Что такое криптовалюта и где ее можно использовать. Объясняем простыми словами

Первую криптовалюту, биткоин, создал Сатоши Накамото в 2008 году. Тогда его можно было получить бесплатно. Сейчас за одну монету придется заплатить около $30 тыс.

Редакция MC.today разобралась, что такое криптовалюта, где ее используют и как она помогает Украине выиграть в войне.

Что такое криптовалюта простыми словами

Криптовалюта – это цифровые деньги, основанные на технологии блокчейн. В отличие от гривны, доллара, евро или другой фиатной валюты, нет центрального органа, который управляет и поддерживает стоимость криптовалюты. В то же время этим занимаются пользователи крипты через интернет.

С помощью цифровых монет можно оплачивать продукты и сервисы, если их производитель принимает крипту. Но большинство людей инвестируют в крипту, как в акции или драгоценные металлы. 

Норвежец Кристофер Кох в 2009 году купил 5 тыс. биткоинов за $27. То есть тогда один биткоин стоил менее 1 цента. Он упомянул о своей покупке в 2013 году. Тогда цена биткоина достигла $266, а затем упала до $50. Кох продал лишь часть своих цифровых сбережений и на заработанные деньги купил квартиру в одном из самых богатых районов Осло. Она стоила $50 тыс. 

История криптовалюты

В 1980-е годы возникла мысль сделать цифровые средства. Ее развивали американские криптографы Дэвид Чаум и Стефан Брендс. Они объяснили, как работает анонимная система цифровых платежей и предложили первые протоколы цифровых денег.

Значительный вклад в становление криптовалюты внес криптограф Адам Баков. Он применил в своих разработках устойчивую к спаму и DDoS-атакам технологию HashCash, которая стала одной из ключевых концепций в процессе создания первого блокчейна. Позже ее усовершенствовал американский программист Хэл Финни.

На ее основе разработчики Уэй Дай и Ник Сабо независимо друг от друга 1998 года запустили цифровые проекты – B-money и Bit-Gold соответственно.

В 2008 году человек или группа людей под псевдонимом Сатоши Накамото опубликовал файл, где описал созданную платежную сеть «Биткоин». В работе Накамото ссылается на B-money, как главную технологию разработки Bitcoin.

Принцип работы

Криптовалюты не имеют физической формы и хранятся на электронных кошельках пользователей. Вся информация о транзакциях с ними хранится в блокчейне. Транзакции записываются в объединенные между собой блоки и создают цепь.

Бучи Окоро, генеральный директор и соучредитель криптобиржи Quidax сравнивает блокчейн с чековой книгой. «Каждая страница похожа на блок, а вся книга, группа страниц – блокчейн», – говорит он.

Благодаря блокчейну каждый, кто использует криптовалюту, имеет свою копию этой «книги». Программное обеспечение регистрирует каждую новую транзакцию, когда она происходит, и каждая копия блокчейна обновляется одновременно с новой информацией. Все записи сохраняются идентичными и точными.

Чтобы предотвратить мошенничество, каждая транзакция проверяется с помощью одного из двух основных методов проверки: proof of work или proof of stake .

Достоинства и недостатки

Медиа о криптовалютах Buidlbee перечислило следующие основные плюсы и минусы криптовалют.

Достоинства:

• Отсутствие посредников. Если вы хотите перечислить деньги другому пользователю, вам не нужно обращаться в банк или другие учреждения.
• Быстрые транзакции. Поскольку нет посредников, все транзакции проходят быстрее, чем в обычной банковской системе.
• Облегчение перевода денег через границы. Криптовалюта может служить промежуточной валютой, когда вы хотите переслать деньги из одной страны в другую. Например, если вы хотите переслать доллары из США в Украину, вы конвертируете их в крипту, пересылаете, а дальше крипта конвертируется в местную валюту. Это может быть один из вариантов трансграничных платежей.

Михаил Чобанян, основатель криптобиржи Kuna, говорит , что когда в начале войны Нацбанк запретил покупать доллары, альтернативой для многих людей стала криптовалюта и токен USDT. Курс последнего привязан к курсу доллара США.

Вот главные недостатки крипты:

• Хотя она анонимна, но оставляет цифровой след. Некоторые агентства, например Федеральное бюро расследований США, могут этот след расшифровать. Так правительства могут отслеживать финансовые операции людей.
• Криптовалюту часто используют для отмывания денег и незаконных покупок. В 2011 году Росс Ульбрихт основал сайт Silk Road, на котором продавали наркотики и оружие. Расплатиться за продукт можно было криптой.
• Хотя теоретически криптовалюты предназначены для децентрализации, на самом деле они очень сконцентрированы. Существует даже такой термин, как «кит». Это пользователь, у которого достаточно крипты, чтобы влиять на его курс.
• Добыча популярных криптовалют требует много энергии . Например, для добычи биткоина в течение года нужно 91 тераватт энергии. Это больше, чем потребляет Финляндия, страна с 5,5 млн населения, за такой же период.
• Хотя блокчейны криптовалюты очень безопасны, другие криптохранилища, такие как биржи и кошельки, можно сломать. В 2022 году хакеры сломали Wormhole, технический «мост» между блокчейнами. Они украли криптовалюту на $325 млн. В тот же день криптобиржа Jump Trading заменила украденные деньги, чтобы поддержать развитие Wormhole.
• Цена криптовалюты сильно колеблется. Например, в ноябре 2021 года биткоин стоил $67 тыс., а к моменту написания статьи – примерно $30 тыс. Вот как менялся его курс в течение года. 

Формы криптовалюты

Есть две формы криптовалюты – монеты и токены. Вот в чем разница между ними.

Монета создается на своем блокчейне и действует почти так же, как и традиционные деньги. Ее можно хранить, обменивать на товары или услуги. Примеры таких монет – биткоин, лайтокоин, эфириум и так далее.

У токенов больше способов использования, чем у цифровых денег. Они представляют другие активы. Например, NFT, невзаимозаменяемый токен, подтверждает, что вы владеете определенным изображением, видео и так далее. А если вы вкладываете свои монеты в пул ликвидности, получаете токен, который подтверждает: у вас есть определенная доля в этом пуле. 

Пул ликвидности – это хранилище криптовалют, где трейдер может быстро обменять одну валюту на другую. 

Виды криптовалют

Вот основные виды криптовалют:

• Децентрализованные. Власть и контроль над сетью этих криптовалют распределяются между пользователями, а не сосредоточены в одних руках. Одной из наиболее децентрализованных монет считается биткоин. Ни один человек или организация не может добровольно создавать новые монеты или решать, как они распространяются или контролируются. Создание и распространение биткоинов контролирует механизм proof of work. 
• Псевдодецентрализованные. Это недостаточно децентрализованные криптовалюты. Часто они являются частью мошеннической схемы. Эта криптовалюта контролируется закрытой группой людей, которая может блокировать счета пользователей. К примеру, CRCW, Riot.
• Стейблкоины. Это крипта, цена которой привязана к фиатной валюте, например, доллару США, золоту, нефти и тому подобное. Пример такой валюты – Tether.

Как применяют криптовалюту

Вы можете использовать криптовалюту, чтобы оплатить товары и услуги. Например, биткоин принимают такие компании, как Microsoft и так далее. В Украине криптой можно рассчитаться за услуги проектно-строительной компании Civilly и другие товары и услуги.

В начале полномасштабной войны в Украине начал работать официальный криптовалютный фонд Aid for Ukraine. Сделать пожертвование можно в биткоинах, эфириумах и других криптовалютах. Так в поддержку Украины уже собрали более $60 млн. 

Еще в криптовалюту можно инвестировать. Есть несколько способов это сделать:

• Hodl. Долгосрочная стратегия, когда вы приобретаете монеты и ждете, пока их цена вырастет. Но есть и риски, что некоторая крипта может исчезнуть, так что вы потеряете средства.
• Фарминг. Вы даете монеты в долг или кладете их в пул ликвидности. За это вы получите проценты или комиссию за транзакции.
• Трейдинг. Вы приобретаете и продаете крипту и зарабатываете на разнице курсов.

Самые популярные криптовалюты в мире

Существуют тысячи криптовалют. Вот десять самых популярных монет по версии Coindesk:

Как получить криптовалюту

Получить криптовалюту можно следующими способами.

Майнинг. Это процесс создания новых монет в криптовалюте и проверка новых транзакций в блокчейне. То есть компьютеры проверяют и документируют транзакции с криптовалютой и за это получают вознаграждение – новые монеты.

Еще майнинг поддерживает безопасность криптовалют. Он проверяет и защищает блокчейн, что позволяет криптовалютам работать как одноранговая децентрализованная сеть без какого-либо контроля со стороны третьей стороны. И это создает стимул для майнеров вносить свои вычислительные мощности в сеть.

Для создания новой монеты компьютеры должны решить определенную головоломку. Тот, кто сделает это первым, получает за это монеты. Чем мощнее компьютер, тем больше шансов у него решить головоломку и создать новый блок. Поэтому майнинг требует много энергии.

С помощью майнинга добывают криптовалюту, которая работает по модели proof of work. А именно биткоин, биткоин кэш, эфириум, монокаин и другие.

Стейкинг. Это более экологичная альтернатива майнингу, так как не зависит от мощности компьютера. Этот метод не требует больших мощностей компьютера или другой вычислительной техники. Поэтому не использует много электроэнергии.

Стейкинг связан с механизмом proof of stake. При его использовании действует принцип: чем большую сумму вы храните, тем больше блоков имеете шанс создать. За каждую подтвержденную транзакцию и новый блок в блокчейне вы получите вознаграждение – определенное количество монет.

Вот какие монеты можно получить с помощью стейкинга: Cardano, Tezos, Solana, Algorand, Cosmos, TRON, EOS, DASH и так далее. 

Покупка. Это можно сделать на криптобирже. Например, Coinbase, Kuna и другие. Для этого нужно зарегистрироваться на платформе, положить деньги и выбрать, какую криптовалюту вы хотите купить. Затем вы должны решить, где именно сможете хранить ваши монеты. Например, на бирже, на другом онлайн-кошельке или на «холодном» кошельке таких как USB-носитель.

Как хранить криптовалюту

Если вы владеете криптовалютой, то должны подумать, как ее хранить. Если вы потеряете к ней доступ, это, скорее всего, произойдет навсегда.

Немецкий программист Стефан Томас получил 7 тыс. биткоинов в 2011 году, когда один биткоин стоил $1. Он хранил крипту на жестком диске, но записку с паролем он потерял. У него было десять попыток ввести пароль. Если все они будут неправильными, жесткий диск навсегда заблокирует информацию. К моменту выхода статьи у Стефана оставалось еще две попытки.

Вот где можно хранить криптовалюту:

• Кастодиальный кошелек. В этом случае крипта хранится на криптобирже или другой платформе. Это довольно простой способ хранения, который подойдет новичкам. 
• «Холодный» кошелек. Это оборудование, которое хранит ваши активы, например, USB-носитель. Дает самый высокий уровень безопасности.
• «Горячий» кошелек. Это приложение или другое программное обеспечение для хранения цифровых монет.
• Бумажный кошелек. На бумаге храните личные криптоключи. 

Что можно купить за криптовалюту

Вот некоторые из мировых компаний, которые принимают криптовалюту:

• Shopify; 
• Microsoft;
• WordPress;
• Reddit;
• Bloomberg;
• Chicago Sun-Times;
• Xbox;
• Expedia; 
• AirBaltic;
• Virgin Galactic;
• Burger King.

В Украине потратить крипту можно на:

• бытовую технику и электронику в магазине «Фокстрот»;
• услуги проектно-строительной компании Civilly;
• внести вклад в официальный криптовалютный фонд Aid for Ukraine в помощь Украине в борьбе с россией и так далее.

Мошенничество с криптовалютой

Есть много видов мошенничеств с криптой, но их можно разделить на две категории: 

• Мошенники пытаются получить информацию, которая дает им доступ к цифровому кошельку. В некоторых случаях это даже включает в себя доступ к физическому оборудованию.

Примером может послужить фишинг. Мошенники посылают электронное письмо со ссылками на специально созданный сайт. Там нужно ввести информацию о вашем закрытом ключе. Когда хакеры получат эту информацию, они могут украсть криптовалюту, которая хранится на этих кошельках.

• Вы передаете криптовалюту мошеннику, который выдает себя за другого человека. Например, вы пересылаете крипту тому, кто выдает себя за лидера мнений и обещает приумножить ваши активы. Так пользователи прислали более $2 млн человеку, который выдавал себя за Илона Маска.

Еще так могут работать люди и организации, которые втираются в доверие, просят перевести крипту на специальный счет, затем исчезают. Или когда шантажируют и заставляют переслать криптовалюту за молчание.

Вы также можете инвестировать свою крипту в фарминг, то есть предоставить монеты в ссуду, чтобы получить за это процент. Иногда есть риск инвестировать в мошеннические проекты и потерять деньги. В 2021 году так украли криптовалюты на $14 млрд.

Насколько безопасна криптовалюта

Технология блокчейн по своей природе считается более безопасной, чем другие типы цифровых транзакций, такие как онлайн банкинг, денежные переводы через цифровые кошельки или одноранговые платежные услуги, например через PayPal. Но все эти службы используют самые современные технологии шифрования. Кроме того, большинство банков предлагают защиту от мошенничества. Поэтому, если вашу учетную запись взломали, банк вернет деньги.

Технология защиты криптоинвестиций тоже хорошо защищает ваши активы. Иногда настолько хорошо, что люди, которые потеряли пароль от своего криптокошелька, не могут получить доступ к своим средствам. Поэтому, если вы добровольно не сообщите свой ключ другому человеку или не перешлете ему крипту, никто не сможет получить доступ к вашим активам.

Но, в отличие от банковского вклада, ваши деньги не застрахованы. То есть, если ваш банк обанкротится, скорее всего, вы получите компенсацию из фонда гарантирования вкладов. Если разорится платформа, где вы держите крипту, скорее всего, вы потеряете инвестиции.

Рекомендации по инвестированию в криптовалюту

Вот что стоит учитывать, если вы инвестируете в крипту, по версии The Times:

1. Не стоит вкладывать все сбережения в криптовалюту.
2. Воспринимайте инвестицию в крипту как азартные игры – будьте готовы, что можете как заработать, так и потерять свои деньги. Поэтому инвестируйте только небольшую сумму.
3. Никогда не инвестируйте больше, чем можете позволить себе потерять.
4. Если в конце месяца у вас остается немного денег, не спешите инвестировать в крипту. Сначала научитесь экономить.
5. Как и традиционные активы, рассматривайте криптовалюту как долгосрочную инвестицию. Так вы получите больше шансов заработать.

Криптовалюта в Украине и ее правовой статус

В марте 2022 года президент Владимир Зеленский подписал закон №3637 «О виртуальных активах». Закон легализует рынок виртуальных активов в Украине и выводит криптосектор из тени.

Вот как это влияет на криптовалютный рынок:

• иностранные и украинские криптобиржи могут легально работать на Украине;
• банки могут открывать счета для криптокомпаний;
• украинцы смогут защитить свои вложения в виртуальных активах;
• государство будет гарантировать судебную защиту прав на виртуальные активы.

Вывод

Криптовалюта – это цифровые деньги, основанные на технологии блокчейн. Нет единого органа, такого как центральный банк, который контролирует его выпуск и стоимость. Вместо этого это ложится на плечи пользователей блокчейна.

Первой криптовалютой стал биткоин. Его создал человек или группа людей под псевдонимом Сатоши Накамото. До сих пор неизвестно, кто скрывается за этим именем.

У криптовалюты есть как преимущества, так и недостатки. Плюсами криптовалюты являются быстрые транзакции, отсутствие посредников и возможность пересылать деньги через границы. Минусами считается то, что крипту часто используют для отмывания денег.

В мире много компаний, которые принимают криптовалюту. К примеру, Shopify, Microsoft, WordPress и другие. В Украине использовать цифровые монеты можно, чтобы оплатить покупки в «Фокстроте» и услуги компании Civilly или сделать пожертвование в официальный криптовалютный фонд Aid For Ukraine. В последнем случае средства пойдут на борьбу с российскими захватчиками.

Если вы владеете криптой, то отвечаете за ее хранение. Если вы новичок, проще всего хранить ее на бирже. Но в таком случае вы можете потерять свои инвестиции, если с биржей что-нибудь случится. Самый безопасный способ – хранить крипту на «холодном» кошельке.

Ни в коем случае нельзя передавать свои ключи от кошелька другим лицам. Еще не стоит высылать крипту людям, которые обещают большие заработки. Так вы убережете себя от мошенников.