Участие в TechStars и 500 Startups помогло YayPay привлечь $5,3 млн. Личный опыт Евгения Выборова

Сергей Шаманов

В 2016 году украинского программиста и основателя аутсорсинговой компании WebiNerds Евгения Выборова пригласили в качестве roving CTO (технический консультант для команд акселератора) в бостонский стартап-акселератор TechStars. Его задачей было помогать проектам во всех вопросах, которые только могут возникнуть.

«Акселераторы — это в первую очередь о нетворкинге». Евгений Выборов — об участии в американских акселераторах TechStars и 500 Startups

Больше всего внимания Евгений уделял стартапу YayPay, который оптимизирует финансовые процессы среднего бизнеса при помощи машинного обучения. Их CTO вышел из проекта в самом начале программы. После окончания TechStars, Выборов присоединился к YayPay в качестве сооснователя и технического директора. Спустя год компания подалась в еще один американский акселератор — 500 Startups.

В разговоре с MC Today Евгений поделился своим опытом участия в двух сильнейших акселераторах, рассказал, на что обращать внимание, проходя программы, и как извлечь из них максимальную пользу.

Стартапы без продуктов в TechStars попадают редко

В программах TechStars обычно участвуют десять-двенадцать стартапов, хотя в нашем потоке было четырнадцать. Зачастую этим компаниям уже больше года и у них есть определенные достижения. Проекты без продуктов допускаются редко.

Евгений Выборов

Программа длится три месяца. В течение первого месяца стартаперы встречаются с менторами, получают от них советы, расширяют круг знакомств, кто-то даже находит инвесторов. За месяц проходит около 70 таких встреч.

Второй месяц — погоня за KPI. Каждая команда определяет для себя ключевые показатели и делает все возможное, чтобы их достичь. Задача TechStars — максимально помочь в этом.

Нужно быть готовым работать с утра до ночи, в противном случае идти в акселератор смысла нет

Третий месяц полностью уходит на подготовку к демо-дню. Это масштабное мероприятие, которое проводится в заключительный день программы. На него приходят потенциальные инвесторы и слушают доклады команд.

Когда я впервые увидел презентации стартапов перед началом программы, у меня сложилось впечатление, что эти люди никогда в жизни не работали над презентациями и не выступали перед публикой. Но спустя три месяца я был приятно удивлен — почти все участники подготовили хорошие доклады.

Демо-день — хороший шанс получить инвестиции. Но для этого нужно уметь преподнести свой продукт. В акселераторе этому учат.

Цели участия в TechStars у всех разные: кто-то приезжает сюда, чтобы лучше разобраться в бостонской инфраструктуре инвесторов и менторов, а кто-то хочет получить новые знания и опыт в построении стартапов.

Из программы 2016 года сейчас нормально работает, наверное, половина проектов, в том числе YayPay. Остальные либо уже закрылись, либо испытывают определенные трудности.

500 Startups находится в Сан-Франциско — в плане нетворкинга это интереснее

Пойти в 500 Startups нам посоветовал инвестор. Программа этого акселератора тоже длится три месяца и по структуре напоминает TechStars. Главное отличие — в 500 Startups команды попадают на более раннем этапе, и их может быть до 45-50.

Из-за этого каждому отдельному проекту уделяется меньше внимания от директоров и наставников, нежели в TechStars. Чтобы этого не ощущать, нужно зарекомендовать себя. Тогда есть вероятность, что ваш проект в особенности понравится менторам, и они будут уделять вам больше внимания.

Мне показалось, что обучающий контент сильнее в 500 Startups. Скорее всего, причина в том, что акселератор находится в Сан-Франциско — организаторы могут приглашать более опытных инвесторов, спикеров и менторов.

Но нас новые знания уже не сильно интересовали. Цель поездки в 500 Startups — погрузиться в атмосферу Долины, познакомиться с единомышленниками и инвесторами

Ключевая ценность любого акселератора в нетворкинге. Нужно все время общаться с наставниками и потенциальными инвесторами. Нельзя закрываться в своем «доме». Постоянно доставайте директоров и менторов, чтобы они знакомили вас с нужными людьми, общайтесь с ними, рассказывайте о своем проекте.

В 500 Startups мы получили полезные связи и нашли инвесторов (в сентябре 2017 года YayPay привлек $5,3 млн — прим. ред.) только благодаря тому, что все время искали новые возможности и знакомились с людьми.

Общаться с участниками других команд тоже важно. В Бостоне каждую среду мы собирались на «встречи фаундеров», где основатели проектов рассказывали истории своих компаний, как они решали разные проблемы и как попали в акселератор.

В акселераторе должна участвовать вся команда

Если программу акселератора проходят только менеджеры, а разработчики сидят в другой стране, вы сильно рассинхронизируетесь по скорости работы. Менеджеры быстро прокачаются, а программисты не будут понимать, что вообще происходит.

В таких случаях советую проводить ротацию — на время привозить людей, чтобы они почувствовали ритм работы в акселераторе.

Когда мы проходили 500 Startups, шесть разработчиков были в Украине, а шесть человек, которые вели бизнес, в Штатах в акселераторе. Мы ощущали, что работаем в разных плоскостях. Привезти всю команду, к сожалению, тогда не было финансовой возможности.

Заранее познакомьтесь с теми, кто принимает решение о приеме в акселератор

При отборе сотрудники акселератора будут оценивать продукт, смотреть на предыдущие достижения, но в итоге все сводится к одному — к команде. Если она сильная, долго работает вместе и уже реализовывала проекты, есть большая вероятность, что стартап примут. Если нет — шансов мало.

Я рекомендую заранее строить отношения с теми, кто принимает решения о приеме в программу. Выходите на этих людей и рассказывайте им о проекте. Также очень поможет, если вы знакомы с инвестором и он лично порекомендует вас акселератору.

Акселераторы — это о человеческих отношениях. Чтобы что-то получилось, нужно знакомиться с людьми и учиться понимать их.

Если у стартапа хорошая база, интересный продукт и сильная команда, но он, к примеру, из Украины и о нем никто не знает, шансы попасть в акселератор очень низкие.

Американские инвесторы ищут проекты, которые принесут пользу их стране. Мало кому интересны команды, которые приезжают на три месяца в инкубатор, а потом возвращаются обратно домой. Нельзя быть полезным для США, находясь за рубежом. Дайте понять, что вы нацелены на американский рынок.