 2010-м благодаря камере GoPro удалось спасти множество жизней.

Впрочем, компания постоянно сталкивается с проблемами. Например, в 2017-м акции GoPro сократились почти на 50 % по сравнению с 2016-м. Тогда издание TechCrunch писало, что «GoPro будет трудно повторить прорыв с экшн-камерами и добиться того же с дронами и виртуальной реальностью». Так и произошло. Дело в том, что в 2017-м Вудман сфокусирован на GoPro Karma, дроне стоимостью $799. В комплекте с камерой Hero5 Session или Hero5 Black Karma позволяла пользователям снимать HD-видео в воздухе с «голливудским калибром» стабилизации.

Но Karma пережила неудачный запуск. Компании пришлось отозвать продукт с рынка через месяц, потому что устройства теряли в воздухе мощность. Тем не менее всем покупателям Karma производитель вернул деньги и подарил камеру Hero5 Black в качестве компенсации.

«Мы в компании любим рассказывать истории, – делится Вудман. – Благодаря историям нам есть что праздновать и есть о чем вспомнить. Неважно, какая у вас история – мы поможем вам запечатлеть ее и поделиться ею с другими».

Перевод от