На шаг ближе к лекарству. Ученые обнаружили специфические для хронической боли сигналы мозга

Исследователи обнаружили специфические сигналы, которые посылает мозг страдающему от боли человека. Ученые считают это революционным открытием для поиска способов лечения хронической боли. Об этом MC.today рассказывает со ссылкой The Guardian.

Это первый случай, когда исследователи расшифровали мозговую активность, лежащую в основе хронической боли у пациентов. Это порождает надежду, что терапия стимуляцией мозга, уже используемой для лечения болезни Паркинсона и тяжелой депрессии, может помочь тем, у кого закончились другие варианты.

«Мы узнали, что хроническую боль можно успешно отслеживать и предусмотреть в реальном мире, когда пациенты гуляют с собакой, или дома, когда они встают утром и занимаются своими делами», – сказал Прасад Ширвалкар, невролог и ведущий исследователь проекта в Калифорнийском университете в Сан-Франциско.

«Тихая эпидемия» хронической боли поражает почти 28 миллионов взрослых только в Великобритании, то есть почти 44% населения испытывали боль по крайней мере три месяца, несмотря на прием лекарства. Причин много – от артрита, рака и проблем со спиной до диабета, инсульта и эндометриоза.

Читайте также: Плохие новости для чистюль. Антибактериальные салфетки вредны для здоровья, считают ученые

Но несмотря на то, что хроническая боль повлекла за собой увеличение количества рецептов на мощные опиоиды, ни одно медицинское лечение не действует хорошо на это состояние, что побуждает экспертов призывать к полному пересмотру схем, как службы здравоохранения работают с такими пациентами.

Для последнего исследования, опубликованного в Nature Neuroscience, Ширвалкар и его коллеги хирургически имплантировали электроды четырем пациентам с нестерпимой хронической болью после инсульта или потери конечности. Устройства позволяли пациентам регистрировать активность в двух участках мозга – передней поясной коре и орбитофронтальной коре – нажатием кнопки на пульте дистанционного управления.

Несколько раз в день добровольцев просили заполнить краткие опросы о силе и типе боли, которую они испытывают, а затем записывать снимки своей мозговой активности. Вооружившись ответами на опрос и записями мозга, ученые обнаружили, что они могут научить алгоритм предсказывать боль человека на основе электрических сигналов в орбитофронтальной коре. “Мы разработали объективный биомаркер для такого типа боли”, – сказал Ширвалкар.

Отдельная работа команды обнаружила, что совсем другая деятельность мозга сопровождает острую или кратковременную боль, например, вызываемую прикосновением к горячему предмету. Это открытие может объяснить, по крайней мере, частично, почему обычные болеутоляющие менее эффективны от хронической боли, чем короткая агония от удара пальцем ноги.

«Хроническая боль – это не просто более устойчивая версия острой боли, она принципиально отличается в мозге», – сказал Ширвалкар. «Мы надеемся, что когда мы это лучше поймем, мы сможем использовать информацию для разработки индивидуальной терапии стимуляции мозга для сильнейших форм боли».

Теперь, чтобы разработать эффективную терапию, врачи должны точно знать, на какие сигналы ориентироваться.

Читайте также: Приехали. Ученые утверждают, что сахарозаменители не помогают похудеть

Профессор Блэр Смит, эксперт по хронической боли в Университете Данди, не принимавший участия в исследовании, сказал, что отсутствие объективных показателей боли усложняет врачам оценку эффективности лечения. Если это исследование будет успешно расширено, оно предложит не только возможность объективного измерения некоторых типов боли, но и улучшит наше понимание биологических механизмов.

Но боль – это сложное явление, добавляет Смит, в который входят психологические, социальные и культурные факторы, опыт и ожидания.

«Как писал [эссеист] Нассим Талеб: “изучать нейробиологию, чтобы понять людей, – это все равно, что изучать чернила, чтобы понять литературу”».