Як князівство Монако стало європейською столицею казино: унікальна історія

Партнер розділу?

Монако – крихітна країна площею 2 тис. кв. км на півдні Європи, населення якої складає приблизно 38 тис. осіб. Тобто тут проживає менше людей, ніж, наприклад, у Миргороді, Лубнах чи Первомайську. Але Монако, на відміну від українських провінційних міст, відоме на весь світ. І важливу роль у цьому зіграли саме азартні ігри. А місцевий район Монте-Карло став ігровою столицею Європи задовго до появи перших казино в Лас-Вегасі та Макао.

Монте-Карло, район казино Монако. Фото: Depositphotos

Перші казино на території Монако та стрімкий подальший розвиток азартних ігор

Раніше ми вже розповідали про перше казино в Європі – Ridotto, яке почало працювати у Венеції в далекому 1638 році. Це був свого роду експеримент, який довів, що гральні заклади можуть приносити державі чималі гроші, якщо взяти їх під контроль. Втім, на той час казино ще не стали масовим явищем в європейських країнах.

Історію розвитку Монако як центру азартних ігор зазвичай розглядають із середини XIX століття. В цей час на чолі князівства стояла династія Грімальді, яка вже тривалий час перебувала на межі банкрутства Шляхів для фінансового розвитку у карликовій державі було, м’яко кажучи, небагато. Але саме тоді князь Карл III з династії Грімальді ухвалює справді доленосне рішення – легалізувати азартні ігри та відкрити гральний будинок Villa Bellevue у кварталі Кондамін. 

Вже 14 грудня 1856 року Villa Bellevue відчиняє двері для перших гостей. Втім, казино хоч і привернуло чимало уваги, все ж не стало надто популярним. Переважно через погано розвинену прилеглу інфраструктуру. Та все ж перший крок у правильному напрямку було зроблено, а Карл III розумів, що саме азартні ігри можуть врятувати його династію від остаточного банкрутства. Але водночас він взагалі не знав, як розвивати цей напрям.

Карл III, князь Монако. Зображення: Wikipedia

Ситуація ускладнювалася тим, що у більшості країн Західної Європи азартні ігри все ще були нелегальними. А запозичити чужий вдалий досвід було фактично неможливо, за деякими винятками. І саме в цей момент Карл III дізнається про такого собі Франсуа Блана – бізнесмена, забудовника, організатора азартних ігор та винахідника європейської рулетки. Саме брати Блан фактично заклали фундамент перших успішних казино у містечку Бад-Гомбург, що у Німеччині.

У 1863 році Карл ІІІ приймає наступне доленосне рішення – запросити до Монако Франсуа Блана, щоб той допоміг у розвитку місцевого грального бізнесу. Водночас влада Німеччини поступово стає все менш лояльною до азартних ігор. До того ж у Бад-Гомбурзі активність гравців дуже сильно залежала від сезону. Тому Блан погоджується переїхати до теплої країни Монако, де практично отримує карт-бланш від князя.

З цього часу саме Франсуа Блан стає обличчям грального бізнесу в Монако. Карл III надає йому концесію (договір на тимчасову експлуатацію) на власне казино, зобов’язуючи щороку відраховувати 10% прибутків до казни князівства. Для підприємця це були чудові умови, адже окрім сплати відсотків у всьому іншому він отримував максимум свободи. І він нею скористався.

Франсуа Блан. Зображення: Wikipedia

Початок тріумфального розвитку Монако, поява Монте-Карло

Свого часу Карл III припустився помилки – він відкрив казино, але не зміг його ефектно презентувати й не створив для нього необхідної інфраструктури. А Франсуа Блан, маючи чималий досвід, діяв значно зваженіше. Він почав практично з нуля.

Підприємець знайшов ідеальне місце для казино – місцевість на пагорбі, що в той час мала назву Спелуг (Spélugues) й де проживала незначна кількість селян. 

Блан, маючи достатньо коштів, починає розбудовувати місцевість – облаштовує штаб-квартиру казино, дороги, сади, цілий комплекс будівель для гравців та співробітників. Вже у липні 1866 року будівництво завершується – казино Monte-Carlo відчиняє двері для перших відвідувачів. Сам Карл III був у захваті від творіння Блана. Він навіть вирішив повністю перейменувати пагорб з казино на Монте-Карло («Гора Карла»).

Казино Монте-Карло. Фото: Depositphotos

Це був справжній успіх. Впродовж першого року прибутки від азартних ігор в Монте-Карло досягли 800 тис. франків, а ще за три роки – понад два мільйони. І причина була не лише в розвиненій інфраструктурі. Франсуа Блан зробив азартні ігри справді загальнодоступними, встановив відкриті ігрові столи, де могли грати люди з невеликим достатком. Рулетка та блекджек давали змогу робити порівняно маленькі ставки, чим привертали увагу ще більшої кількості гравців. А прибутки зросли настільки, що Карл III зміг скасувати оподаткування у князівстві вже у 1896 році.

У 1870 році розпочалася Франко-прусська війна, яка зіграла важливу роль у становленні Монако (а точніше району Монте-Карло) як центру азартних ігор в Європі. Конфлікт фактично не торкнувся земель Монако, натомість досить сильно нашкодив Німеччині й призупинив розвиток тутешніх азартних ігор на деякий час. А у 1872 році канцлер Отто фон Бісмарк взагалі заборонив діяльність всіх гральних будинків на території країни. Аж до 1907 року Монте-Карло фактично стає монополістом у сфері азартних ігор. 

На жаль, Франсуа Блан так і не став свідком формування монополії власного творіння. Він помер 27 липня 1877 року у Швейцарії, де перебував на лікуванні. Йому було 70 років, а його статки на той час складали понад 72 млн франків. Сьогодні підприємець відомий як «Чарівник Монте-Карло».

Становлення Монако як сучасної європейської столиці казино

У XX столітті ситуація для князівства стала доволі нестабільною. Власне, як і для всієї Західної Європи. Азартний бізнес продовжував розвиватися, однак світові війни (особливо Друга світова) мали вкрай негативний вплив на розвиток грального бізнесу. Втім, казино здебільшого працювали, хоча й зі значно меншими прибутками.

Справжнє «друге дихання» місцева азартна індустрія отримала після Другої світової війни. Casino de Monte Carlo стало місцем зустрічі знаменитостей, аристократів та навіть шпигунів. Пізніше воно неодноразово фігурувало в літературі, попкультурі та кіно. Зокрема, у фільмах про Джеймса Бонда: «Ніколи не говори ніколи» і «Кульова блискавка».

Шон Коннері у ролі Джеймса Бонда, Casino de Monte Carlo. Кадр з фільму «Кульова блискавка»

У другій половині XX століття Монако стає одним з найбагатших місць у світі саме завдяки доходам від казино, які складали більшу частину бюджету князівства. З’являються нові гральні заклади, бюджет поповнюється, в Монако стрімко розвивається туризм, спорт, культура та інші сфери.

Сьогодні Монте-Карло залишається головним центром азартних ігор Монако та й загалом Європи. Серед найбільших комплексів казино князівства:

• Casino de Monte Carlo;
• Casino Le Café de Paris;
• Monte Carlo Bay Casino.

Доволі показово, що Casino de Monte Carlo, з якого почався розквіт Монако як центру азартних ігор, досі працює та приймає відвідувачів. І на відміну від згаданого на початку Ridotto (Casinò di Venezia), це дійсно повноцінний та популярний гральний заклад. Та все ж навіть Монако стикається з негараздами.

Територія готелю-казино Monte Carlo Bay. Фото: Google Maps

Темна пляма в блискучій історії Монако

Здавалося б, азартна індустрія Монако вистояла навіть під час світових воєн. Що могло б завдати їй сильнішого удару? Та такий удар все ж стався. Ним стала пандемія COVID-19. Вже за результатами першого кварталу 2020 року в Casino de Monte Carlo повідомили про зменшення доходів на 74%. Якщо у 2019 році прибутки казино склали €176 млн, то у 2020 вони знизилися до €45,1 млн. 

В інших гральних закладах ситуація була не менш критичною. Загалом прибутки від ігор в усіх казино Монте-Карло у 2020 році знизилися на 84,5%. А з урахуванням того, що саме гральний бізнес та туризм є основою економіки Монако, це стало надзвичайно серйозним ударом для всієї країни.

Темпи зростання ВВП Монако. Джерело: Statista

На жаль, відлуння COVID-19 країна відчуває навіть зараз. Саме пандемія стала однією з головних причин закриття казино Sun Casino, яке свого часу називали «Лас-Вегасом Монако». Але воно просто не витримало падіння прибутків й стало збитковим.

Іншим серйозним викликом для азартної індустрії Монако стали онлайн-казино, які з року в рік залучають все більше аудиторії. А пандемія коронавірусу лиш прискорила цей процес. Гральні заклади онлайн доступніші та зручніші, для гри не потрібно нікуди їхати чи летіти, бронювати готель тощо. І хоча жодна гра в смартфоні не зрівняється з відвідуванням справжнього казино світового рівня, все ж онлайн-гемблінг стає все більш серйозною загрозою для наземного грального бізнесу в Монако. Та й загалом в усьому сучасному світі.

Партнер розділу?