«Умные» и красивые: Esper Bionics создает невероятные протезы, которые работают быстрее европейских конкурентов, и помогает там, где врачи бессильны

В 2006 году киевлянин Дмитрий Газда проходил хирургическую практику в одной из больниц Финляндии. Однажды на операцию привезли девочку после ДТП – ее выкинуло из машины, и оторвало руку, которую так и не нашли. После операции Дмитрий разговорился с пациенткой – ее звали Таня, и она оказалась украинкой. Потом Таня уехала домой, а Дмитрий попытался найти ее, но смог это сделать только через много лет, в 2017 году.

Спустя 11 лет Дмитрий все-таки пообщался с Таней. О чем они говорили, будущий основатель Esper Bionics не рассказывает, но именно этот случай помог парню определиться с направлением, в котором он хочет двигаться дальше – протезная индустрия. Так Дмитрий решил создать роботизированную руку, которая поможет миллионам людей во всем мире. 

Сегодня рукой Esper Bionics интересуется одна из крупнейших сетей клиник США. В протез инвестировал венчурный фонд SMRK и бизнес-акселератор Кремниевой долины Alchemist. MC.today рассказывает о стартапе подробнее. 

Как родилась идея 

По специализации Дмитрий Газда врач-дерматолог, но работал и в хирургии.

«То, как устроена медицинская система в Украине, всегда вызывало у меня вопросы. Потому в 2009 году параллельно с медициной я решил заняться предпринимательством. Со временем понял, что в этой нише тоже можно помогать людям», – рассказывает Дмитрий. 

Дмитрий Газда

Первым бизнесом Дмитрия была компания по производству бескаркасной мебели. Идея появилась случайно: парень разговорился с другом-предпринимателем. Парни обсуждали кресла-мешки – тогда они были очень популярны по всем мире, а вот в Украине их не делал никто.

Друзья создали простой сайт за 400 грн и начали «кустарное» производство. А позже Дмитрий запустил еще один бизнес, тоже в сфере интерьера – продавал пледы крупной вязки.

В 2017 году парень сидел в Facebook и случайно увидел в рекомендуемых друзьях фото знакомой девушки – это была та самая Таня из Финляндии. Он добавил ее в друзья, пообщался и решил: надо создать роботизированную руку, которая поможет вести полноценную жизнь миллионам людей с ампутированными конечностями во всем мире.

От пледов и кресел к медицинской инженерии 

Создавать руку-робота Дмитрий решил с друзьями, хорошо знакомыми по другим его проектам. Его партнерами стали Анна Белеванцева и инженеры Игорь Ильченко и Борис Лобанов – с каждым Дмитрий уже работал раньше над другими проектами.

Сначала будущие основатели сомневались в самой идее создания роботизированной руки – задача все-таки не из легких. Но за следующие два года Дмитрий хорошо изучил рынок и сделал первый, совсем простой еще, прототип. Уверенность в проекте выросла – в 2019 году Дмитрий, Анна, Борис и Игорь стали все время посвящать разработке «умной» руки. 

Целый год команда занималась производством прототипа – первым была очень простая рука, которая умела только шевелить пальцами. Все время с тех пор Esper Bionics занимается доработками модели – сейчас она уже гораздо более функциональна и может составить конкуренцию иностранным продуктам. 

Команда Esper Bionics

Изначально инвесторов в проекте не было – Дмитрий Газда вложил в Esper Bionics собственные $150 тыс. Их хватило на обеспечение работы команды в течение года и создание прототипа руки. 

А потом стартап выиграл приз в миллион гривен в украинском конкурсе инженерных проектов Vernadsky Challenge. А еще через год получил $50 тыс. от Ukrainian Startup Fund. Но основные инвесторы компании – это SMRK и акселератор Кремниевой долины Alchemist. Суммы сделок с ними не разглашаются по договоренности сторон.

Основатель Esper Bionics говорит, что сейчас у компании около двухсот запросов на покупку роборуки от потенциальных пользователей. В то же время продукт интересен инвесторам, причем не только как бизнес-проект: «Мы пока ничего не зарабатываем. Но наступит день, когда наши технологии улучшат и продлят жизнь миллиардам людей. Инвесторы хотят в этом участвовать». 

Сегодня в команде 12 человек. Двое занимаются бизнес-вопросами, остальные – инженеры. 

Как устроена и что умеет роботизированная рука  

Главные конкуренты Esper Bionics сегодня – немецкая компания по производству протезов Ottobock, Taska из Новой Зеландии и Ossur из Исландии. Они в разы медленнее в управлении, чем протез Esper Bionics, а стоят от $20 тыс. до $100 тыс. 

Esper Bionics

Ребята из Esper Bionics поставили цель: по сравнению с уже существующими протезами их разработка будет как «умные» часы по сравнению с обычными, а стоить будет в пять раз дешевле – от $6 тыс. до $22 тыс.

Сейчас продукт Esper Bionics состоит из трех основных частей: 

Бионическая кисть

Сейчас ее делают в двух размерах: маленькая кисть весом в 400 грамм подойдет миниатюрным девушкам, а та, что побольше, – мужчинам, она весит 600–650 грамм. Протез доходит до локтя. Esper Bionics производит зеркальные детали, поэтому они подходят и для правой, и для левой руки. 

Рука состоит из 200 металлических частей и пластикового корпуса. Единственный ощутимый недостаток протеза – его нельзя погружать в воду и песок. Хотя разработчики обещают это устранить – с помощью специальной «перчатки» или изолируя подвижные части рук. 

Продукт Esper Bionics работает быстрее конкурентов за счет «мозгов». Они отдают команды быстрее, чем аналогичные продукты. Если им требуется три секунды, чтобы взять чашку со стола, то Esper Bionics делает это за одну. 

Миосенсоры

При ампутации, как правило, остаются мышцы. Они постоянно сокращаются – как если бы рука была целой. Чтобы считывать эти сокращения, на поверхности кожи устанавливают миосенсорные датчики. 

По ним определяют, какое действие хотел совершить хозяин протеза. Уже существующие на рынке протезы распознают мышечные сокращения на основании двух больших групп мышц – сгибательной и разгибательной. Миосенсоры Esper Bionics хороши тем, что «видят» даже минимальные сокращения. 

Облачная платформа

Программа, в которую через мобильное приложение постоянно поступают и обновляются данные с протеза, работает по принципу облака. Это позволяет роборуке распознавать уже знакомые ситуации, на их основании определять, какой хват был бы желателен для пользователя сейчас, и делать его наперед. 

Например, хозяину руки нужно взять со стола чашку. Он напрягает мышцы в месте ампутации. Информацию считывают миосенсорные датчики и посылают сигнал руке, которая делает действие. Раз в неделю такие сигналы отправляются в облако.

Кому и за сколько будут продавать «умную» руку

Перед выходом на глобальный рынок любые протезы должны пройти испытания в два этапа: лабораторные и волонтерские. Сейчас роботизированная рука Esper Bionics проходит и те, и другие. 

Лабораторные проходят так – руку прикрепляют на специальный стенд в лаборатории. Там она безостановочно совершает один и тот же цикл движений: хватает объект, сжимает, разжимает, а затем отпускает. И так по кругу. Роборука уже совершила 200 тысяч таких циклов, что равно двум годам интенсивного использования протеза живым человеком. 

Esper Bionics

С волонтерами все понятно – желающие могут поучаствовать в тестах. Для этого на сайте Esper Bionics есть форма для заявок. Одними из первых их подали две украинки. Одна из них носит протез на протяжении года, вторая – вдвое меньше. Данных, полученных в результате тестов, уже достаточно для регистрации продукта на рынке. Осталось их описать, задокументировать и подать на регистрацию. 

По планам основателей, в июне роборука должна пройти регистрацию в США, а в сентябре – выйти на мировой рынок. Для основателей стартапа важно было создать продукт, стоимость которого бы покрывалась социальными страховками в разных странах мира. 

Например, в Бразилию и Индонезию планируют поставлять базовую модель руки по цене около $6 тыс. Это позволит протезным клиникам в этих странах устанавливать руку пациентам за 10–20% от ее стоимости. К тому же в Бразилии роботизированная рука Esper Bionics станет вообще первым многофункциональным протезом – сейчас на их рынках такого нет.

В Германию и Швейцарию, где государственное страхование покрывает очень дорогие случаи, «умная» рука уйдет в более сложной комплектации и будет стоить до $22 тыс. С украинскими клиниками пока ведутся переговоры. Частные клиенты тоже смогут купить роботизированную руку, как только она появится в продаже, – напрямую или через клиники. 

«Но главная наша разработка – это «мозги» протеза. Их можно продавать отдельно от роборуки. Облачная платформа поможет улучшить управление протезами рук и ног по всему миру», – говорит Дмитрий Газда. 

О планах

У Тани, на операции которой Дмитрий ассистировал в Финляндии в 2006 году, нет руки выше локтя. Ближайшая цель команды Esper Bionics – создать роборуку, покрывающую такие случаи с ампутациями до плеч и помочь в том числе этой девушке. 

Еще ребята вынашивают идею имплантируемых в тело человека электронных устройств. Например, таких, которые снизят смертность от инфарктов и инсультов, от которых умирает почти треть населения земного шара. 

«Шаг за шагом мы придем к технологиям, которые позволят создать имплант, который будет следить за состоянием мозга и сердца и в момент инфаркта высвобождать из помпы специальные медикаменты, которые снизят нагрузку на жизненно важные органы», – рассказывает основатель стартапа. 

Дмитрий считает, что с помощью биоэлектроники можно сделать человека бессмертным. По его прогнозам, через 80–100 лет это станет возможным. Однако спрос на это будет небольшой: «Потому что когда даешь человеку что-то безлимитное, он теряет к этому интерес».