Почему 2020 год кажется нам худшим годом в истории человечества

Бесконтрольное потребление новостей искажает наше восприятие настоящего. Как разорвать этот порочный круг?

Компания «Профпереклад» подготовила перевод материала.

Перевод от

В 2020 году Дженни Иствуд зациклилась на плохих новостях. 26-летняя новозеландка-маркетолог из Окленда все время читала о пандемии, полицейском насилии, протестах и теориях заговора, мониторила политические новости и кризисы в США. Ей всегда было что почитать: новый мрачный пост на Reddit или в Instagram появлялся примерно каждые десять минут.

«К середине карантина я чувствовала себя как выжатый лимон, – признается Иствуд. – Мне казалось, что мы все облажались по полной программе. Я ни на чем не могла сосредоточиться, руки так и тянулись обновить ленту. Вдруг я пропустила какую-то новость?»

Как и многие другие, Иствуд буквально помешалась на теме возрастающей мировой угрозы. Такая реакция на опасность знакома человечеству с незапамятных времен.

Истории, вызывающие страх, провоцируют тревожность. Мозг постоянно работает врежиме боевой готовности. Когда-то это было неплохим преимуществом, защищавшим наших давних предков от хищников и природных катаклизмов. Однако сейчас его полезность равна нулю.

Мы бесконечно обновляем новостную ленту в соцсетях, боясь пропустить, что еще ужасного случилось в мире. Для этого феномена даже придумали название – думскроллинг (долговременное чтение плохих новостей). Сердце колотится, мозг непрерывно бдит в ожидании следующей катастрофы.

Мы жаждем ощущения готовности ко всему, поэтому зацикливаемся на новостях и продолжаем читать. В итоге мир начинает казаться куда опаснее и страшнее, чем раньше.

Трагедий вокруг хватает, чтобы не дать нам оторваться от экранов. Коронавирус уже убил более 860 000 человек по всему миру (данные на начало сентября), и это число продолжает расти на фоне прогрессирующего социально-экономического неравенства.

В Калифорнии и Австралии бушуют рекордные по масштабам пожары. В Атлантике – сезон ураганов. В Восточной Африке саранча пожирает урожаи. Взрыв химикатов в порту Бейрута, принесший масштабные разрушения, 190 смертей и убытков на 15 млрд долларов. Протесты против полицейского насилия и символов рабства времен Конфедерации вывели на улицы миллионы людей по всему миру.

И как будто всего этого было мало, в США как раз идут судьбоносные выборы президента.

Нет, в 2020 году, конечно же, было не только плохое. Медицинское обслуживание стало более доступным благодаря телемедицине. Списки бестселлеров возглавляют книги против расизма. Люди наконец-то научились правильно мыть руки и стали делать это чаще. Американцы взяли из приютов сотни тысяч брошенных животных. Такое ощущение, что теперь буквально у каждого есть собака.

Каждый последующий год кажется нам хуже, чем все предыдущие. Но это потому, что наш мозг склонен жестче оценивать текущую ситуацию. Неразборчивое потребление информации искажает восприятие, и погрузиться в нездоровые убеждения стало очень легко.

Разумеется, это не означает, что нужно вообще отказаться от гаджетов, чтобы оценить этот год более объективно. Эксперты уверены, что нам необходимо научиться обуздывать навязчивые негативные мысли. Склонность смотреть в прошлое сквозь розовые очки может стать передышкой от текущего стресса.

Бывало лучше, но бывало и хуже

Наши предки могли бы поспорить, что 2020 год стал худшим за всю историю. Да, происходит много чего страшного, но в прошлом такое уже бывало, и не раз.

К примеру, в 1918 году массовая пандемия гриппа унесла 50 млн жизней. А уж верования в наступающий конец цивилизации вообще стары как мир. В пятом столетии до нашей эры древние афиняне жаловались, что демократия уже не та.

Сегодня мы называем подобные убеждения «деклинизмом» или «упадничеством».

До пандемии большинство американцев были убеждены, что страна летит под откос. Около 60% респондентов считали, что авторитет США в мире сильно упал (данные опроса Pew Research Center за 2019 год).

В «оптимистичный прогноз» верят всего 12% опрошенных. 31% были настроены «несколько пессимистично», и еще 13% окончательно разуверились в светлом будущем для Америки.

Сегодня американцы, вероятно, смотрят в будущее с еще меньшим оптимизмом – строгая изоляция и запреты на выход из дома плохо влияют на психологическое состояние. А это в свою очередь приводит к тому, что мы все чаще воспринимаем мир негативно.

В западной культуре люди и без того склонны видеть текущие события в негативном ключе. По данным исследования Кэри Морвиджа, профессора маркетинга из Бостонского университета, все предпочитают ностальгировать о прекрасном прошлом. Это происходит потому, что память избирательна и чаще сохраняет позитивные моменты.

Думая о прошлом, мы чаще вспоминаем что-то хорошее. Иногда этот феномен называют «розовой ретроспективой» или «ностальгическим искажением».

«Допустим, я думаю о том, как мне нравится посещать бейсбольные матчи. Я точно не буду вспоминать моменты, когда моя любимая команда проиграла, – поясняет Морвидж. – Мы судим прошлое по так называемым лучшим хитам, а вот настоящее – по тому, что имеем на сегодняшний день». 

Даже историки часто попадались в ловушку и оценивали прошедшие события с благоговением, не учитывая реальность. Такие примеры можно сплошь и рядом наблюдать в «прихорашивании» различных терминов – например, «Позолоченный век».

В истории Америки Позолоченным веком обозначают период с 1870 по 1900 гг., когда страна совершила резкий скачок в развитии технологий, культуры и искусства благодаря промышленной революции.

«Однако этот же период характеризуется социальным неравенством, страшной нищетой, непрерывным геноцидом и переселением коренных американцев», – поясняет историк Эрика Харлиц-Керн. Несмотря на это, термин «Позолоченный век» представляет эти времена в самом позитивном свете.

И тут на арену выходят соцсети – и несут нам все новые и новые порции жутких подробностей о текущих событиях. Неудивительно, что прошлое кажется нам раем по сравнению с теми ужасами, которые ежедневно вываливаются на нас из новостных лент.

Почему думскроллинг и соцсети идут рука об руку

Чрезмерное потребление новостей вызывает стресс. Этот факт уже почти никого не шокирует. Согласно опросу American Psychological Association за 2017 год, у респондентов, постоянно следивших за новостями, были отмечены бессонница, тревожность, усталость и многие другие негативные симптомы.

Тот же опрос показал, что не менее 20% американцев постоянно обновляют новостную ленту в соцсетях. Каждый десятый проверяет новости раз в час.

Нам кажется, что сегодняшние новости шокируют больше, чем когда-либо. Тем не менее негативное влияние чрезмерного информационного потребления на наше восприятие мира было отмечено уже давно.

В 1968 году в Анненбергской школе медиаисследований при Университете Пенсильвании реализовали амбициозный проект культурных индикаторов. Этот проект стал первой попыткой всестороннего изучения влияния телевидения на восприятие мира.

Исследование возглавил декан школы Джордж Гербнер. Он обнаружил, что чем дольше человек смотрит телевизор, тем больше воспринимает мир как опасное, страшное место. Этот феномен получил название «коэффициент злого мира».

По словам Гербнера, любители программ о насилии и жестокости считают, будто в реальном мире насилие сплошь и рядом. Это соответствовало его «теории культивации»: чем больше люди смотрят телевизор, тем больше верят, что телевидение отображает объективную реальность, а не нагнетает обстановку ради драматического эффекта.

Современные исследования тоже подтверждают эти идеи. Однако эффект СМИ не всегда негативный – смотря что и как смотреть. Так считает Месфин Авоки Бекалу, ученый, изучающий связь соцсетей и общественного здоровья в Гарвардской школе общественного здравоохранения имени Т.Х. Чана.

Бекалу предупреждает, что не стоит отождествлять влияние соцсетей с упомянутым выше исследованием телевидения. В отличие от пассивного просмотра телепрограмм, соцсети требуют активного участия. Это затрудняет изучение их влияния.

Однако есть в них и положительный момент. Соцсети могут предложить пользователям эмоциональную и социальную поддержку, которой многим так не хватает во время пандемии. Тем не менее соцсети могут вызвать и так называемый эффект замещения (явление, при котором умственная деятельность заменяет физическую человеческую потребность).

«Если будете без конца скроллить ленту без какого-либо взаимодействия, скорее всего, у вас начнет потихоньку ехать крыша».

«Соцсети замещают социальное взаимодействие в реальности – личное общение с друзьями и членами семьи, – поясняет Бекалу. – Они замещают даже физические упражнения и сон, ту деятельность, которая необходима нам для поддержания здоровья».

На примере Дженни Иствуд мы видим, что соцсети могут стать навязчивой идеей. При каждом заходе нас подстерегают многочисленные психологические ловушки. Люди боятся, что могут пропустить что-то важное, поэтому часто сидят в соцсетях часами. В результате у них возникает усталость, апатия и цифровое выгорание.

«У молодежи с соцсетями другая проблема, – говорит Бекалу. – Они часто сравнивают себя с другими, и сравнение при этом не в их пользу. Это приводит к ощущению собственной неполноценности и очень снижает самооценку».

Впрочем, само по себе торчание в соцсетях не так страшно. Куда важней то, чем именно вы там заняты. Активные позитивные беседы с друзьями и близкими могут улучшить общее психологическое состояние. Но если будете без конца скроллить ленту без какого-либо взаимодействия, скорее всего, у вас начнет потихоньку ехать крыша.

«Розовый» самоанализ, или менее антисоциальный нетворкинг

Психологи утверждают, что мы, возможно, никогда не научимся воспринимать настоящее как идеал. Но мы можем научиться контролировать свои склонности. Первое, что нужно сделать, – признать, что потребление информации изменяет наше восприятие.

Наши мозги и без того подвержены впадению в панику. Новости подбрасывают нам еще больше поводов для стресса. Мы постоянно сравниваем настоящее с тщательно отредактированными версиями прошлого.

По словам Морвиджа, если мы привыкнем отслеживать направление наших мыслей, то сможем взять их под контроль и не терять контакт с реальностью.

«Нам нужно следить за тем, в каких соцсетях мы сидим, с кем общаемся, какой контент потребляем, – предостерегает Бекалу. – Соцсети могут вынудить нас видеть прошлое в радужном свете, в отличие от настоящего. Но так бывает не у всех».

Чтобы обуздать свои ностальгические искажения, надо более реалистично подходить к прошлому и его сравнению с настоящим. Да, пандемия – страшная вещь, но мы же не в Средневековье живем. Мы в лучшем положении, чем тогдашние крестьяне, оказавшиеся в эпицентре эпидемии бубонной чумы. В отличие от них, мы хотя бы понимаем, как работают микробы.

Взгляните на настоящее шире, оцените то, что мы имеем. Социум и наука развиваются ударными темпами, исследователи по всему миру работают над вакциной от коронавируса. Еще сто лет назад подобное было бы просто невозможно.

Дженни Иствуд не осознавала, насколько серьезной стала ее зависимость от новостей, и как это влияет на ее психику. В итоге партнер предложил ей на какое-то время отказаться от соцсетей. «В тот самый момент я и решила завязать», – говорит она. И с тех пор она ни на минуту не пожалела о своем решении.