«Проекты с чеком до $1 млн». Как я строю бизнес на разработке блокчейн-продуктов. История Павла Кравченко и Distributed Lab

В начале карьеры Павел Кравченко строил мобильный банкинг для зарубежных клиентов и разрабатывал приложения. А потом решил открыть свое дело и выбрал не слишком востребованную в 2014 году нишу – блокчейн.

Теперь его компания Distributed Lab строит для клиентов из 20 стран учетные системы на блокчейне – финансовые платформы, цифровые реестры, маркетплейсы и многое другое. Их продуктом пользуются клиенты из самых разных сфер: от НБУ до агропромышленных стартапов.

В партнерском материале с MC.today Павел рассказал, как создал компанию, в которую инвестировал израильский миллиардер, что помогло ей два раза пережить мировой криптокризис и как он помогает партнерам из разных сфер зарабатывать на технологии блокчейн.

Выучился на криптографа и за выходные освоил iOS-разработку

Павел с детства увлекался математикой и выучился на криптографа – специалиста, который занимается защитой информации. Он побеждал на олимпиадах по информационной безопасности, занимал первые места на конкурсах научных работ и в 2012 году стал кандидатом технических наук.

Еще студентом он начал работать программистом С++ в Институте информационных технологий, где разрабатывали все, что связано с инфраструктурой цифровой подписи и безопасной коммуникации в Украине. Но в 2009 году из-за кризиса Павла уволили и ему пришлось быстро искать новую работу.

За полтора года Павел освоил еще и Android-разработку и сменил место работы: создавал мобильный банкинг в Ciklum, а потом стал проектным менеджером и разработчиком в Videal.

Но в начале 2014 года он понял: эти задачи ему уже неинтересны. Поэтому решил кардинально изменить свою жизнь и улетел в США искать интересные проекты.

Потратил все деньги, но нашел работу в сфере блокчейна

В США Павел улетел без четкого плана. Сначала жил в Нью-Йорке, а через пару недель уехал в Сан-Франциско. С собой у него были деньги на два месяца, но он прожил там три с половиной года.

Павел ходил по всем возможным конференциям, знакомился с людьми и даже работал в криптостартапе за еду и жилье. На очередном мероприятии его как кандидата наук пригласили рассказать про применение криптографии в блокчейне.

Блокчейн – способ хранения и синхронизации данных между сторонами, которые не доверяют друг другу. Блокчейн контролирует целостность истории: нельзя поменять события местами, изменить их или убрать, не повредив при этом всю цепочку. А все участники всегда могут убедиться, что видят одно и то же.
Такие свойства полезны как для устойчивых к цензуре децентрализованных систем (как работает децентрализованная система, Павел рассказал здесь. – Прим. ред.), так и корпоративных.
Безопасно хранить и обрабатывать цифровые данные без блокчейна, электронно-цифровых подписей и криптографии невозможно.

 

Выступление Павла так понравилось аудитории, что один из гостей сразу же предложил ему работу, причем у известных на весь мир профессионалов – компании Stellar, которая занимается разработкой платформы для децентрализованных платежей и обмена активами. Среди ее основателей – предприниматель Джед Маккалеб, создатель одной из первых распределенных сетей обмена файлами eDonkey, криптовалютной биржи Mt.Gox, а также основатель и бывший технический директор платежной системы Ripple.

В Stellar за $60 в час Павел разрабатывал систему хранения цифровых ключей и придумывал, как сделать транзакции анонимными. Но через несколько месяцев ушел в сингапурскую компанию и вернулся в Украину.

«Для Stellar у меня не хватало навыков, да и английский был ужасным. После меня на эту должность пришел профессор из Стэнфорда», – отмечает Павел.

С первого дня знакомства с индустрией Кравченко убеждал украинских друзей: в сфере блокчейна нужно создавать бизнес – за этим будущее. И в ноябре 2014 года команда из семи человек запустила Distributed Lab, директором которого стал приятель Павла Владимир Дубинин.

Создали свой продукт и попали в мировой криптокризис

Distributed Lab запускали на деньги всех партнеров. Основная часть бюджета уходила на поездки на IT-конференции – там искали клиентов, которым в 2014 году уже нужен был блокчейн. Павел тогда еще работал в другой компании и на билеты тратил большую часть зарплаты.

Первые три года в Distributed Lab делали блокчейн-продукты на заказ. Один из самых известных проектов – криптовалютная биржа Kuna.io. В 2016 году после десятка проектов команда получила первые инвестиции от инвестбанкира Романа Сульжика.

В 2017 году Distributed Lab создала первую версию TokenD – программной платформы-конструктора, которая позволяет строить блокчейн-системы в разы быстрее. Она предлагает пользователю набор «кирпичиков», из которых можно собрать практически любую финтех-платформу.

Изначально TokenD был внутренним продуктом, но со временем возможности платформы расширили и ее стали использовать клиенты и иногда партнеры. На базе TokenD можно построить платежную систему, маркетплейс цифрового NFT-искусства или даже мобильный банк.

«Если раньше для создания большой финтех-платформы нужен был $1 млн и команда из 20 человек, то с TokenD ее можно построить впятером за $300 тыс.», – рассказывает Павел. За 2018 год компания продала TokenD на $350 тыс. и привлекла второй раунд инвестиций от израильского мультимиллиардера Тедди Саги.

Как нашли новую бизнес-модель и спасли компанию

В конце 2018 года мировой крипторынок рухнул – стоимость почти всех криптовалют резко упала. Это негативно повлияло на репутацию технологии, лежащей в их основе – блокчейн. Люди ассоциировали его с ICO-проектами (Initial Coin Offering, первичное размещение монет; подробнее об ICO можно прочитать здесь. – Прим. ред.), поэтому относились к технологии недоверчиво и продаж не было до середины 2019-го.

Чтобы выжить, нужно было перестроить бизнес. Кравченко стал генеральным директором, и компании пришлось начать все сначала – переключиться на аутсорс и снова делать блокчейн проекты на заказ, как пять лет назад.

«Принять, что мы аутсорс-контора, было сложно. Но мы сжали зубы и продолжили работать. Записывали все наши доходы, считали каждую тысячу. Иногда приходилось докладывать из своего кармана, чтобы выплатить зарплаты», – вспоминает Павел.

Но уже через полгода команда начала системно продавать не только проекты на заказ, но и консультации. Например, клиент хотел построить что-то вроде онлайн-брокера Robinhood, только для другого рынка. Ему показывали примеры похожих платформ из портфолио, перечень работ по проекту, называли сроки и бюджет. А если клиенту не нужен был блокчейн, команда так ему и говорила.

Где нужен блокчейн: от НБУ до контроля тестов на COVID-19

Сейчас в Distributed Lab одновременно работают над 30–40 разными проектами: от аудита смарт-контрактов (алгоритмы, которые выполняют определенные условия на блокчейне в зависимости от входных данных. – Прим. ред.) до разработки госреестров. Средний чек на запуск платформы – $150 тыс. Самый дорогой заказ – платежная система для немецкого холдинга – превысил $1 млн.

Большинство клиентов зарубежные, но есть и украинские. Компания дважды сотрудничала с Национальным банком Украины. В 2016 году команда участвовала в создании прототипа электронной гривны, а сейчас помогает создать распределенный реестр счетов нерезидентов Украины. У каждого банка будет доступ к независимым копиям реестра, которые синхронизируются между собой. В любой момент банк сможет проверить: этот перевод пойдет на счет резидента или нет.

«Наш продукт используют в неожиданных сферах. Например, чтобы показать тест на COVID-19 при въезде в Кувейт и Ирак, купить сахар в крупном украинском интернет-магазине или сделать пожертвование партии “ДемСокира”», – рассказывает Павел.

Как заработать на технологии блокчейн вместе с Distributed Lab

Distributed Lab работают с клиентами по двум моделям: в первом случае – лично с заказчиком, а во втором – в сотрудничестве с партнерами. «К нам приходит логистическая компания, ее клиенты хотят построить систему на блокчейне, а такой экспертизы у компании нет. Тогда они подключают нас», – объясняет Павел.

В большинстве случаев компания публично представляет своему заказчику Distributed Lab, и они подписывают договор о неконкуренции (письменное обязательство, что Distributed Lab не будет переманивать сотрудников и предлагать услуги клиенту напрямую. – Прим. ред.). По такой модели Distributed Lab получает 30% клиентов, а зарабатывает – половину от всего оборота.

Их NFT-маркетплейс построен на базе TokenD, и мы зарабатываем каждый раз, когда запускается очередная платформа. Я сам помог Blockparty привлечь еще клиентов: копию купили уже пять площадок.

Партнерами Distributed Lab выступают консалтинговые, финансовые, биржевые и даже юридические компании – сфера может быть любой. Главное, что партнер закрывает одну часть экспертизы, а команда Павла – другую.

Делиться знаниями и создать финансовый интернет

Доверяют компании не только из-за репутации, но и благодаря экспертности команды. В Distributed Lab уже семь лет популяризируют блокчейн: ведут блог в LinkedIn, проводят конференции и хакатоны, выпустили пять книг на эту тему и сделали бесплатный онлайн-курс о блокчейне на YouTube. По отзывам студентов – лучший русскоязычный курс.

«За годы исследований мы научились создавать безопасные учетные системы и хотим передать эти знания. Мы провели больше 20 курсов для университетов Украины, Израиля и Германии», – говорит Павел.

Глобальная цель компании – построить финансовый интернет: он позволит независимым финансовым системам напрямую взаимодействовать друг с другом. Distributed Lab строит такие системы на заказ или вместе с другими компаниями, рассчитывая в будущем связать каждую из них.

«Многие говорили: “Нужно просто инвестировать в биткоины, чего вы поперлись разрабатывать программы?” – вспоминает Павел. – Но мы пошли своим путем и знаем, как сделать глобальную компанию. Нам только нужно несколько лет».