Людську ДНК тепер можна «витягнути» просто з повітря. Це може порушувати право на приватність

Упродовж останнього десятиріччя дослідники дикої природи вдосконалили методи відновлення слідів генетичного матеріалу, який залишають усі живі істоти. Один із потужних та недорогих інструментів – технологія eDNA. Вона відстежує часточки, які можна знайти в повітрі, воді, снігу тощо. Втім, виявилося, що вчені застосовують її для відновлення також людської ДНК, повідомляє The New York Times (NYT).

Illustration of rainbow DNA (deoxyribonucleic acid) with defocus on background

Технологію eDNA зазвичай використовують для відстеження життєдіяльності вразливих або таємних популяцій дикої природи або й для повторного відкриття видів, які вважаються вимерлими. Це також ефективний спосіб виявлення патогенів, наприклад, у повітрі або стічних водах.

Але останнім часом усе частіше науковці почали виокремлювати та досліджувати й людський геном. Завдяки новітнім технологіям його можна «зібрати» та за потребою «відновити». Такими можливостями eDNA вже зацікавилися правоохоронні органи в деяких країнах світу. Професорка Школи права Нью-Йоркського університету Ерін Мерфі, наприклад, знає про кілька випадків використання цієї неперевіреної технології в криміналістиці. Тобто співробітники поліції вже тестують можливість збору генетичної інформації людей із довкілля та створення ймовірних напрацювань щодо того, хто може бути підозрюваним у скоєнні якогось злочину.

Вчені поки що тільки вивчають ефективність eDNA для відстежування ДНК людини. Втім, уже відомо, що медичну інформацію про «власника» можна відтворити за найменшими фрагментами геному. А це вже викликає занепокоєння борців за права людини на приватність.

Науковці з Університету Флориди (США) вирішили перевірити, про що можуть розповісти кілька склянок води з місцевого струмка. Їм вдалося виявити достатню кількість мітохондріальної ДНК, яка передавалася безпосередньо від матері до дитини протягом тисяч поколінь, щоби пояснити генетичне походження людей, які проживали недалеко від цієї водойми. До речі, їхній опис доволі точно збігається з офіційними демографічними даними. Один зі зразків навіть виявився достатньо повним, щоби відповідати вимогам федеральної бази даних для пошуку зниклих безвісти. Також науковці знайшли біоматеріал людини зі спадковою мутацією, котра могла спричинити неврологічні порушення та призвести до смерті свого «власника».

Використання технології eDNA поки не обговорюють з експертами з біоетики, які вивчають наслідки генетичних досліджень. Втім, можливо, що в майбутньому її застосовуватимуть для стеження за людьми з певними спадковими рисами, захворюваннями або вадами. Деякі науковці занепокоєні тим, що eDNA можуть використовувати й зі злочинними цілями. Наприклад, для переслідування певних етнічних груп або розкриття інформації про людей без їхнього дозволу.

• Раніше ми розповідали про дослідника психоделічних речовин, який за допомогою штучного інтелекту створює каталог людських видінь. Також пропонуємо вам почитати про ШІ-метод, який допоможе відкривати нові закони природи.