На крок ближче до ліків. Учені виявили специфічні для хронічного болю сигнали мозку

Дослідники виявили специфічні сигнали, які надсилає мозок людини, що страждає від хронічного болю. Вчені вважають це революційним відкриттям для пошуку способів лікування такого болю. Про це MC.today розповідає з посиланням The Guardian.

Це перший випадок, коли дослідники розшифрували мозкову активність, яка лежить в основі хронічного болю у пацієнтів. Це породжує надію, що терапія стимуляцією мозку, яка вже використовується для лікування хвороби Паркінсона та тяжкої депресії, може допомогти тим, у кого закінчилися інші варіанти.

«Ми дізналися, що хронічний біль можна успішно відстежувати та передбачити в реальному світі, коли пацієнти гуляють із собакою, або вдома, коли вони встають уранці та коли займаються своїми справами», – сказав Прасад Ширвалкар, невролог і провідний дослідник проєкту в Каліфорнійському університеті в Сан-Франциско.

«Тиха епідемія» хронічного болю вражає майже 28 мільйонів дорослих лише у Великій Британії, тобто майже 44% населення відчували біль принаймні три місяці, попри приймання ліків. Причин багато – від артриту, раку та проблем зі спиною до діабету, інсульту та ендометріозу.

Читайте також: Погані новини для чистоплюїв. Антибактеріальні серветки шкідливі для здоров’я, вважають вчені

Але попри те, що хронічний біль спричинив збільшення кількості рецептів на потужні опіоїди, жодне медичне лікування не діє добре на цей стан, що спонукає експертів закликати до повного перегляду схем, як служби охорони здоров’я працюють з такими пацієнтами.

Для останнього дослідження, опублікованого в Nature Neuroscience, Ширвалкар і його колеги хірургічно імплантували електроди чотирьом пацієнтам з нестерпним хронічним болем після інсульту або втрати кінцівки. Пристрої дозволяли пацієнтам реєструвати активність у двох ділянках мозку – передній поясній корі й орбітофронтальній корі – натисканням кнопки на пульті дистанційного керування.

Кілька разів на день добровольців просили заповнити короткі опитування про силу та тип болю, який вони відчувають, а потім записувати знімки своєї мозкової активності. Озброївшись відповідями на опитування та записами мозку, вчені виявили, що вони можуть навчити алгоритм передбачати біль людини на основі електричних сигналів в орбітофронтальній корі. «Ми розробили об’єктивний біомаркер для такого типу болю», – сказав Ширвалкар.

Окрема робота команди виявила, що зовсім інша діяльність мозку супроводжує гострий або короткочасний біль, наприклад, такий, що спричиняється дотиком до гарячого предмета. Це відкриття може пояснити, принаймні частково, чому звичайні болезаспокійливі менш ефективні від хронічного болю, ніж коротка агонія від удару пальцем ноги.

«Хронічний біль – це не просто більш стійка версія гострого болю, він принципово відрізняється в мозку», – сказав Ширвалкар. «Ми сподіваємося, що, коли ми це краще зрозуміємо, ми зможемо використати інформацію для розробки індивідуальної терапії стимуляції мозку для найсильніших форм болю».

Тепер, щоб розробити ефективну терапію, лікарі повинні точно знати, на які сигнали орієнтуватися.

Читайте також: Приїхали. Вчені стверджують, що цукрозамінники не допомагають схуднути

Професор Блер Сміт, експерт з хронічного болю в Університеті Данді, який не брав участі в дослідженні, сказав, що відсутність об’єктивних показників болю ускладнює лікарям оцінку ефективності лікування. «Якщо це дослідження буде успішно розширено, воно запропонує не тільки можливість об’єктивного вимірювання деяких типів болю, але й покращить наше розуміння біологічних механізмів».

Але біль – це складне явище, додає Сміт, до якого входять психологічні, соціальні та культурні фактори, попередній досвід та очікування.

«Як писав [есеїст] Нассім Талеб: “вивчати нейробіологію, щоб зрозуміти людей, — це все одно, що вивчати чорнило, щоб зрозуміти літературу”».