«В Украине не все знали, что такое антисептик»: основатель стартапа IOON рассказал, как они придумали «умный» дезинфектор и продают его на Запад

В прошлом году команда стартапа – производителя антисептика из воды IOON получила грант от государства в $25 тыс. Его основатель Андрей Мануилов рассказал Украинскому фонду стартапов, чем сейчас занимается команда и как развивается продукт.

«Умный» антисептик

IOON – это портативное устройство, которое делает дезинфицирующее средство из воды. Оно насыщает воду ионами серебра и активными формами кислорода.

IOON достаточно наполнить водой, включить и сбрызнуть выбранную поверхность. Из одного картриджа можно сделать до трех литров антисептика. Когда срок службы картриджа закончится (через 9–12 месяцев), нужно заменить его. Покупать новое устройство не нужно. Аккумулятор заряжается за 20 минут, этого хватает на три дня.

У устройства есть мобильное приложение, которое показывает уровень заряда аккумулятора и контролирует активность пользователей, чтобы выработать полезную привычку чистых рук.

С чего начали

Над стартапом начали работать почти три года назад, когда пандемия COVID-19 была немыслимой для большинства людей в мире. Команда состоит из трех ученых: два электрохимика и доктор фармацевтических наук. До этого они работали над системами обеззараживания воды (например, бассейнов, фонтанов).

Но потом поняли, что дезинфицирующие средства в основном базируются на спирте или хлоре. Основатели решили сосредоточиться на этих продуктах и стали проверять теорию, тестировать и разрабатывать прототип.

Наибольшие страхи в начале пути

Проект начинали ученые. Им казалось, что их продукт настолько хорош, что может продаться сам. Однако, когда инвесторы с полными чемоданами денег не появились, нужно было искать источник проблемы. Выяснилось, что главная причина – команда, которая состоит исключительно из ученых.

Андрей Мануилов

«В этот момент мне пришлось столкнуться, пожалуй, со своим самым большим страхом. Страхом перед огромной ответственностью. Я должен был стать начальником всего офиса. Я был очень взволнован идеей этого проекта, и каждое мое решение повлияло на его развитие», − рассказал Андрей Мануилов, соучредитель и СEO стартапа.

«Сначала боялся ошибиться и воспринимал все как личную неудачу. Однако со временем стало понятно, что это моя идея, мой продукт, и только я могу это сделать. Неудача − это только новый опыт», – говорит Мануилов.

Стратегия развития после пандемии

Компания опросила потенциальных потребителей, в основном американцев, и оказалось, что соблюдать гигиенические правил для них – ежедневное явление, независимо от пандемии.

«Честно говоря, в Украине даже не все понимали, что такое дезинфицирующее средство, нам приходилось это объяснять. Поэтому даже до пандемии это был большой вызов – найти средство, которое было бы безопасным, нежным для кожи и обеспечивало защиту. Мы выяснили, что для большинства использовать дезинфицирующие средства стало привычным, и они будут продолжать это делать», – рассказал Мануилов.

Если говорить о цифрах, то к 2027 году рынок санитарно-гигиенических средств вырастет на 22,6%. Сейчас идеальное время для выхода на рынок: перенасыщение средствами на основе спирта только растет, а альтернативы становятся все более популярными, говорит основатель IOON.

Первый b2b-контракт на экспорт

Работа в hardware-стартапе накладывает определенные ограничения на разработку. Сначала необходимо физически изготовить устройства, а потом протестировать их. Вот почему запустили кампанию на Kickstarter − для связи с клиентами не из подписчиков в Facebook или на сайте, а с человеком, который купил IOON и имеет определенные ожидания. После тестирования и проверки устройства готовы к производству.

«Дистрибьюторы из Азии и Европы уже связываются с нами, поэтому мы планируем пройти сертификацию и выйти на рынок. Мы начнем с ЕС и США, поскольку там наши потенциальные покупатели. Также уже подписали первый b2b-контракт на экспорт. Мы проверили гипотезу бизнес-модели и нашли партнеров, которые поверили в нее», − рассказал Мануилов.

Второй заход на Kickstarter

Планы компании на ближайшие месяцы – начать краудфандинговую кампанию на Kickstarter. Снова. Первую кампанию запустили в июне и сразу же ее отменили. Получили отзывы от первых спонсоров и поняли, что все слишком усложнили.

Предоставленная информация, ее объем – понять ее могли только сторонники, которые давно знают IOON. Поэтому кампанию отменили и восстановили ее на основе полученных отзывов. В июле планируют вторую попытку.

Самая большая неудача и урок из нее

Больше всего ошиблись с субподрядчиками, которые только называли себя профессионалами. Они пытались втиснуться в сроки и работали на скорую руку, не дорабатывали важные детали.

«чему это нас научило? Никогда не терять контроль и не ожидать, что кто-то будет работать с таким же энтузиазмом, как и мы. Нужно объяснять подробности и интересоваться: “почему так?” И, конечно, нести ответственность за выполненные и невыполненные задачи», − поделился Мануилов.

Это действительно тяжелая и скучная работа

«Я по опыту знаю, что, пока ты чему-то не научишься самостоятельно, воспринимаешь советы отстраненно», – говорит Мануилов. Но все-таки несколько советов он сформулировал:

• Не бойтесь говорить о своей идее, получать отзывы и принимать критику.
• Просто сделайте это: правильно, неправильно, быстро или даже быстрее. Никто другой не реализует вашу идею (по крайней мере так, как вы хотите и видите).
• Ищите команду. Пусть это будет даже два человека. Когда наступит период «все было бесполезно, это глупо, я ухожу», они будут рядом, чтобы вас поддержать (я уже трижды был в такой ситуации).
• Не воспринимайте стартап как игру, это действительно тяжелая и скучная работа.
• Не думайте о проекте как о жизни и смерти: говорят, что девять из 10 стартапов терпят неудачу, потому вернитесь к шагу 1 и начните сначала.