Как я училась в американском колледже и со второго раза устроилась на работу в креативное агентство: история киевлянки

Алина Редькина – графический дизайнер из Киева. Несколько лет назад она уехала учиться в Америку и осталась там. Сейчас Алина работает в креативном агентстве Kworq.

Алина Редькина

Редакция MC.today расспросила Алину о жизни и обучении в США, вещах, которые больше всего удивляют приезжих, и о том, как устроиться на работу в чужой стране.

О поступлении в американский университет

В Киеве я училась в Институте международных отношений (КИМО) по специальности «Коммуникационные технологии»‎. Параллельно с учебой поработала в одном из столичных агентств и поняла, что хочу заниматься рекламой и дизайном.

Дизайнер Алина Редькина

Стала искать какие-то курсы, прошла одни, вторые и поняла, что рисовать в компьютере я так и не научилась.

Летом я решила получить второе образование по той же специальности в Америке. Выбрала Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и стала разбираться в документах. Оказалось, что подать документы летом и пойти учиться осенью, как это происходит у нас, невозможно. Подготовка к поступлению в Америке начинается почти за год.

Столько ждать я не хотела – отдавала себе отчет, что если не поеду сейчас, то не поеду уже никогда.

Тогда я нашла программу «Премастер». Это что-то вроде подготовительных курсов к магистратуре, которые длятся три месяца. После их окончания оценки автоматически засчитываются университетом как результаты вступительных экзаменов.

Подача документов – это отдельная история. Вопреки всем стереотипам о свободе Америка – очень бюрократическая страна. За пару месяцев нужно было успеть пройти TOEFL (экзамен для иностранных студентов, подтверждающий знание языка — прим. ред.), проэвалюировать диплом (подтверждение образования — прим. ред.), перевести все документы и заверить их у нотариуса.

Процесс нужно проходить поэтапно. Пока не закончите заполнять одну анкету, вам никто не даст следующую, поэтому все растягивается на недели.

У меня подготовка документов заняла около двух месяцев. Все бумаги я собрала в большой пакет и отправила по почте – в электронном виде их не принимают.

Бюрократия на этом не заканчивается – нужно получить визу, подтвердить, что у тебя есть деньги на жизнь в Америке и какие-то связи в Украине, которые заставят вернуться домой.

У меня был смешной диалог в посольстве, когда меня спросили о планах после окончания обучения. «Вернусь в Украину, а есть другие правильные варианты ответа?» – ответила я и сразу пожалела. Думала, откажут.

Тем не менее визу мне дали. Подготовка и сама программа «Премастер» обошлись примерно в $4 тыс.

В сентябре, через три месяца после появления этой идеи, я улетела. У меня были грандиозные планы: за зиму закрыть «Премастер», весной поступить в магистратуру и за пару лет получить второе высшее. Спойлер: так не получилось.

О жизни в Америке

Я сняла квартиру на юге Лос-Анджелеса, в городе Лонг-Бич. Название говорит само за себя – длинный пляж, пальмы, океан. Единственный минус – далеко от центра, ехать было часа два по трассе.

Алина в Калифорнии

После переезда меня больше всего шокировало жилье. Оказалось, что в Америке квартиры часто сдают буквально пустыми. В квартире со старым ремонтом, которая стоила $1000, были только холодильник и ковролин.

Входная дверь ничем не отличалась от дверей, которые в Киеве используют как межкомнатные. Она закрывалась изнутри на щеколду, и первые недели я постоянно подпирала ее стулом, потому что не чувствовала себя в безопасности. 

Арендовать даже такое жилье оказалось проблемой. Во-первых, при заселении нужно заплатить депозит, который обычно равен цене месяца аренды. А еще сдавать жилье иностранцам без кредитной истории никто не хочет, поэтому часто просят двойной депозит.  Получается очень недешево, с учетом мебели.

Интересно, что когда ты из квартиры выезжаешь, надо все забрать с собой. Если останется какая-то мебель – из депозита вычтут деньги на ее вынос.

В целом на перелеты, аренду жилья и первое время в Америке я потратила около $5 тыс. Это средняя цена – можно потратить больше, а можно на чем-то сэкономить. Львиная доля всех этих расходов – депозит и мебель в квартиру.

Мое поступление, переезд и дальнейшую жизнь в Америке оплатили родители, без них это было бы невозможно.

Об учебе в США

На программе «Премастер» учиться было легко. Оказалось, что в КИМО мне дали хороший английский – я без проблем все понимала и отвечала.

Однажды за обедом один из моих однокурсников рассказал, что система поменялась, из-за чего я не смогу сразу после «Премастера» пойти учиться на магистра. Только через еще полгода. Оставаться в Америке по учебной визе нельзя, даже если старт обучения перенесен не по твоей вине. Поэтому я стала искать другой университет, чтобы успеть поступить хоть куда-то.

Калифорния, фото Алины

По срокам подачи документов я еще успевала в Santa Monica Community College. Это государственный университет, он считается не таким престижным, как частный. Зато обучение в нем стоит дешевле (около $7,5 тыс. за семестр — прим. ред.), к тому же там был курс графического дизайна.

Во время учебы я столкнулась с еще одной сложностью – я совсем не умела выбирать предметы. В Украине есть программа, она одинаковая для всех. Тут совсем другая ситуация: тебе дают список, ты выбираешь то, что интересно.

На первый взгляд, все просто, но по факту предметы связаны между собой. Нельзя поступить на курс Studio3, пока ты не пройдешь курс Studio1 и 2. Они, в свою очередь, тоже могут быть связаны с другими курсами.

В этой системе путаются многие приезжие. Программа колледжа рассчитана чуть больше, чем на два года, а я училась в сумме три с половиной – пока прошла все нужные мне предметы.

Вообще, университеты в Америке – это не сколько про образование, сколько про знакомства. У меня появилось много связей во всех штатах.

Даже лучшие университеты вроде Гарварда часто говорят о том, что помимо образования дают куда более ценные вещи – нетворкинг (от англ. networking – «плетение сети»; построение сети полезных связей – прим. ред.).

О том, как студентке стать арт-директором крупной компании

Параллельно с учебой я немного работала дизайнером на фрилансе. Еще на первом курсе прилетела в Украину, знакомый попросил приехать к ним в офис и оценить дизайн какого-то их продукта.

Я думала, что приеду на пару дней, а провела в офисе компании Nobi все лето. Это венгерский производитель детских конструкторов, аналог Lego. В конце лета ко мне пришел директор компании и сказал, что у него есть предложение, от которого я не смогу отказаться. Стать арт-директором. И я действительно не отказалась. 

Я работала удаленно. Проводить совещания и нанимать людей на работу онлайн было сложно, в том числе из-за разницы во времени. Днем я училась, а ночью работала. Все усложнялось еще и тем, что у меня не было опыта в управлении.

Алина в Америке

Я дружила с молодой командой, и они буквально сели мне на голову. Первый год я делала все за них.

Нормальной была ситуация, когда парни отпрашивались на свидание или просто загуливались. Их задачи падали на меня. Дошло до того, что некоторые молодые люди могли флиртовать, неуместно шутить.

Субординацию выстроить у меня получилось, но любить меня стали намного меньше. Спустя какое-то время мне захотелось попробовать сделать шаг назад и поработать дизайнером, а не руководителем. 

Кроме того, зарплата арт-директора хороша для Европы, но в Америке  ее хватало только на жизнь, не на учебу. Образование продолжала оплачивать моя семья.

О работе в Америке и самой успешной рекламной кампании

Я уволилась и начала искать работу в Америке. Искала агентство, которое подошло бы мне по стилю. Так я нашла Kworq.

В компании тогда не было вакансий. Тогда я нашла в соцсетях их директора и написала ему лично. Он тоже сказал, что вакансий нет, только фриланс, а меня это не устраивало. Через пару недель я написала ему снова – что-то вроде «Вы можете дать мне любой проект, все сделаем круто». Неожиданно он ответил, и я поехала на собеседование.

На собеседовании они спросили, как я отношусь к стрессу и острым дискуссиям. Я посмеялась и сказала, что я из Украины и они в Америке ничего не знают о стрессовых ситуациях, потому что у нас каждая Пасха превращается в огромную дискуссию.

Вышла и корила себя за эти слова – зачем сказала, сейчас подумают, что у меня семья неблагополучная. Но мне уже через час написали, что меня берут.

Я уже девять месяцев работаю в Kworq. За это время мы работали с Jaguar, Land Rover, Ray Ban, Louboutin.

Одна из кампаний получилась особенно успешной. Французский бренд нишевой парфюмерии Etat Libre d’Orange хотел зайти на американский рынок. Они создают парфюмы со странными запахами и ингредиентами. Есть запах сигарет, есть продукт из переработанного мусора.

Они просили только об одном: не делать очередную сексуальную рекламу с полуголыми мужчинами и женщинами. Хотели провокационную и яркую кампанию.

Я сразу подумала о французских картинах, вспомнила, как в музеях люди обсуждают их – кому-то нравится, а кому-то нет. У духов и картин в этом плане много общего: и то и другое – несомненно, искусство.

Чтобы показать эту разницу во вкусах, мы взяли реальные отзывы о конкретных парфюмах и соединили их с картинками французских художников.

Никакой копирайтер специально бы не придумал такие емкие и привлекающие внимание фразы. Все отзывы настоящие, это чистая правда. Думаю, что это и привлекло людей.

Кампания еще не закончилась, а результаты уже космические: продажи в Facebook выросли на 10 487 %, а в Instagram –  на 674 %. Кампания для заказчика уже окупила себя в восемь раз, а ведь это только начало – мы только готовимся запускать продвижение.