Оборот основанной украинцами WePlay Esports – $20–30 млн в год. Как они научились зарабатывать на киберспорте

В 106-м выпуске видеоблога BigMoney Евгений Черняк поговорил с Юрием Лазебниковым – управляющим партнером киберспортивного медиахолдинга WePlay Esports и технологического холдинга TECHIIA, который сделал киберспорт в Украине бизнесом. С 2018 года WePlay Esports провел 18 турниров с общим призовым фондом более $1,5 млн. Время просмотров на всех платформах − 64,8 млн часов.

Оборот украинской WePlay! Esports – $20-30 млн в год. Как они научились зарабатывать на киберспорте

Бизнесмен рассказал, как планирует довести оборот компании до $30 млн, что общего у футбола и Dota 2 и почему за кибертурниром можно провести целый день.

Вложил $800 тыс. в кибертурнир по Dota 2

Юрий Лазебников

Мы с Олегом Кротом (управляющий партнер международного киберспортивного медиахолдинга WePlay Esports и технологического холдинга TECHIIA – прим. ред.) в киберспорте с 2010 года. Мы зарабатывали деньги, занимаясь IT-интеграцией, для нас заказы в десятки тысяч долларом были привычным делом. Также мы консультировали по строительству банков и страховых компаний, у нас начала появляться хорошая репутация и клиенты со всего мира – с Сейшельских островов, Мексики и других стран.

Но что мы по-настоящему любили, так это киберспорт. Мы начали с проведения турниров по компьютерным играм в клубах. Первое время это было просто хобби. Через несколько лет мы открыли первый компьютерный клуб. 99% прибыли вкладывали в его развитие. Квартальный бюджет был $25−30 тыс. Мы хотели превратить киберспорт в большой бизнес, а еще у нас было фанатичное желание потратить все, что заработали, не на часы, машины и кроссовки, а на новые проекты.

В 2016 году WePlay Esports провел LAN-финал по Dota 2 в трех павильонах киевского Международного выставочного центра. Подобного в Украине никто не делал. Игроки приехали со всего мира. Бюджет турнира был $800 тыс. Мы вложили собственные средства. Мероприятие получилось убыточным, отбилось всего $300−400 тыс. Но благодаря размаху турнира WePlay Esports купил время и репутацию. На нас обратили внимание инвесторы. Общаясь с ними, мы поняли, что нам нужно строить международную компанию. Сейчас мы владеем четырьмя аренами: в Киеве, Лос-Анджелесе, Сан-Пауло и в Китае.

В 2017 году мы заработали первый миллион долларов. Сегодня WePlay Esports – международный киберспортивный медиахолдинг. Мы платим налог на прибыль в США – 29%. В 2022 году планируем привлекать инвестиции американских фондов.

Кроссовки, McDonald’s и ставки: на чем зарабатывает WePlay Esports

Киберспорт – перспективное направление бизнеса. Это еще один вид спорта, как и футбол, только на виртуальном поле. В США игровой бум начался в 60−70-е, там выросли уже три поколения геймеров. В этой индустрии крутятся огромные деньги. Призовой фонд чемпионата по Dota 2 – The International в следующем году составит $36 млн и продолжает расти. Через 7−8 лет киберспортсмены будут получать зарплаты, сравнимые с зарплатами Роналду и Месси.

WePlay Esports работает на стыке киберспорта, организации онлайн-трансляций и развлекательных шоу. Мы проводим и транслируем турниры, продаем спонсорские пакеты и медиаправа.

Чтобы зарабатывать деньги на зрителях, нужно не просто показывать игру, а делать интересный контент. Так мы занялись организацией турниров по популярным играм, которые проходят в Украине, Китае, Америке, а в следующем году планируются в Бразилии.

Зрители киберспорта − мужчины от 16 до 45 лет, самая платежеспособная аудитория, за которой гоняются рекламодатели. Поэтому нам легко продавать рекламу. Например, к нам обращается бренд кроссовок. Рекламодатель хочет, чтобы комментаторы и аналитики бегали в кроссовках по сцене – это просто.

Но бывают запросы и сложнее − обуть в брендовую обувь персонажей игры. Этот вариант тоже возможен, но стоит дороже. Также можно купить время в эфире или брендирование арены. Рекламодатель оплачивает время в эфире или делится с WePlay Esports процентом от прибыли.

Оформление рекламы определяется региональной направленностью турнира. Американцы любят красочность и размашистость. Их не смутит, если баннер всплывет на весь экран. Европейцы предпочитают сдержанность – титры не должны мешать просмотру.

Наша задача – передать посыл рекламодателя и удержать зрителей в эфире, когда нет игры. Мы стараемся сделать так, чтобы реклама занимала несколько пикселей на экране.

Спонсорами наших турниров часто становятся McDonald’s, Pepsi, беттинговые компании.

Отдельная графа прибыли, если мы говорим о офлайновых турнирах, – продажа билетов. Из-за пандемии и закрытия границ мы перешли на онлайн-турниры – это наше преимущество в сравнении с другими видами спорта.

24 часа за игрой: как режиссируют кибертурниры

Турнир – сериальная история с визуальными фишками. Многое зависит от вида игры. Например, в Азии любят игры с «мультяшной» графикой, в Китае запрещено показывать кровь и кости, у нас предпочитают красивую и четкую картинку, как в Dota 2 и League of Legends.

Во время онлайн-турниров зрителям нравится смотреть не только перемещение компьютерных персонажей, а и общение экспертов, эмоции игроков. Отличие WePlay Esports – креативный контент вокруг игры: совмещение двух студий, дополнительная реальность. Например, закулисье турнира OMEGA LEAGUE по Dota 2 оформлено в стилистике Древней Греции.

Акцент мы делаем на знаковых периодах – четвертьфинал, полуфинал и финал. Зритель должен сказать: вау, WePlay Esports еще такого не делал, посмотрю, что будет дальше. Качество онлайн-контента мы измеряем глубиной вовлеченности: пик – во время игры, в паузах турнир продолжают смотреть 60−80% зрителей. В среднем за просмотром игры человек проводит 3−4 часа в день, а иногда 6−7 часов. Когда идут финалы The International, зрители смотрят их неотрывно целый день.

Сейчас мы взяли вектор на строительство арен для проведения турниров. Мы единственная компания в мире с двумя собственными аренами на двух континентах.

Через полтора месяца в Киеве на ВДНХ откроется первая киберспортивная арена − WePlay Esports Arena Kyiv. В ней делаем акцент на технологии дополнительной реальности – виртуальные объекты могут появляться на арене во время трансляции. Контент будем продавать на североамериканский рынок.

Отдельное направление – размещение в столице игроков и зрителей. Сейчас мы утверждаем инвестиционную программу по строительству отелей. Игроки топовых команд требуют к себе отношения, как рок-звезды: у них есть райдер по площади, оборудованию и условиям. Предполагаю, что через 7−8 лет киберспортсмены будут стоить как Криштиану Роналду и Лионель Месси.

Во время офлайновых турниров у нас есть дополнительные источники дохода: развлекательный контент с командами, автограф-сессии, продажа фановой продукции. Это наш бизнес, который входит в технологический холдинг TECHIIA. У нас есть лицензии Warner Bros и The Walt Disney.

Увеличили контент в два раза: киберспорт в пандемию

Мы правильно воспользовались ситуацией с пандемией. Во время карантина никакого спорта, кроме киберспорта, в мире не осталось. За это время мы сгенерировали 3700 часов уникального контента. Сравните: за весь прошлый год – 1900 часов. Полностью выйти в плюс во время пандемии не получилось.

Карантин повлиял на наш другой бизнес – киберкафе, которые находятся в 60 странах мира. По SaaS-решению мы контролируем более 40 тыс. компьютеров. Компьютерные клубы закрывались, и наши клиенты не могли платить за содержание бизнеса. Они попросили не выставлять им счета. Мы согласились, потому что не хотели терять клиентов.

Сейчас мы реинвестируем в бизнес прибыль прошлых годов. Несмотря на это, в 2020 году мы рассчитываем, что оборот WePlay Esports составит $30 млн, а холдинга TECHIIA − $60−70 млн.