Лас-Вегас: дивовижна історія міста азарту, мафії та головного болю для архітектора

Лас-Вегас – одне з найвпізнаваніших міст на планеті, яке щорічно манить до себе мільйони туристів та азартних гравців з усього світу. Важко повірити, що якихось 100 років тому тут не було практично нічого! Історія Лас-Вегаса унікальна. І сьогодні ми з вами зануримося в її хитросплетіння.

Місто, яке могло б не з’явитися

Починаючи з 700 року нашої ери на території сучасного Лас-Вегаса проживали індіанські племена паютів. А от першим некорінним американцем, який увійшов до південної Невади, став мексиканець Рафаель Рівера, який активно досліджував цей регіон в 1829 році в межах експедиції Антоніо Арміхо. Метою експедиції на той час було прокладання торгового шляху – Старої іспанської стежки, яка мала об’єднати Нью-Мексико та Каліфорнію. Й саме Рівера назвав цю місцевість Лас-Вегас, що в перекладі означає «луки».

До середини 1848 року цей регіон здебільшого контролювали мексиканці, після чого контроль перейшов до американського правління. Та враховуючи, що на цій пустельній території не було практично нічого, особливих змін не сталося. Але в 1855 році відбулася доволі знакова подія для подальшої історії – президент Церкви Ісуса Христа Святих останніх днів Брігам Янг відправив в цей район групу поселенців-мормонів.

Вони навіть встигли побудувати власний форт, проте з низки причин так і не змогли влаштуватися на новому місці й покинули його через кілька років. Натомість закинутий форт викупив у мормонів Октавіус Гасс – американський старатель, бізнесмен та політик. Він назвав цей район «Ранчо Лос-Вегас», щоб не було плутанини з Лас-Вегасом в Нью-Мексико.

Власне, саме з цього моменту почався відлік до створення міста Лас-Вегас.

Офіційна дата заснування міста – 15 травня 1905 року. Однак насправді Лас-Вегас на той час було дуже складно назвати містом. Це був невеликий залізничний вузол, точка для дозаправлення та стоянки товарних потягів. Та й чи могло швидко розвиватися місто посеред пустелі, коли з інфраструктури тут була лише залізниця й старий форт?

Згодом майбутній центр міста був виставлений на аукціон спонсорами залізничної компанії, яка в той час почала занепадати. 45 гектарів були викуплені за доволі невеликі гроші і почалося неквапливе будівництво. Саме в цей час тут з’явилися перші підпільні казино.

Це були невеликі заклади, власники яких користувалися віддаленістю від великих міст та владних структур. Тутешні казино вже тоді почали привертати увагу місцевих робітників, будівельників та тих, хто часто користувався залізницею й зупинявся в Лас-Вегасі. Місто розросталось. Але це був лише початок…

Легалізація азартних ігор як найпотужніший поштовх для розвитку Лас-Вегаса

Коли в 1931 році азартні ігри були легалізовані в штаті Невада, це стало доленосною подією для міста. Якби цього не відбулося, ймовірно, сьогодні ми з вами нічого б не знали про Лас-Вегас взагалі. У тому ж році почалося будівництво масивної дамби Гувера на сході від міста. А це – сотні й тисячі робітників, яким потрібно було десь жити та якось розважатися.

На той час в Лас-Вегасі була лише одна асфальтована дорога – Фримонт-стріт. Саме на ній почали з небаченою швидкістю відкриватися нові казино та Showgirls – аналоги сучасних стриптиз-клубів. А коли в 1936 році будівництво греблі завершилося, це дало регіону дешеву електроенергію. Місто заграло яскравими вогнями, що зробило його вкрай впізнаваним.

Вже в 1941 році в Лас-Вегасі відчинили свої двері перші великі готелі-казино: El Rancho Vegas та Last Frontier.

Відомо, що значна кількість перших інвесторів казино Лас-Вегаса належали до злочинних синдикатів. А один з найрозкішніших готелів того часу Flamingo був побудований на замовлення гангстера Багсі Сигела.

Щоб зрозуміти, наскільки швидко місто розвивалося після легалізації грального бізнесу та будівництва дамби Гувера, можна просто розглянути динаміку приросту агломерації Лас-Вегаса та околиць:

• 1940 рік – 40 000 жителів;
• 1954 рік – 54 000 жителів;
• 1995 рік – 1 000 000 жителів;
• 2008 рік – 1 800 000 жителів;
• 2020 рік – понад 2 200 000 жителів.

Водночас безпосередньо в Лас-Вегасі сьогодні проживає майже 650 000 жителів. 

Але це без урахування туристів. Приблизно 40 мільйонів людей щорічно відвідують місто казино та азарту. І кількість продовжує зростати.

Але коли саме Лас-Вегас став тим містом, яке ми з вами знаємо?

Розквіт мега-казино Лас-Вегаса

Фактично вся подальша історія міста побудована навколо азартного бізнесу, який став чи не єдиним рушієм його розвитку. Однак є одна цікава сторінка історії, яка дещо вибивається з загальної картини.

Річ у тім, що починаючи з 40-х років ХХ століття пустельна частина штату Невада стала воєнним полігоном – військові бази часів Другої світової почали використовуватися для вибробувань нової зброї в період Холодної війни. А випробувальний полігон неподалік Лас-Вегаса взагалі став одним з найбільшим в США.

В період з 1951 по 1963 рік тут було підірвано над землею понад 100 ядерних бомб, а грибовидні хмари регулярно можна було побачити безпосередньо з міста. Згодом на листівках Лас-Вегас часто почали називати «Містом Атома».

Однак навіть військові випробування та вибухи бомб не мали особливого негативного впливу на розвиток міста азарту та неонових вогнів. Прогрес вже було не зупинити.

Ось так Лас-Вегас виглядав у 1955 році:

А незабаром змінилося ще дещо…

В 1966 році американський підприємець Говарт Г’юз оселився в пентхаусі готелю Desert Inn, який фактично став його домівкою. Згодом він викупив весь готель. Але на цьому Г’юз не зупинився й почав масово скуповувати інші готелі, витративши загалом приблизно 300 мільйонів доларів. Так розпочалася нова ера, коли інтереси місцевої мафії почали активно витіснятися корпоративними конгломератами.

Знаковою подією також стало будівництво мега-курорту Mirage розробником казино Стівом Вінном у 1989 році. Це поклало початок ще одному важливому етапу розвитку Лас-Вегаса – переходу від невеликих локальних казино до масивних комплексів.

Впродовж наступних двох десятиліть більшість старих казино були в буквальному сенсі підірвані, щоб звільнити місце для нових великих гральних комплексів. Так почав формуватися саме той Лас-Вегас, який ми з вами знаємо.

Чому Лас-Вегас – це справжній нічний кошмар для архітектора

Лас-Вегас – дуже молоде місто, тому очевидно, що жодної історичної забудови тут не було й не могло бути. А відтак і ніяких особливих обмежень для забудовників не існувало. Доцент історії Університету Невади та співавтор книги «Лас-Вегас: столітня історія» сказав наступне:

«Здебільшого будівельники були вільні будувати так, як їм заманеться».

В Лас-Вегасі все просто складалося довкола розважального бізнесу. І саме йому підпорядковувалася вся інфраструктура, житлові об’єкти та громадські заклади. Кожен будував що хотів та як хотів.

Такий принцип невтручання в архітектуру фактично й виростив величезне місто, подібне до яскравої рекламної вивіски. Тут сучасний технологічний хмарочос може стояти поруч з копією єгипетської піраміди. А на саму піраміду в цей же час виводиться проєкція з рекламою чергового голлівудського блокбастера.

Тут копію Ейфелевої вежі запросто може закривати собою будівля казино-готелю. Власне, саме на території цього готелю Paris Las Vegas вона й побудована. І саме тут посеред міста може з’явитися величезна куля, повністю покрита екранами, на які виводиться зображення в величезній роздільній здатності – так звана «Екзосфера», вартість якої складає $2,3 млрд, а загальна площа екранів – 54 000 квадратних метрів.

Лас-Вегас – це справжній архітектурний хаос, здатний викликати нервове потрясіння у будь-якого архітектора-містобудівника. Однак чи заважає це йому водночас бути одним з найвідоміших міст світу? Аж ніяк!

Місто Лас-Вегас – саме випадок, коли все склалося не завдяки, а всупереч. Місто, яке з’явилося практично з нічого. Місто, яке стало символом свободи, азарту та справжніх щирих емоцій. А це цінніше навіть за найбільший виграш в казино!