«Це була авантюра»: з чого почалась історія бренду Mr.Pops, що вже 9 років виготовляє крафтове морозиво

Альона Лебедєва

Редакторка довгих текстів

Відстань між Мексикою та Україною становить понад 10 тис. км. У 2015 році дніпряни вирішили скоротити її в незвичний спосіб – через морозиво на паличці. Вони почали виготовляти в Україні «попсікли» – холодний десерт, що популярний в Латинській Америці. До цього вони не мали жодного досвіду в гастрономічному бізнесі, але повірили в ідею. І не помилилися.

Морозиво Mr.Pops продається в 13 містах України та має 35 точок продажу у Варшаві / 1 - «попсікли» Mr.Pops, 2 - Євгенія Антіпова

Сьогодні морозиво Mr.Pops продається в 13 містах України та у Варшаві. «Попсікли» дорожчі за звичайне морозиво, бо їх роблять тільки з натуральних продуктів, які ретельно обирають. Наприклад, для полуничного морозива використовували тільки херсонські ягоди і, коли їх не могли доставити через окупацію, воно зникло з лінійки Mr.Pops. Бо жодна інша полуниця не смакувала так само.

Редакції MC.today співзасновниця Mr.Pops Євгенія Антіпова розповіла, як з’явилася ідея виготовляти в Україні латиноамериканський десерт, чому першим покупцям було складно наважитися на покупку, чим відрізняється підхід до підприємництва в Україні та Польщі та, як виробників морозива мотивують люди… байдужі до морозива.

«Не очікуйте, що хтось попросить добавку»: якими були перші смаки Mr.Pops

Коли у 2014 році в Україні почалася війна, ми швидко відчули, як з нею прийшла й економічна криза. В нашій родині скоротилися доходи і треба було шукати шляхи виходу з ситуації. Знайомий Дениса саме запропонував йому реалізувати в Україні формат морозива, що популярний в Латинській Америці. Іспанською воно називається La paleta, його виготовляють з подрібнених фруктів з водою чи молоком. У США подібне морозиво називають Popsicle.

Євгенія Антіпова / Фото надано Mr.Pops

Ми вирішили спробувати і у 2015 почали виготовляти «попсікли» в Україні. Це була авантюра, яка не ґрунтувалась на жодних дослідженнях ринку. Тільки на вірі, що, оскільки це щось нове, людям сподобається. Крім цього, «попсікли» мають цікавий формат продажу – їх продають на велорикші.

Перше морозиво виробляли на домашній кухні у пластикових формах, які купили на AliExpress. Це був суцільний політ фантазії – нам хотілося дивувати смаками. Серед наших експериментів найдивнішими було морозиво з каркаде, ананасом і перцем чилі, й шоколадом з морською сіллю. Ми чомусь дуже вірили в ці смаки – думали, це буде революція на ринку. Друзі, які їх дегустували, сказали: «Це цікаво, але не очікуйте, що хтось попросить добавку».

Денис тоді подумав, що, вірогідно, ми робимо щось не те і потрібно приготувати із натуральних продуктів звичні для українців смаки – полуничний, шоколадний, вершковий. Продавати морозиво вирішили так само як це роблять в Америці – на велорикші, який зібрали самотужки.

Перший велорикша / Фото надано Mr.Pops

План був такий: виїжджати на набережну Дніпра на велорикші, щоб привертати увагу людей, спонукаючи їх купити морозиво в спекотний вечір. Це спрацювало – нас помітили. Але ось дотягнути велорикшу на набережну виявилось справжнім викликом! Конструкція була надзвичайно важка, бо до ваги морозива додавалася вага холодоагенту, яким були заповнені стінки боксу, аби утримувати температуру. Проте зусилля не були марні – за 3-4 години ми розпродавали все, що привезли.

Перших покупців Mr.Pops закохав у себе через ностальгію

Морозиво Mr.Pops / Фото надано Mr.Pops

Коли ми працювали над маркетинговою стратегією для Mr.Pops, уявляли, що нашою цільовою аудиторією будуть хіпстери – молодь, яка прагне спробувати щось нове. Реальність виявилась інакшою – нашими першими покупцями були люди старшого віку, які ностальгували за якимось смаком. Коли вони куштували ескімо чи сирок Mr.Pops, дивувалися: «Це ж як у моєму дитинстві!»

До цієї аудиторії додалися гастрономічні гедоністи, які багато подорожували та пробували. Їм одразу сподобалось наше морозиво й вони не зважали на ціну, бо знали, що хороший продукт коштує своїх грошей.

Згодом ми дійшли до думки, що наше морозиво має бути представлено у кав’ярнях третьої хвилі. Бо туди ходять люди, які розуміються на каві та мають дещо більш вишуканий підхід до вибору продуктів. Вони не проти спробувати щось нове й незнайоме. Цей підхід спрацював – багато людей вперше куштували Mr.Pops саме там, а вже потім регулярно купували його в гастромаркетах або винних магазинах. Там відбуваються основні продажі.

Від цінових упереджень до вибухового попиту

Перших покупців дивувала ціна на наше морозиво. У 2015 році один «попсікл» коштував 15 грн, тоді як морозиво мас-маркету можна було купити за 3-5 грн. Але згодом люди звикли, що платять за якість та смак.

Нас почали впізнавати завдяки активній участі у фестивалях їжі. Наше морозиво мало там неабиякий попит і це дозволило накопичити стартовий капітал, щоб запустити виробництво. Тож після закінчення першого сезону, ми знайшли невелике приміщення та купили в Києві обладнання для приготування звичайного морозива на паличці. Форми не підходили для «попсіклів» і ми замовили потрібні з Китаю.

Кавомашина «Пори року» та морозиво Mr.Pops / Фото надано Mr.Pops

Спочатку все вміщалося в одній кімнаті, але ми стрімко розвивалися – влітку 2015 року мережа кав’ярень у Дніпрі «Пори року» захотіла продавати Mr.Pops. Після цього нас помітили інші гастробізнеси й почали пропонувати співпрацю. Нам навіть не довелося робити «холодних продажів» – люди самі нас знаходили. Того ж року ми вирішили, що час запускатися в Києві. Попит на «попсікли» виявився настільки великим, що наших потужностей ледь вистачало, щоб встигнути його задовольнити.

Для нас це було сигналом, що треба розширятися. Взимку 2018 року ми звернулися до експертів з HACCP, щоб побудувати виробництво за ланцюгом, який гарантуватиме безпечність нашого продукту та отримали сертифікат HACCP. Обладнання також оновили.

Складність виробництва «попсіклів» в тому, що коли сировина ще не замерзла, вона має один смак, а після заморозки – інший. Щоб розуміти що корегувати – солодкість чи кислотність – нам знадобилося багато практики й ми продовжуємо вчитися.

Зараз на виробництві в Україні працює близько 10 людей. До повномасштабної війни було більше, бо й обсяги були більші. Також за останні два роки змінився колектив – тепер там переважно жінки та молодь, яка поєднує роботу з навчанням.

Як Mr.Pops підкорює польську аудиторію

В перший рік повномасштабної війни в нас не було доступу до якісної полуниці, бо ми купували її у господарства, що під Херсонщиною. А з інших ягід ми не хотіли робити морозиво, тож чекали, коли вдасться відновити цей смак.

Морозиво Mr.Pops / Фото надано Mr.Pops

Загалом, за останні два роки, український асортимент Mr.Pops змінився – стало менше екзотики. Логістичні ланцюги порушились і отримати якісні продукти стало складніше. Наприклад, у нас зараз немає доступу до класного манго. Його привозили з Індії, але постачальник пішов з ринку України через ризики зберігання.

У травні 2023 року ми запустили виробництво «попсіклів» в Польщі. В серпні вже почали продавати морозиво у Варшаві. Тут дещо більше можливостей для експериментів зі смаками. Цим займається Денис. Він куштує якусь страву, вхоплює вдале смакове поєднання, а далі намагається реалізувати його в морозиві. Зараз зростає попит на веганське і це окремий виклик – зробити і веганське, і смачне.

В Польщі ми запустили новий продукт – мочі. Це японський десерт з тіста на рисовому борошні. Вже маємо чотири смаки в лінійці: маракуя, фісташка з малиною, шоколад, малина. Скоро додамо ще один смак – матча, польська аудиторія його дуже полюбляє. Плануємо запустити аналогічну лінійку в Україні, щоб компенсувати зимове падіння продажів.

На сьогодні Mr.Pops представлений у 35 точках по всій Варшаві й ми розглядаємо інші польські міста. Щоб познайомити поляків з нашим морозивом, пішли тим же шляхом, що й в Україні – зараз Mr.Pops з’являється у кав’ярнях третьої хвилі, далі – у гастромаркетах та магазинах з делікатесами. Але ось у маркетингу ми пішли іншим шляхом – комунікаційну стратегію нам розробила польська агенція. Бо ми хочемо глибше зрозуміти місцеву аудиторію, а бути не тільки українським морозивом для українців за кордоном.

Деякі польські партнери, які готові продавати «попсікли», знаходять нас самі, бо десь зустріли та вподобали Mr.Pops, але частіше ми звертаємося до них перші. В Україні ми звикли, що співпраця починається ледь не в лічені дні. Умовно кажучи – сьогодні поговорили, завтра вже завезли обладнання, післязавтра – морозиво.

Але тут нас чекала несподіванка – поляки нікуди не поспішають і… люблять домовлятися про співпрацю електронною поштою.

Власникам закладів ми проводимо дегустацію, їм подобається наш продукт, вони кажуть, що готові його продавати й додають: «Напишіть нам на емейл». Ми пишемо, а у відповідь тиша. Коли дзвонимо спитати, чи все в порядку, вони кажуть щось на кшталт: «Все в силі, просто зараз у нас є інші завдання».

Морозиво Mr.Pops / Фото надано Mr.Pops

З часом ми усвідомили, що поляки дуже цінують баланс між життям та роботою і хочуть працювати в міру. І, якщо вихідні, це означає – ніякої роботи. Ба більше – телефонувати в четвер ввечері – це моветон, в цей час вони вже з сім’єю.

Цікаво, що за кордоном ми опинились в тій точці, з якої починали в Україні – з подолання цінових упереджень. Поляків дивує, чому морозиво стільки коштує, хоча кава в них навіть дорожча, ніж в Україні. Нас це не лякає, бо одного разу нам вже вдалося зруйнувати цей стереотип.

Попри всі складнощі, з якими пов’язано виробництво крафтового морозива, коли запитують, що нас драйвить у цьому бізнесі, я точно знаю відповідь. Ми «підсіли» на перше враження. Коли людина каже, що байдужа до морозива, а потім пробує наш «попсікл» і питає: «Як вам це вдалося? Я не люблю морозиво, але тепер фанатію від цього!» Такий обмін емоціями мотивує працювати далі.