logo

«Мои знакомые говорили: биткоин – это “мыльный пузырь”, который скоро лопнет». Как Александр Луцкевич создал криптобиржу с оборотом $10 млрд в год

01 Jun 2021

Ирина Малашенко

Автор полезных текстов и историй в MC.today

Александр Луцкевич – основатель и генеральный директор международной криптобиржи CEX.IO. Он был одним из первых IT-специалистов в Украине, кто поверил в будущее криптовалют.

Более семи лет назад Александр создал платформу, через которую можно купить, продать или обменять биткоин. При этом после продажи криптовалюты деньги мгновенно упадут на карту: в долларах, евро или гривне. Сегодня CEX.IO – это целая экосистема продуктов, теперь там можно покупать, продавать и обменивать другие криптовалюты, безопасно их хранить и вести торги. А еще взять кредит под залог целого ряда цифровых активов или получать прибыль от хранения определенных монет

У CEX.IO больше четырех миллионов пользователей со всего мира. А сам Александр – настоящий фанат технологий, который уверен: скоро любой платеж можно будет провести без участия банка, а любую справку получить в один клик. В интервью MC.today Александр Луцкевич рассказал, почему не получился первый стартап с играми, как 51% всей сети биткоина однажды контролировался из небольшого городка в Украине и какое будущее у криптовалюты.


Учиться было некогда, хотелось зарабатывать 

Я родился в маленьком городке Волочиск Хмельницкой области. Еще в школе любил уроки математики и информатики, особенно увлекался химией. Меня постоянно отправляли на олимпиады: школьные, областные и республиканские. 

Курс Power Skills For Tech від Enlgish4IT.
Зменшіть кількість непорозумінь на робочому місці та станьте більш ефективним у спілкуванні в мультикультурній команді. Отримайте знижку 10% за промокодом ITCENG.
Реєстрація на курс

А когда у меня появился первый компьютер, я открыл для себя новый мир. Идея о том, что код позволяет создавать что-то из ничего, полностью захватила меня. В 13 лет я сделал свой первый стартап «Экзит»: это обучающая программа для слепой печати. 

Я решил и дальше заниматься тем, что нравится: поступил на факультет кибернетики в Киевский университет им. Т.Г. Шевченко. В 1999 году стал студентом первого курса и уже со второго начал работать. Вместе с друзьями мы собирали компьютеры и писали небольшие программы на заказ. В основном занимались разработкой под конкретные требования заказчика. Наверное, так поступал тогда каждый, кто имел хоть какое-то отношение к IT.

Уже на третьем курсе пришлось перейти на заочное обучение и стать тем, кто сейчас называется «фрилансер». Учиться было некогда, хотелось работать и зарабатывать. Так университет я окончил в 2007-м – на два года позже, чем планировал. Желание иметь собственные деньги было сильнее, чем вовремя получить корочку об окончании университета.

Александр Луцкевич

Тогда рынок компьютерных игр в Украине был на подъеме – многие айтишники начали создавать свои игры. Мы с ребятами тоже очень хотели написать большую игру: такую, чтобы в нее играли миллионы. Талантливые разработчики, художники, аниматоры – вокруг этой идеи объединились 25 человек. Компанию назвали Digital Art Games и стали писать стратегическую игру про Вторую мировую войну.

Амбиции у нас были большие, а вот денег не хватило. Оказалось, такой проект стоит гораздо больше, чем несколько десятков тысяч долларов. Пришлось браться за другие проекты: например, однажды создали анимацию для канадского заказчика. 

Как раз тогда активно начали развиваться соцсети и с ними технологии. Ребята росли как специалисты, сторонних заказов мы получали все больше, и сил на создание своей игры не оставалось. Постепенно каждый из нас нашел свое направление. Да и за четыре года какого-то ощутимого результата не было. 

Игру мы не создали, но большинство из нас постепенно переключилось на биткоин – тогда он только появился и мы с одногруппниками и заказчиками все время его обсуждали. Идея о криптовалюте буквально витала в воздухе.

Все началось с биллинговых сетей (программное обеспечение, с помощью которого можно собирать информацию о каждом клиенте и рассчитать стоимость услуг. – Прим. ред.). Было интересно: по какому принципу это работает, как происходят расчеты. Мне всегда нравились системы, где отношения между людьми в интернете складывались напрямую, без участия каких-то посредников. Биткоин – это в некоторой степени развитие биллинговых сетей, но в сторону финансов. 

Курс Frontend від Mate academy.
Frontend розробник може легко створити сторінки вебсайту чи вебдодаток. Тому після курсу ви станете затребуваним фахівцем у сфері, що розвивається.
Інформація про курс

В период с 2010 по 2012 год мы по-прежнему брали заказы на разработку, а параллельно изучали первую криптовалюту. Как только мы поняли, что у цифровой валюты большое будущее и на этом можно заработать, наступил новый период. 

Как я создал мировой сервис майнинга биткоина и взял 51% всей сети

Среди моих знакомых одни говорили: биткоин – это «мыльный пузырь», который скоро лопнет. А другие, напротив, уговаривали купить. Мне как технарю ближе были прогнозы вторых. Кстати, именно тогда я купил достаточно крупную сумму биткоинов по цене меньше $30.

Первые поклонники биткоина во что бы то ни стало хотели его добыть, или намайнить. Как это происходит: компьютер активно работает и тратит очень много электроэнергии. Насколько много? Энергии, которая ежегодно тратится на майнинг, хватило бы на то, чтобы все чайники Великобритании кипели 27 лет. А если собрать всю мощность мира, которая тратится на майнинг биткоина, то каждые 10 минут будет находиться блок с криптовалютой.

Но если майнить одному, биткоин найти гораздо сложнее. Чем больше союзников, тем больше шансов найти блок. Потом «добыча» делится на всех. Так у нас возникла идея майнингового пула: мы объединяли людей и «искали» биткоины вместе.

Майнили мы в Украине, майнинговых центров у нас было несколько: в Киеве, под  Киевом и что-то в областях. Электричества потреблялось достаточно много, наверное, самая большая наша площадка была на 15 МВт – это среднее потребление города с 50–100 тыс. населения

Первые майнеры в Чернигове
Первые майнеры в Чернигове

Летом 2013 года мы создали самый крупный на тот момент майнинговый пул  в мире GHash.IO и поставили себе амбициозную цель – захватить 33% всей сети биткоина.  Вот что мы для этого сделали:

  • собрали несколько десятков единомышленников;
  • суммарно вложили примерно $1 млн собственных инвестиций в проект;
  • чтобы организовать майнинговую ферму, взяли на работу 50 человек.
  • Онлайн-курс Frontend-разробник від Powercode academy.
    Курс на якому ти напишеш свій чистий код на JavaScript, попрацюєш із різними видами верстки, а також адаптаціями проектів під будь-які екрани. .
    Зарееструватися

В итоге нам удалось даже больше: мы были первыми, кто взял 51% сети биткоина («атака 51» – когда майнер получает больше мощности, чем у всей остальной сети. – Прим. ред.). Это длилось несколько часов и позволило нам полностью контролировать сеть и при желании использовать ее в своих интересах. Это достаточная мощность, чтобы изменить порядок транзакций или вовсе удалить их.

Почему мы перестали продавать мощности и создали криптобиржу

Спрос на майнинг был просто огромным: когда мы запускались, в день майнилось 3,6 тыс. биткоинов. У нас появилась идея не только объединять людей в пул, а продавать мощности для добычи биткоина. Например, человек покупал у нас мощность, какое-то время майнил сам, а потом частично продавал мощность другому, и майнинг продолжался у него. 

Так одна система могла работать для двоих или троих человек. Мы рассчитывали, что со временем появится рынок купли-продажи майнинговых мощностей и цена будет более-менее стабильной. Для этого мы даже подготовили специальную платформу – CEX.IO. Мы на 100% были уверены: это то, что нужно рынку. Но мы ошиблись. И вот почему:

  1. Люди хорошо покупали мощности для добычи биткоина, но их практически никто не продавал. Те, кто верил в биткоин, уже тогда понимали: он будет расти в цене. А значит, добыть биткоин гораздо выгоднее, чем продать мощности и получить фиксированную сумму один раз. Дошло до того, что люди скупали мощности фактически по любой цене, а еще все чаще стали покупать биткоин.
  2. На рынке появилось много мошенников. Они собирали деньги с покупателей майнинговой мощности, какое-то время выплачивали прибыль якобы с добычи, но рано или поздно пирамида рушилась. Такие компании создавали огромную проблему реальным поставщикам мощности – могли играться с ценой, как им захочется, и предлагали такие низкие цены на электричество, каких не было ни в одной стране мира. Но люди верили этому. Так мы теряли потенциальных клиентов, а они – деньги.

Эти две причины подтолкнули нас переключиться на обмен криптовалют. Так, в 2014 году платформа CEX.IO стала площадкой для торгов: здесь биткоин можно было купить, обменять или продать. 

Первое, что мы сделали, – подключили платежные карты Visa и Mastercard. Теперь криптовалюту можно было не просто хранить или менять на доллары, но и купить с помощью платежной карты. Скорость прироста новых пользователей на платформе была просто ошеломляющей: мы собрали тогда, наверное, половину всей индустрии. 

Позже мы дали возможность торговать криптовалютами, а совсем недавно запустили возможность взять займ под залог биткоина и других цифровых активов и даже получить проценты за его хранение.

Главный офис открыли в Лондоне. Мы выбрали Великобританию потому что здесь: 

Курс Python від Mate academy.
Python дозволяє тобі не тільки розробляти сайти та займатись аналітикою даних, а ще й будувати алгоритми, тестувати програми та навіть створювати штучні інтелекти. Стань різноплановим фахівцем!
Реєстрація на курс
  1. Четко работают законы. 
  2. Стартапам дают налоговые льготы. 
  3. Сюда приезжает огромное количество специалистов, здесь находится много банков и инвестиционных компаний. Лондон – идеальное место для ведения бизнеса с новыми решениями.

Здание, в котором находится лондонский офис CEX.IO

У нас пытались украсть биткоины: теперь мы нанимаем людей еще внимательнее

Мы были и остаемся мегапараноиками в плане безопасности: систему нужно не только правильно выстроить, но и охранять. 

В 2014 году в один из вечеров подвыпивший сотрудник британского офиса украл сервер прямо из нашего дата-центра (помещение, где находятся сервера и сетевое оборудование. – Прим. ред.). Видимо, надеялся добыть оттуда сотни биткоинов. 

Во-первых, подобрать код к информации на сервере абсолютно невозможно – применяются различные методы шифрования. А во-вторых, основное хранилище криптовалют все равно находится офлайн. Существует специальный протокол, по которому только несколько человек имеют доступ к этим средствам. Кстати, того злоумышленника потом посадили – все-таки законы в Великобритании работают отлично.

Вот эта паранойя по отношению к безопасности и к тому, как должна работать система, наложила свой отпечаток на требования к людям. Любая, даже самая маленькая, ошибка может стоить целое состояние. Так, человек, который приходит к нам на работу в финансовый отдел, должен понимать: 

  • как работают финансы;
  • что такое бухгалтерия; 
  • Англійська для початківців від Englishdom.
    Для тих, хто тільки починає вивчати англійську і хоче вміти використовувати базову лексику і граматику.
    Реєстрація на курс
  • как нужно работать с дробными копейками.

Если на каждый миллион операций будет теряться полкопейки, набежит приличная сумма. А если таких операций миллиард? Одно неправильное округление приведет к большим убыткам.

Мы искали людей в основном по рекомендациям. Технологии, с которыми мы тогда работали, были нестандартными – специалистов не хватало. А если человек и понимал, о чем речь, его еще нужно было убедить остаться. Например, если он до этого работал в банке, то привык к определенным стандартам: пиджак, галстук, серьезный председатель правления. На нас же смотрели с недоверием – какой-то непонятный криптостартап. 

Я лично собеседовал каждого соискателя: если человек нам подходил, убеждал попробовать. Очень сложно человека мотивировать какими-то волшебными словами. Зачастую люди верят в энергетику: если все правильно донести, у них загораются глаза. 

Офис CEX.IO

Еще мы придумали интересный подход: try & buy (англ. «попробуй и купи». – Прим. ред.). В течение двух недель кандидат работал с нами как сотрудник. А потом либо принимал наше предложение, либо возвращался на свое предыдущее место работы. 

Семь лет назад мы начинали с 45 человек, а сегодня наш штат – это 250 сотрудников по всему миру. Большая часть людей, которая была изначально, до сих работает в компании. Нам очень повезло на начальном этапе: к команде присоединились действительно сильные профессионалы. Они помогли заложить базовые стандарты финансовых операций – не только с точки зрения разработки, но и управления командой. 

До сих пор людей, которые нам подходят, очень мало на рынке. Прежде всего нужно быть экспертом в своей области и каждый день быть готовым к новым вызовам. В нашей стране есть талантливые ребята, но общий уровень финансовой грамотности низкий.

В Украине у нас остается центр разработки, а продажи, маркетинг, юридические отделы находятся в других странах.

Как я получил лицензии и работаю почти во всех странах мира

Несмотря на то, что изначально мы строили бизнес в Украине, 50% всех наших клиентов были из Америки. Вот почему как только появилось понимание, как этот рынок регулируется, мы занялись лицензиями для работы с криптовалютой на территории США.

Курс QA від Mate academy.
Найпростіший шлях розпочати кар'єру в ІТ та ще й з гарантованим працевлаштуванням.
Інформація про курс

В 2014 году американское правительство признало: криптовалюта – это отдельная категория активов. Традиционные схемы регуляции здесь не работали. С одной стороны, это почти как мешок картошки: захотел – купил, захотел – продал. А с другой – этот мешок можно перепродавать по всему миру. Значит, придется выполнить определенные требования. 

Например, компания должна быть подключена к американской системе финмониторинга FinCEN. В январе 2015 года мы прошли регистрацию в этой системе, а спустя три года получили первые лицензии. До этого мы работали только в половине штатов: там, где было достаточно базовой регистрации.

На сегодня мы получили лицензии уже в 32 штате США, а всего работаем в 48 штатах Америки. У нас также есть лицензия для работы на Гибралтаре и регистрации в Украине и Канаде. Мы вошли в ограниченное число компаний, которые получили временную регистрацию в Великобритании. Всего мы можем обслуживать пользователей из около 200 стран мира. 

Мы серьезно подходим к организации работы в любой стране: оформляем юрлицо, получаем все разрешения, формируем команду, назначаем генерального директора. Сейчас наши офисы находятся в США, Британии, Украине, на Кипре и Гибралтаре.

Моя цель – войти в топ-3 криптобирж мира

С какого-то момента я перестал тратить силы на все подряд: набирать новых людей, контролировать внутренние процессы, вникать в юридические тонкости. Сегодня на каждого человека в команде я могу положиться: будь то финансы, право или рекрутинг. Если нам не хватает какого-то эксперта, мы вместе принимаем решение, стоит ли брать нового человека, и двигаемся дальше. 

У нас достаточно сильная децентрализация. Практически каждый продукт – это отдельная мини-компания со своим генеральным и техническим директором. Люди любят свой продукт и развивают его. В то же время все мы едем в одном скоростном поезде, который с каждым проворотом разгоняется все сильнее.       

Офис CEX.IO

В 2020 году общий оборот криптобиржи CEX.IO составил $10 млрд, а за почти пять месяцев этого года у нас уже более $7 млрд. Мы растем достаточно быстро: сегодня количество наших пользователей достигло 4 млн человек. 

Украинский Forbes оценил нашу компанию в $70–120 млн. Но у нас не было публичного привлечения капитала, как, например, у американской платформы Coinbase. Да, конечно, я могу сказать, что моя компания стоит $100 млрд или $2 трлн. Но какую бы оценку я сам или кто-то еще ни давал это не имеет никакого значения, пока кто-то не «проголосовал монетой».

Чем больше пользователей, тем больше сделок и тем больше комиссий мы получаем. Поэтому мы постоянно что-то улучшаем. Например, сейчас продать свой биткоин и получить деньги на карту занимает всего 10 секунд. А в 2019 году мы запустили сервис для крупных клиентов: теперь миллионные сделки можно совершать с меньшими потерями на комиссию. 

Онлайн-курс Pyton від Powercode academy.
Опануйте PYTHON з нуля та майте проект у своєму портфоліо вже через 4 місяця.
Приєднатися

В этом году мы планируем выводить новое семейство продуктов: новый кошелек и новые решения в сфере DeFi (финансовые инструменты, которые созданы по системе блокчейн. – Прим. ред.) Оно будет на поколение старше, качественнее и дешевле. Наша цель – войти в топ-3 игроков на криптовалютном рынке мира и завоевать азиатские страны. 

А как показывает опыт, все, что мы планируем, рано или поздно осуществляется. Даже если не будет хватать какого-то элемента, мы его создадим. С самого начала я видел экосистему наших продуктов именно такой. Просто времени на ее реализацию ушло больше, чем планировалось. 

Жаль, что я не понял этого раньше: 4 совета тем, кто хочет «выстрелить» на рынке криптовалют

  1. Нужно развиваться быстрее. Индустрия меняется бешеными темпами, и необязательно придумывать что-то новое. Например, можно взять чье-то решение и сделать его лучше. Это китайский подход ведения бизнеса: если что-то работает, его нужно точно так же повторить, а потом уже начать улучшать. 
  2. Быть готовым к сильной волатильности криптовалют. В 2021-м все больше людей вкладывает в криптовалюту. Но пока мало кто знает о том, какую стратегию выбрать, куда нести свои деньги и что с криптовалютой потом делать. Как правило, люди покупают биткоин, когда он уже вырос, и быстро продают – если он падает. Волатильность = изменчивость цены. В 2017 году биткоин вырос до $20 тыс., а потом снизился до $6 тыс. Чем дешевле биткоин, тем меньше сделок. А значит, мы получали меньше прибыли. В тот период я вынужден был сокращать людей и инвестировать личные сбережения для поддержания платформы.
  3. Объяснить клиенту, что верификация – это его защита. Задача любого финансового продукта – получить подтверждение личности клиента. В нашей экосистеме человек проходит верификацию всего один раз: предоставляет персональные данные и адрес прописки. Потом он может спокойно пользоваться всеми услугами сервиса. Такой подход позволяет уважать границы клиента и не нервировать его каждый раз, когда он хочет совершить какую-то операцию. В то же время сама процедура верификации защищает пользователей от анонимных мошенников. Это означает: мы в индустрии надолго и все делаем правильно.
  4. Научиться принимать новое. Мир развивается очень быстро. Скоро купить квартиру можно будет без нотариуса – его заменят технологии. Например, зайти на сайт, ввести личный ключ и нажать кнопку «Купить». То количество бюрократии, которое есть сейчас, уйдет. И в целом блокчейн очень сильно поменяет нашу жизнь, как ее в свое время поменял Facebook.
Александр Луцкевич

Александр Луцкевич

Что будет дальше с криптовалютами и не только

Биткоин занял свою позицию достаточно надолго – как некий ценный актив. Мы как раз находимся на том этапе, когда все только масштабируется. Это начало чего-то большего. В криптовалютной индустрии нащупали дно, на которое очень крепко стали, и как грибы после дождя будут расти новые компании. 

Сейчас на рынке огромное количество мусора. Но он будет постепенно уходить, и его  заменят качественные продукты. Я уверен: криптовалюты – тот механизм, который поможет предотвратить неотслеживаемые операции с наличными в будущем. Это будет совсем другой уровень финансовых отношений во всем мире. 

Еще мне нравится изучать биохимию, генную инженерию и искусственный интеллект. Разбираться в новых разработках – такой же драйв, как в свое время было с биткоином. Мое предыдущее хобби превратилось в работу, а значит, пора открывать что-то новое.

Ваша жалоба отправлена модератору

Сообщить об опечатке

Текст, который будет отправлен нашим редакторам: